下關碼頭。
一個三十左右的儒生，站在船首看着逐漸拉近的碼頭。
「此物倒是力大！」
他看着碼頭上的吊臂說道。
這座仍舊以木製結構為主的吊臂並非人力，而是由旁邊的牛和絞盤及滑輪組帶動，粗壯的方木前端以鐵鏈帶着生鐵鑄造的吊鈎，勾起一艘貨船上棕欖綑紮的生鐵毛坯，緊接着轉向右側的外秦淮河，緩緩放到一艘小船上，這艘小船上已經堆滿同樣的生鐵毛坯。
「這是在池州鐵場鑄的，但池州那邊只有生鐵爐，熟鐵爐還在建設當中，故此需運到京師的鐵場。」
他身旁船工說道。
「那此為何物？」
儒生指着即將踏上的碼頭說道。
細雨中的地面一片水光，但卻沒有什麼積水，而這樣的水光一直向前延伸出數十丈，看着仿佛一池平靜的深水，盡頭處泥沙頗多，但到岸邊就看不到泥沙了。
「這是新鋪的水泥！」
船主說道。
就在同時這艘從武昌來的客船靠上了碼頭，一個比男子略小的少婦從船艙內走出，在身邊打傘的丫鬟攙扶下好奇地走向船頭，兩個僕人帶着行禮最後走出。那男子略一等待，和那少婦一同踏上了水泥地，他下意識地低頭看了一下，估計沒有感受出有異常，這才繼續邁步向前。
「客官可要進城？」
突然間一張堆滿笑容的面孔出現在他前方。
那男子目光順着這人的手臂轉向左側的馬車，這輛四輪馬車的車門敞開着，裏面對置的兩張雙座長椅上柔軟的棉墊在向他招手……
「一錢銀子，全城送達！」
那笑臉伸着一根手指頭說道。
於是他們一行坐上了出租車，不但這對小夫妻有座位，就連兩個僕人都可以站在車後的專門位置，而他們的行禮則放到車頂，用油布遮蓋避免被淋濕。這輛安裝了減震彈簧的四輪馬車很快駛出碼頭，在三合土鋪的馬路上直奔定淮門。寬闊的四車道公路中間是柳樹和花叢分隔，間或有路口以供橫過，有紅衣的士兵拎着藤條巡邏，發現試圖穿過花叢抄近路的立刻吹響哨子，氣勢洶洶地跑過去一頓亂抽。
「有趣！」
那儒生笑着說。
「這也太不近人情了吧？」
那溫婉少婦說道。
「規矩，無規矩不成方圓，所有人日常哪怕走路也必須學會懂規矩。」
那儒生說道。
這時候他們的馬車到了一個十字街口，正中是一個涼亭，亭內一個同樣的士兵不斷吹哨，這馬車的車夫迅速將原本在外側行駛的馬車轉向內側等待。在他們前方橫向的道路上那些來往的馬車直接駛過，略待片刻之後隨着那士兵的手勢，他們的馬車開始轉向，而外道的徑直向前。
很快馬車駛上定淮橋。
「這就是水泥？」
儒生看着橋旁說道。
在這座古老石橋的兩側各有一座新橋正在修築，而此時正修築的是橋墩，兩岸一邊一個，都略微向着河道延伸，用石頭砌成，那些工人將攪拌好的灰黑色泥漿抹在方石上，然後直接壘砌起來。
「但這河中間如何修橋墩？」
他疑惑地說。
「不用橋墩，據說是忠勇侯和宋侍郎一起，研究出了一種新的修橋方法，用木頭和鐵做出架子就能橫跨秦淮河，以後兩邊的橋走車，中間的橋走人，車人各走各的，且不會擋住下面行船。以後這京師周圍所有橋兩旁都修這種新橋，據說是為保護中間的石拱橋，畢竟這都是當年太祖皇帝修的。」
車夫說道。
「我倒想看看如何不用橋墩。」
那儒生說道。
他當然不知道這個世界上還有一種東西叫木製桁架和拱組合橋，瑞士人十八世紀就能把這東西建到跨度七十多米了。
馬車在城門前轉向一旁停下。
緊接着一名士兵牽着狗上前，那儒生把自己的路引遞上，同時遞上的還有一個小紅本，上面赫然寫着代表證三個字。那士兵立刻換上了熱情的笑容，不過仍舊牽制狗繩，讓這隻細犬在行
