李卓航不時停下，跟女兒講解在棋盤上如何應對。
開始，李菡瑤趁着落子後等爹爹的空檔，把手藏在矮几下，偷偷地揉着右手腕——真又酸又疼！她是愛下棋的，下了一會便入神了，認真聽爹爹講棋理，兩手不知不覺就都放到矮几上面來了，邊下邊不停地揉手腕。
李卓航看見雖心疼，也不點破。
下完一盤，江氏及時插入，讓丫鬟捧出些點心小食來，讓他們父女暫歇息一會，吃點東西。
李菡瑤見有她最愛吃的素雞腿，歡呼一聲：「雞腿！」
李卓航也笑了，道：「好香。」
鄭媽媽笑道：「這是太太做的。」
李卓航笑道：「哦，也不知好不好吃。」故意和女兒對了個眼神，一副期待的樣子。
李菡瑤道：「肯定好吃。」
江氏嗔道：「還沒吃呢，你就知道？是饞的吧。」一面親自幫他父女都搛了一個雞腿在碗裏。
李卓航怕女兒手使不上力，無法使用筷子，再者這是在外面，他不想拘束女兒，便率先用手抓起雞腿，啃了一口，一面示意李菡瑤也用手抓着啃。
李菡瑤開心地啃了一口，覺得唇齒留香；再一看那雞腿，居然有類似真雞腿一樣的毽子肉，很神奇。她嚼着素雞腿，眼望着「畫廊」兩邊的鄉野美景，感受着河上清風拂面，滿足道：「娘做的素雞腿最好吃！」
這回是真心實意地稱讚了。
李卓航瞅了妻子一眼，意味深長道：「你娘有秘方的。所以做的比廚房人做的好吃。」
李菡瑤忙問：「什麼秘方？」
李卓航往前湊了湊，小聲對她道：「加了一味秘制調料。」
李菡瑤也小聲問：「什麼調料？」
李卓航神秘道：「就是愛，對女兒的愛，對夫君的愛！」
江氏大窘，臉紅了。
李菡瑤困惑問：「愛是什麼東西？」
李卓航見女兒也不啃雞腿了，紅唇和白膩的腮頰上沾了些濃汁，滿臉疑惑地望着自己，等解答，可愛極了，遂笑着晃晃雞腿，道：「愛就蘊含在這當中。」
李菡瑤恍然大悟——
愛，就是素雞腿！
李卓航差點嗆了。
……
晚飯後，李菡瑤堅持要習字。
夕陽懸在山頂，即將沉入山背後，餘暉照在水面上，正是「半江瑟瑟半江紅」。
李卓航吹起了洞簫。
深沉、悠揚的簫聲隨着河水蜿蜒而去，也帶走了李菡瑤的疲憊和沮喪，令她安心，陷入空靈境界。
掌燈了，江氏催女兒收攤。
李菡瑤不肯，她現在恨兩隻手，恨手中的筆，發誓要將它們馴服，因此移到船艙、挑燈夜戰。
李卓航和江氏都在旁陪着。
不知過了多久，李菡瑤又累又困，小腦袋一點，一不小心栽到桌上。她下意識猛抬頭閃避，手一抖，筆尖的墨汁沾染在了鼻尖上，驚醒過來。她兀自不覺，打了個哈欠，小手抹一把臉，抹了一臉黑墨，然後繼續寫。
李卓航和江氏一齊起身。
江氏輕輕抱住女兒，李卓航去抽女兒手中的毛筆，輕聲道：「瑤兒，睡了，明天再寫。」
李菡瑤半閉着眼，察覺有人要奪筆，手一緊，攥緊筆桿，嘴裏「嗯嗯」兩聲，掙扎道：「寫，寫……」
李卓航心擰緊了，小聲哄道：「洗把臉再寫。」
李菡瑤似乎同意了，鬆了手。
李卓航輕輕抽出筆，擱在筆架上。
李菡瑤勁一松，便支持不住了，頭往江氏懷裏一靠便睡了過去，王媽媽就在太太懷裏幫她洗臉。
李卓航在旁低聲吩咐：「用熱手巾敷一下姑娘手腕」。
王媽媽忙道：「是。」
她捋開姑娘那細細白白、有些僵硬的小手指，掉淚了，「好姑娘……」
這趟旅程一直持續了十幾天。
他們先到賀城，李卓爾夫妻先行一步，早已來到賀城，將商鋪賬目交給新掌柜，並收拾好了行囊，正等他們。
雙方會合後，住了一晚。
傍晚，李卓航在城裏最大的酒樓宴請一客商，晚上
