那日，潘岳搜查完太平綢緞莊，離開後，偷空看了李卓航塞給他的荷包，竟是一張兩千兩的銀票，不由吃驚李卓航的慷慨。這銀子雖說是讓他打點衙門的官差用的，他頂多花上一百兩，請那些人吃一頓，再分發些點心乾果，剩下的還不都是他的？否則，李卓航不會把銀票交給他。
過幾日，潘岳便來找李卓航說話、飲酒，跟他說些衙門裏的事，因為這也是李卓航想聽的。
於是，李卓航便知道劉少爺狎玩的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑤）放蛇咬刁掌柜。雖然刁掌柜沒察覺，但肯定記住了墨竹的模樣。刁掌柜得罪了劉少爺，會不想辦法求劉知府饒命？既然要想辦法贖罪，若知道劉少爺喜狎，能不盡心諂媚？如此一來，難免不會把主意打到墨竹身上，橫豎墨竹只是個小廝而已。
這雖是猜想，卻不無可能。
因為墨竹長得太惹眼了。
李卓航命李卓望加強護衛，又命李菡瑤不得出門，連賑災施粥也不讓她去了。這樣還不放心，心想再嚴密的防護也總有疏漏的時候，須得告訴女兒真相，讓她自己警惕。女兒聰慧機靈，若提防了，別人便很難得手。於是，他將劉少爺改性、喜狎玩的事告訴李菡瑤。
他原以為要解釋一番，結果李菡瑤一聽「」二字，便失聲叫道：「禽獸！怎沒踩死他！」
李卓航疑惑問：「你知道？」
李菡瑤用小手捂住嘴——壞了！
李卓航見她撲閃着長睫毛小心翼翼地看着自己，好笑，問：「這等話，你聽誰說的？」
李菡瑤見躲不過，只得放下手，道：「他們說的。」
他們，無非是李家的家僕們。比如墨文墨武。李菡瑤既裝扮小廝，不跟這些人接觸是不可能的。說不得，這鍋要讓他們背了。不然，難道招供出小姐姐來？
李卓航暗想，瑤兒不能再扮小子了。
事涉女兒安危，李卓航不敢掉以輕心，不但太平綢緞莊內外都加強護衛，還令每天去買米糧的人盯着豐盛糧行的刁掌柜。做了這些佈置，他仍不放心，因想：劉知府父子乃青華府的惡霸，若強行討要墨竹，我若回絕了，他必惱羞成怒。須得想個法子，斷了他這念頭才好。
急切間，他也想不出兩全之計，又不敢離開青華府。萬一對方在半道劫人，外面災民流竄，對方推到亂民身上，他事後找誰說去？無奈之際，他便起早貪黑練起劍來，臨時抱佛腳也總比沒準備強。橫豎他現在無事。
他這樣勤練劍還有一樁好處：可以瘦身。
自那晚女兒說他發福了，他便留意節制飲食，他可不想長成腆胸凸肚、油光滿面的富賈，毀了完美爹爹形象。
李卓航練劍時，李菡瑤就在旁看書寫字，不離李卓航的視線範圍；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，將機靈的小廝和孝順女兒雙重角色一併展現。
「老爺這劍舞得好看。」她笑贊道。
「你說老爺空有花架子？」李卓航問。
「哎呀，老爺，小的不是那個意思。小的不內行，不知道老爺劍法怎麼樣，就覺得姿態甚美。」李菡瑤道。
「這還是說老爺花架子，否則你看到寒氣森森，便會害怕了。」李卓航心情很好，跟女兒逗起嘴來。
李菡瑤黑眸閃閃、抿嘴一笑，不肯糾纏這個問題，轉而問他：「老爺怎會舞劍呢？」
李卓航道：「君子六藝，包含騎射。我不喜射擊，便學了這套劍法。近年練少了，手生了許多。」
李菡瑤忙道：「老爺教小的吧。」
李卓航道：「你能堅持？」
李菡瑤道：「小的必定堅持。」
連那丑的不能見人的字，她都一直堅持在練，何況這劍法，練個三招兩式，將來可以防身嘛。
李卓航道：「那好。」
……
再說王壑主僕，離開太平綢緞莊後，找了個地方幫老僕改裝，恢復成媽媽模樣，便直奔豐盛糧行。
豐盛糧行後臨河，河邊建了個碾坊，也屬譚家。這幾日，糧鋪白天買賣紅火，而碾坊的機子日夜都在轉。眼下，前後各院均燈火通明，人來人往地搬運糧米。
這裏的守護更加嚴密。
王壑只看了一眼
