1891年，大英帝國還是如日中天，經濟文化正是全盛時期，「日不落帝國」還名副其實。
全世界都籠罩在大英帝國的陰隱之下，雖然毛熊還是以挑戰者自居，法國在東非搞小動作，德國在南非悄悄的活動，還是都被壓得死死的！
如同一倫敦小調：
噢，英國最大的財富
無疑屬於誠實的勞動者……
看到成千上萬的人相會
真是高興之極
……
（算了還是省略吧，一首很好聽的小調，翻譯過來變得不倫不類了！）
這一時期的倫敦，是全世界最繁華的城市，倫敦市民正在分享前半個世紀工業革命帶來繁榮和希望。
人們的飲食也發生了變化，除了馬鈴薯和麵包外，牛肉、羊肉也走上了人們的餐桌，牛奶已經成為了生活必需品。
住宅條件也有所改善，肥皂價格變得低廉，房屋變的整潔，個人也開始注重衛生。
人民安居樂業，工資的增長讓人們在應付日常開銷之餘，還有餘力追求體面。
總之，一切都向着好的方面發展。
在契科夫的眼中，倫敦作為大英帝國的首都，是全世界精英分子心中的「夢幻之都」。
1891年10月28日，契科夫為首的保加利亞代表團乘船到達「夢幻之都」——倫敦。
濃濃的煙霧瀰漫，還真有幾分如夢如幻的感覺。哦，可惜夾雜着幾分怪異的氣味，破壞了這副麗景。
得意於兩國關係不錯，契科夫代表團這次又是來大採購的，所以受到的待遇不錯。
英國外交大臣——羅伯特·亞瑟·加斯科因-塞西為他們舉行了歡迎宴會。
哦，參加宴會的人還不少，英國工商業界，都派了代表。
好吧，契科夫發現自己想多了，自己並沒有想像中的受重視。人雖然來的不少，但多是資本家，目標很明確就是訂單，金錢的魅力是無限的。
燈紅酒綠，這種生活，實在是不適合契科夫，同樣也不適合代表團眾人。他們何曾見識過這種場面，只能小心翼翼，生怕說錯了話，遭人嘲笑。
一群保加利亞的精英們，在宴會上瞬間變成了土包子。雖然可能是紳士風度作祟，沒有人說什麼；但是骨子裏的蔑視，眼神中還是不經意間流露了出來。
老實人契科夫，一直等到了晚宴結束，才拖着疲憊不堪的身體回到了酒店，徹夜難眠。
清晨，霧是白色而潮濕的，此後變得更像煙。空氣中的小顆粒和煙灰混在一起，讓人的呼吸感到乾澀刺痛。
在一些十字路口，交通完全被堵塞，人們不得不拋棄一些公交車和貨車。
契科夫的倫敦夢破碎了，無論是燈紅酒綠的上流社會，還是這糟糕的空氣，都不是他能夠接受的。
倫敦的霧霾不僅損害人體的健康，也對建築物造成威脅。霧霾中的煤煙可以熏黑建築物，霧霾中含有大量硫化物，與水汽結合後呈酸性，形成了對建築具有殺傷力的酸霧，可以逐步侵蝕建築。
為了對抗霧霾，英國人還專門開發出了防蝕建築材料。事實上倫敦的霧霾一直持續到二戰後，才得以治理。
起因也很奇葩，德國的封鎖，倫敦缺乏燃料。英國政府採取了嚴格的配給制，控制燃煤，推廣電力能源。
夢幻破碎的遠遠不止一個契科夫，19世紀只要到過倫敦的人，都很難再提起好感來。
……
無論天氣怎麼樣，工作還要繼續。為了儘快離開倫敦，代表團發揮了十二分的精力，去和資本家們談判。
哦，羅伯特·亞瑟·加斯科因-塞西這位大佬，除了在歡迎宴會上露了個面，就再也不理契科夫等人了。
沒辦法，誰叫保加利亞的存在感低呢！保加利亞的內閣大臣，還沒有資格讓大英帝國的外交大臣親自接待。要是換了德、法、俄等國內閣大臣，那待遇又不一樣了。
……
自19世紀50年代英國發明家貝塞麥發明低成本的轉爐煉鋼法後，英國逐漸成為世界鋼鐵中心，鋼鐵行業也成為英國經濟的重要貢獻部門。
契科夫的目的就是先去英國鋼鐵廠做實地考察，保
六十四章、契科夫倫敦行
