就在趙修文剛走，劉院主便將學堂的五名教授請到自己房間。
劉院主一臉為難的對眾人道：「剛才我和趙學政商量過，恐怕我們的方案不行！」
負責教中捨生楊教授點點頭，「這是在意料之中，畢竟縣士選拔賽不可能為我們一家修改規則，那麼院主得做出決定了，我的意見還是穩妥起見，選三個中捨生參賽。」
嚴教授眉頭微微一皺，「可這樣對范寧不公，他畢竟是年考第一名。」
「第一名又怎麼樣？」
另一個教中捨生的賈教授十分不滿地瞥了嚴教授一眼，敲了敲桌子道：「這可不僅僅是個人利益的比賽，它同時也是各學堂的排名比賽，我們始終被縣學附屬學堂和餘慶學堂壓住，排名全縣第三，不就是前兩屆比賽成績不佳嗎？」
嚴教授還是不太贊成，「事關學生科舉前途，我們不能這麼草率。」
劉院主又問德高望重的張教授，「張教授的意見呢？」
張教授六十餘歲，鬚髮皆白，負責教上捨生，是上捨生能否考上縣學的關鍵，他在延英學堂呆了近十五年，威望很高。
張教授緩緩道：「縣士選拔賽首先是團體比賽，既然是團體比賽，就要求三名選手齊心協力，默契配合，我很擔心兩名中捨生和范寧組成團體會不會發生內訌。
雖然范寧個人能力很強，但好漢雙拳難敵四手，沒有一個齊心的團體，個人能力再強也會落敗，如果學堂進不了四強賽，范寧即使在個人賽中發揮再好，他也選不上縣士，最後延英學堂一無所獲。
我個人覺得應該從大局考慮，選三名配合默契的中捨生出戰。」
這時，教《孟子》的蔡教授也道：「張教授說得對，范寧也有弱項，他書法不佳，這就需要徐績和陸有為兩人替他彌補，但照眼前的情形，他們肯定不願意，我延慶學堂就危險了，我擔心到最後，三個人都選不上縣士。」
劉院主見已經沒有必要再討論下去，便開始走最後一步流程，「那我們表決一下吧！同意范寧參賽的請舉手。」
除了嚴教授，其他四人都沒有舉手，劉院主無奈，只得做出了決定。
「好吧！就派徐績、吳健和陸有為三人代表我們學堂參賽，我再重申一遍，這份名單絕對要保密，不能向任何學生透露。」
．．．．．．．
眾人離去了，劉院主負手在房間裏來回踱步。
他心中充滿歉疚，不知怎麼向范寧解釋，失去縣士選拔賽資格，那就意味着范寧無法參加童子試了。
童子試是實行推薦制，各學堂推薦給縣裏，縣裏再推薦給州府，考完解試後，再由州府推薦給朝廷參加省試。
它不像成人科舉，有三個舉人聯保就能參加解試。
如果范寧無法參加童子試，這對他太殘酷，也太不公平。
可如果強行讓范寧和徐績、陸有為代表延英學堂參賽，很可能因三人內訌，第一輪團體賽就被淘汰。
三人的基礎得分太差，就算參加最後個人賽，也一樣會名落孫山。
劉院主着實感到進退兩難，而且他不能不考慮各教授的意見。
雖然他是院主，但在重大決策上，向來都是他和教授協商決定，這是他父親創立延英學堂時定下的規矩。
難道．．．．．范寧真的沒有機會了嗎？
．．．．．．．
午休的鐘聲敲響，在中捨生課堂外，徐績向好友吳健招了招手。
兩人走到學堂旁邊的竹林，徐績小聲對吳健道：「已經決定了，你是第三個參賽人選！」
吳健頓時喜極而泣，他忍不住捂住臉低聲喊道：「太好了！」
吳健是年考第四名，和前三失之交臂，這就意味着他沒有資格參加縣士選拔賽，也失去了參加童子試的機會。
所以發榜那天他見到范寧才會那樣憤怒，是范寧擠掉了他的名額。
徐績冷笑道：「是咱們的強硬抵制有了效果，院主和教授們才得不放棄那個小鄉巴佬，哼！跟我徐績作對的人，絕對沒有好下場。」
「老徐，這次真的感謝你了！」
