劉勇幹了接近十年的幹部，從基層團高官干到分廠書記，再到分廠廠長，自以為對工人還是很了解的。
在他看來，這些工人，除卻幾個刺兒頭，大部分都是綿羊。只要孤立或者收買刺兒頭，剩下的綿羊，你想讓他們怎樣他們就得怎樣。特別是有了下崗這個口子之後，不服我就讓你下崗，比開除還得講究證據，省事多了。
但是，他曾經熟悉的二分廠，在經過了劉萬程的打造之後，已經有些不一樣了。
劉萬程在的一年，工人們見識了什麼是正確的領導，見識了高效益和高工資。
劉勇的胡亂插手，使分廠的經營管理逐漸陷於混亂，正常秩序被打破，效益開始逐步下滑。工人們知道這麼幹不對，個別膽子大的，在公開場合就大聲質疑劉勇的管理能力。
劉勇就用下崗這個法寶，來對付那些質疑他的。你敢質疑我，我就讓你下崗!
混亂逐步加劇，效益下滑加速，工人工資急劇縮水，法寶也有失效的時候。工人們忍無可忍，在發不出工資的情況下，集體去總廠告狀，討說法。
發生了集體事件，總廠面子很不好看，嚴厲批評劉勇的同時，讓他把工人都領回去，再有類似情況發生，嚴厲處分！
這件事情讓劉勇極度震驚，因為這會影響他的政績，影響他的前途！但這時候，他仍舊不思反悔，仍舊試圖採取高壓手段，來制服這些有點不聽話的綿羊。
他強行規定，工人上班不許走出分廠廠區，否則按曠工處罰。並派親信到各車間和更衣室里巡視檢察，發現不在的，又沒有他親自簽字的假條，一律嚴懲，停工三個月。
為防止大家聚在一起商量反對他，再次到總廠鬧事，他竟然利令智昏，下令工人不得聚在一起聊天說話，三個人以上在一起說話，就是圖謀不軌，立刻攆回家去，不許上班。
整個二分廠宛如陷入了白色恐怖，人們敢怒不敢言。
當工廠三個月發不出工資的時候，張年發終於忍無可忍，和劉勇發生了劇烈的爭吵。
少了頭羊的綿羊們，終於找到了頭羊，要變老虎了。
他們不去總廠鬧了，直接站在了張年發的身邊，幾乎再沒有人聽劉勇和他親信們的指揮。
在工人們的強烈要求下，張年發代表工人，和劉勇談判，要求劉勇暫時交出分廠權力，給工人們一個自救的機會。不然，工人們鬧到哪裏，張年發都不管了。
張年發的威信，別說在二分廠，就是在總廠，那也是有數的。他真正甩手不管，後果會有多嚴重，劉勇心知肚明。
無奈之下，為自身利益考慮，他被迫答應工人們的要求，把權力移交給張年發，自己美其名曰站在張年發身後，給他全力支持。
張年發已經看透劉勇了，對他這個決定並不領情。他罷免了一批劉勇的親信，同樣用下崗的方式，讓這些害群之馬回家呆着，省得在廠里不干人事光搗亂。
然後，他開始任命有能力的人接管廠里各個環節，恢復生產秩序。還親自跑去總廠，到處找領導狀告劉勇的惡行，弄得領導們四下里躲他。
領導們躲他，就傳遞了一個信號:暗中認可了他的分廠管理權。這對所有二分廠的工人來說，是一個積極的信號。
劉勇這個退居幕後，不求有功，只求無過的策略還算明智，不至於激起更大的民憤。也可以在總廠舉棋不定的時候，暫時躲過一劫，為自己偷偷運動高層，設法調走，換個廟繼續當菩薩爭取時間。
這時候，二分廠的當家人，相當於又換成張年發了。
多少年來，張年發就像一台電腦一般，忠實地執行着上面的指令。違抗命令這個詞，在他的程序里，是沒有的。
可是，現實的殘酷，卻連這樣的老實人，都被逼的更改了自己的程序，而且一次比一次膽大。
他是水手，就必須得盡到自己的責任。為了那一條船上，所有弟兄的生命，他別無選擇。當弟兄們的生存受到威脅的時候，任何指令對他來說，都是無效的。
他老實、忠厚，卻不笨。上面不撤換劉勇，無非就是舉棋不定，正在研究之中。
在江山機器廠，當官也是講究規矩的。政工幹部轉生產幹部，看似風光了，其實就是一步險棋。
