月光皎皎。
小姑娘探手，從插在窗戶上的一大蓬艾草里，取出一隻荷包，眸中閃過一絲微哂。
徐賢妃賞的銀鐲子，漢王賞的銀票，俱在這裏了。
而方才，就在她洗澡的時候，林方氏翻遍了整間屋子，尤其是她的包袱。卻怎麼也想不到，她竟把最值錢的東西，就這麼隨手扔在最顯眼的地方。
尤其這蓬艾草，還是林方氏自個兒插上的。
見美娘出來撞破，虧她還有臉說，那天並不是故意不救美娘，只是給嚇傻了。可若不是有這麼一出，美娘豈有這樣運氣，給漢王府搭救？
說來美娘還該感謝她，要不是她素來「行善積德」，老天怎會如此關照她的兒女？便是落到洪水裏，也一樣平安無事。
就算進門時林俊仁打了她一巴掌，也是關心太過。就象大人尋回調皮跑丟的孩子，不也會狠狠打上幾巴掌麼？
至於結陰親，那是被周大娘騙了，全家人還是很愛美娘的。
囉囉嗦嗦，話里話外，就一個意思。
要是美娘還得了什麼好處，趕緊拿出來呀！
美娘懶得聽她鬼扯，直言要睡，林方氏這才沒趣的走了。
捏着這隻荷包，小姑娘深深覺得，瑞姑說的半點沒錯。
女子立世不易，父兄靠不住的時候，什麼才能傍身？
銀子。
唯有銀子！
但這些東西捏在手裏，到底是死物，怎麼才能用起來，又不被家裏人發現呢？
噗！
一枚小小的石子落在窗戶上，逆着月光的院牆上，不知何時爬上一個蓬頭垢面的瘦小黑影。
暗夜裏，令人心驚。
美娘卻是不怕，只低低問，「你怎麼來了？」
院牆上，是一個變聲少年的粗嘎聲音，「聽鎮上人說你回來了，我就想來瞧瞧。你，還好吧？」
逆着光，少年的面容看不真切，但那雙小獸般機敏的眼睛裏，亮閃閃全是關懷。
瞬間，淚水漫上眼眶。
美娘心中一片酸暖，她回來這麼久，沒人問過她一聲好不好。只有他，只有這個毫無關係的外人還記得。
「你，你怎麼哭了？」
「沒事兒。」抬手抹去眼淚，小姑娘還是忍不住哽咽了，「也就是你，還記得問我一句好不好……」
牆頭上的少年默了默，然後，從懷裏掏摸出一物。
「湖裏新結的蓮蓬，我剛摸了兩個，只摳了一顆蓮子嘗了嘗。可嫩呢，芯兒還黃的，甜絲絲的。給你吃，別哭了啊！」
美娘含着淚，微笑着點了點頭。
她不傷心了，因為真心不值得。
看少年頭髮還濕漉漉的閃着水光，也不知在湖裏費了多少工夫，才尋摸到這樣兩隻野蓮蓬。才想說些感謝的話，忽地聽到一陣嘰里咕嚕。
是少年的肚子。
噗哧，
美娘笑了。
帶着沐浴芬芳的俏麗小臉，在皎潔的月光下，象極了湖中亭亭的小荷，看得少年呆了。
「你等着！」
快快跑進廚房，美娘把今兒剩的一包點心拿出來，想想又摸上兩隻雞蛋，「拿去吃吧。」
少年不客氣的接了，「是王府里的麼？我都聽說啦，聞着就香！」
他還想說幾句，忽聽鄰家的狗，警覺的低低吠叫起來。
「我走了。你好好的，別傷心了呀！」少年跳下牆頭，瞬間跑遠。
月光下的小姑娘，一顆顆剝着嫩嫩的蓮子，直甜到心裏。
稚嫩的面上，雖猶帶淚痕，卻更似經過風吹雨打的花骨朵，漸漸堅定，昂揚。
她會好好的，還要越來越好！
雞鳴三遍，天光拂曉。
雙河鎮縣衙里，心裏擱着事的王縣尊，早早起來了。
通房丫頭玉蘭，趕緊打來一碗綠豆小米粥，「老爺怎起得這樣早？這粥是昨晚燜在爐上的，一早還燙得很，恐入不得口，我去拿把扇子扇扇。」
「不急，也沒那麼餓，先擱着吧。你把昨兒我要你置辦的禮物，拿出來瞧瞧。」
玉蘭忙到屋角開了箱，捧着東西出來，「這些荷包是給老爺打賞王府來人用的，其餘土儀昨晚都已送到前堂，按老爺吩咐，並不貴重，主要是給王爺和娘娘瞧瞧咱們這兒的特產。這兩匹布，是給林家女兒預備的，依老爺吩咐，揀了顏色鮮嫩的。只拿不準要不要給塊綢子，還等老爺作主呢。」
王縣尊見準備得周全，甚是滿意。
「綢子倒不用，太好的怕留不住。拿這兩塊布就好，回頭老爺再補你更好的。」
「瞧老爺說的，連奴婢都是老爺的。您要用就拿去，還補什麼呀？」
看她懂事，王縣尊更加滿意，不免感慨起來。
「人非草木，孰能無情。你跟了我這五六年，回頭老爺離任，必也給你安排個妥當歸宿。只那林俊仁——哎，真是天妒紅顏，那小姑娘，實在可惜！」
玉蘭本不是王家人，是昔日同窗見他上任沒帶家眷，恐身邊無人照料，才從家中擇了個頗有姿色的丫鬟送他。
這幾年雖一直讓她喝着避子湯，但王縣尊也是真心為玉蘭打算，讓她好再嫁。也給了她不少值錢東西，足可置辦一份厚厚嫁妝了。
玉蘭看他真挺喜歡美娘的，忍不住道，「那老爺何不幫林家姑娘，說戶好人家？想那林家，也不敢回絕。」
王縣尊搖頭道，「哪有這麼容易？林家鬧出這樣醜事，誰肯找那麼個糟心的親家？擱你你願意麼？」
那確是不大願意的。
玉蘭嘆道，「那林姑娘將來可怎麼辦喲？」
王縣尊也嘆，「看造化吧。她將來若能找個強勢的夫家，就不怕娘家作怪了。」
閒話一時，天光大亮。
王縣尊用過早飯，便親自去送趙嬤嬤一行。
不想有人去得比他更早。
美娘昨兒雖託了王縣尊幫忙送禮，但還是一早過來，買了兩壇酒並一些點心熟食，給趙嬤嬤她們帶着路上吃。
跟小翠交待，「路上天熱，別嫌麻煩喝生水，還是燒開了再喝。姐姐心細，多看顧些。」
又跟車夫老張說，「這酒雖是給大叔預備的，可每餐不許多喝。知您酒量好，只怕天熱喝了上頭。若大叔喝了不適，倒是我的錯了。」
老張無妻無子，雖自由灑脫，卻少些溫暖。得美娘這樣關懷，頓時聽到心裏去了，十分不舍。
小翠更紅着眼圈，問趙嬤嬤，「咱們真不能帶美娘走麼？」
趙嬤嬤很為難。
林家夫妻再不好，到底是美娘的親生爹娘。
且是
第13章 蓮蓬
