金風送爽，秋陽高照。
稻田裏只留下收割後的枯黃麥茬，等着燒了肥田。鳥雀嘰嘰喳喳，趁機躥來跳去，和田鼠搶奪掉落的麥穗，預備過冬。
忽地噠噠的馬蹄聲響，平直的官道上，走來一支小小的隊伍。
打頭的是兩個中年漢子，最後也是兩個漢子。
當中一個瘦高少年牽着匹老馬，馬上側坐着位上了年紀的婦人，馬後還坐着一個小姑娘，舉着把油紙傘，替她遮擋刺眼的太陽。
活脫脫一副地主婆，帶着家奴出行的模樣。
不多時，行到三岔路口，少年拉馬，「地主婆」發話了。
「行啦，就送到這兒吧，我們拐過去就是碼頭，你們就別白走冤枉路了。再這麼走下去，我又得多管你們一天飯錢！」
眾人皆有些不好意思，馬後的小姑娘，笑靨如花。
「葉叔，真別送了，要不你們天黑都到不了下一個鎮上，就只能露宿荒郊了。便不怕狼叼了去，若浸了秋露生了病，可如何是好？」
這一行人，便是美娘和葉成他們了。
原本葉成是早打算走的，可臨時得知秋大姑她們想去蕪城。怕她們老老小小，路上不安全，便特意多等了幾日，送她們一程。
只他們節儉，一路上不捨得吃，不捨得喝，跟秋大姑這樣從不肯委屈自己的人，實在過不到一路去。
秋大姑只好每餐給他們加幾個包子或小菜，才能安心帶着美娘鄭飛揚吃些好的。
就這，他們還總嫌破費了。
好在秋姑不知從哪兒弄來的一張官府文契，帶着大伙兒走上官道，行程便快了許多。
短短兩日，便把她們送到碼頭，見此處人煙稠密，十分安全，確實沒有再送的必要。
美娘從馬背上，把給王府眾人的禮物交給葉成，彼此囑咐珍重，便揮手作別了。
只美娘她們一走，這些漢子倒議論起她來。
「如今家裏婆娘可是給她撩動了心思，哭着跟我說了幾回，想給閨女置辦個象樣嫁妝。我家小子多，房子本就不夠住，她也不爭，只想給閨女買兩畝薄田就好。」
「我家那婆娘也這麼說。就指望這回多掙些錢，我可倆丫頭呢。就算大的出嫁了，可若是給她妹妹，好意思不給她麼？」
「我這回要賺到錢了，就把家裏破房子扒了重修，到時一個閨女留一間！省得孩子們以後受了氣，都沒地兒回。」
眾人說得熱鬧，又問葉成是要給閨女置房子還是置地。
葉成笑着不肯說，「賺到錢再說。」
但他心裏卻隱約有個小目標，難道就不能給閨女既買田地又蓋房子？
那才硬氣！
再看着有說有笑的三個同鄉，葉成心中也覺慶幸。
虧得當時和美娘一起商議，幫他想得周到。等回頭把話說開，有幾個從前覺得還不錯的兄弟，竟是一下露了餡。
有人畏首畏尾，怕花了路費又掙不來錢，意思得讓葉成包賠。
也有人就想佔便宜，讓他先借着，發了工錢再還。
還有人不服葉成這老實人竟當了工頭，想把他擠下去。
反倒是這三人主意極正，也不囉嗦，很快借到盤纏，跟他上路了。
怪不得秋大姑說，活到老，學到老。
他這人到中年，方對這些人情世故，咋摸出些滋味來。
忽地想起，美娘原不讓他等，可末了又同意了。只怕也是不放心，想跟着瞧瞧吧。
這麼一想，葉成又笑了。
這小丫頭，真是怪可人疼的。但願她們和自己，都能一切順利吧。
一群當爹的憧憬着，加快了步伐。
而那邊，秋大姑捏着鼻子，讓鄭飛揚隨便去買幾個包子燒餅，就要上船啦。
碼頭的條件確實不太好，雖然熱鬧，但來往人群，多是販夫走卒。且挑着雞，趕着豬，異味撲鼻。
故此也沒一間象樣的館子，都是些小食攤，東西又貴看着又不好，還蒼蠅滿天飛。
怕秋大姑一會兒吃不下去，美娘又去買了幾個茶葉蛋，幾個烤芋頭備着。
秋大姑瞧着，臉色和緩一些。這丫頭確實心細，一路上有她照顧，實在舒服很多。
一會兒她們先上了船，鄭飛揚把從他娘那兒終於討要回來的老馬，送到底下牲口處拴好。因船上怕牲畜多糞便，不給草料，只能餵了些清水，便到甲板上頭找她們了。
好在今兒這趟船雖貨多，但客人卻不多，都不必多費錢，就獨佔了一間小艙房。
美娘要了熱水，拿自家茶葉給秋大姑泡上一杯，聞着茶香，秋大姑總算沒那麼難受了。
趁着船還沒開，幾人趕緊吃了東西。怕一會兒開起來暈船，就什麼都吃不下了。
可不知是不是吃急了些，還是路上累到，秋大姑就吃了一個芋頭兩個茶葉蛋，船沒開一會兒，她就全吐完了。
鄭飛揚趕緊開窗，江風微涼，吹着是要好過些。可江風又是一陣陣打着旋的，有時混合着底下牲畜的味道衝上來，秋大姑是聞着就吐。
這坐了才半個時辰的船，她就連黃膽水都吐出來了，整個人奄奄一息。
美娘急得不行，問那夥計，說到蕪城至少得等太陽落山，還將近兩個時辰呢。
這可怎麼辦？
夥計倒是有經驗，讓找點什麼事，給她分分神。
鄭飛揚靈機一動，找了十來個小茶杯，接了水拿竹筷子叮叮咚咚亂敲一氣。
「那日下雨，我瞧大姑也是這麼敲了逗狗的，還怪好聽的，要不再試試？」
秋大姑抖着手，勉強抬起一絲眼皮，「你，你竟是要氣死我麼？五音不全者，滾！」
鄭飛揚看她還有力氣罵人，倒是放下些心來，「大娘不愛聽我敲，美娘妹妹來試試。」
美娘哪裏會這個？
不過她似乎本能的知道有些音不好聽，試敲幾下就把有些水倒些出去，或是加些進來。
慢慢的，這一溜再敲起來，就有些意思了。
秋大姑忽地閉着眼道，「第一個茶杯里的水倒出去一絲絲，第二個要兩絲絲，第三個杯子裏再加多幾分……」
這一絲絲，幾分到底是個啥概念？
鄭飛揚是理解無能。
但美娘一個一個杯子試過之後，再一溜拉過去，居然就有調了。
她也不通音律，就由着性子隨手亂敲。但鄭飛揚覺得，比自己那一通亂敲好聽多了。
秋大姑忽地又抬了抬眼皮，瞟了美娘一眼。
