劉知府見老僕出手狠辣，當機立斷要逃走，否則的話，一旦落入災民手中，別說官職了，連性命都難保。若是性命不保，銀錢和子嗣也不保。只要留得性命在，保住官職，才有機會反擊，並將損失的銀兩賺回來。
他低聲對邱指揮道：「讓他們擋住。咱們先撤！」
邱指揮心領神會地點頭，遂下令禁軍嚴防死守。
劉知府又令譚東家和刁掌柜帶領糧行所有人到外面拒敵，他自己則拉着譚姨娘悄悄退往碾米作坊。
豐盛糧行的碾坊後門臨河，河埠頭停着幾條船，劉知府拉着譚姨娘，俏沒聲地摸上最大那條船。
譚姨娘嚇得渾身發抖。
到中艙坐下，劉知府抱着她安慰道：「別怕。老爺不會丟下你的。」一面替她捂着肚子，一面吩咐人準備，等邱指揮一到，便立即開船出城。
府衙那邊的家是保不住了，但他只要保住這官身，將來不愁家業；兒子也保不住了，但譚姨娘肚裏揣着一個，這麼一算，他等於將全家隨身攜帶，至於劉夫人……他在心裏自辯：不是他不顧妻兒，實在是災民猖獗。
若兒子沒廢，他捨得丟下他們母子嗎？
劉知府不願深想這問題。
少時，邱指揮也帶着四五個禁軍退到碾米坊，黑夜裏摸上船，船便開往下游。至城門水閘處，邱指揮出示令牌，守軍開閘放行，駛向城外禁軍駐地。
豐盛糧行這裏，無人知曉。
老僕殺入上房，找了一圈，也找不到劉知府。
他只當劉知府逃出糧行，回府衙去了，或者藏到別處，再想不到這人如此惜命，竟然坐船出城了。
外面，災民們正撞大門。
刁掌柜、譚東家以及兩個禁軍小頭領在門後嚴陣以待，準備等門開了，給災民迎頭痛擊。
刁掌柜還不知劉少爺已死，聽見外面一片紛亂，眼珠一轉，想要趁亂去太平綢緞莊將那小廝墨竹給擄來，送給劉少爺賠罪，然後推到亂民頭上，豈不天衣無縫？
越想越覺此計妙極。
他忙叫他兄弟刁二貴來。
「哥哥有何事吩咐？」
「老二，告你個便宜買賣……」
刁掌柜如此這般交代了一番。
刁二貴聽說能討好知府少爺，很喜歡，忙去換了一身舊衣裳，又喚了幾個平時愛奉承他的夥計，悄悄從糧行東小門出來，繞到正面長街，混入災民當中。
這邊，刁掌柜和譚東家開了門，看見外面火把照耀長街，烏壓壓都是災民，手持鋤頭、扁擔、菜刀、斧頭、棍棒等形形色色的武器，一個個像餓狼般盯着糧鋪，不禁腿有些軟，但想到身後有禁軍在，心又定了些。遂聲嘶力竭地分辨，說他們沒有倒賣官糧，這全是污衊；又恐嚇災民，說他們這是聚眾鬧事，是造反，要殺頭坐牢的。
葉屠夫罵道：「放你娘的狗屁！」
握着殺豬刀便衝上台階。
刁掌柜嚇得忙退進去。
禁軍們迅速關上大門。
「東家，我去回稟知府大人。」刁掌柜對譚東家道。
「還是回稟指揮使大人。」譚東家道，災民是帶着武器來的，這時候要靠禁軍抵擋。
刁掌柜道：「是。」
他便往內院跑去了。
內院上房外，老僕找不到劉知府，心頭火起，一氣之下廢了對方幾個禁軍小頭目，禁軍便再無人指揮。
正在這時，他看見了刁掌柜。
刁掌柜也看見了他，驚恐萬分。
老僕兩眼森寒，問：「掌柜的別來無恙啊！」最後一個字尚未結束，已經欺身上前，拿住了刁掌柜。
街東頭，刁二貴假意跟災民一塊罵狗官，又說官商勾結不止豐盛糧行一家，還有太平綢緞莊。說太平綢緞莊的人天天過來買糧都不給銀子，假借買糧賑災的名義，將官糧運回去藏起來，等後期漲價再拋出。
面對刁二貴蠱惑，災民們將信將疑。
刁二貴帶出來的幾個夥計，分佈在人群中不同方位，見此情形，忙大聲附和刁二貴的話。
災民們這才有些信了，說怪不得太平綢緞莊每天施粥施饅頭那麼少，原來賑災是掩人耳目，是為了轉移官糧，被
