一條火龍，正在這個月黑星稀的夜色當中，在江漢平原的官道上，滾動一般的前行。
江漢平原，當然是平的。這裏水網密集，湖泊星羅，猶如江南水國。長江和漢水，一南一北，彎彎曲曲的從中流淌而過。和下游江面寬闊的情況不同，長江湖廣段其實稱不上什麼天險了。不過是幾百米寬而已，對於擁有一定數量火炮的大順、大明兩軍，其實都可以在火炮的掩護下，利用少量船隻在綿長的長江上的某一段渡江而過的。
而交戰的任何一方，只要在長江上的某處高地布署了一定數量的火炮，也可以擋住對手的優勢水軍。
所以在朱慈烺沒有成功拔除漢陽漢口兩城的情況下，他的優勢水軍其實無法進入長江荊江段。
而在朱慈烺的水軍暫時無法成為一張王牌的情況下，李自成就擁有了內線作戰的優勢。
李自成的軍隊，可以利用江漢平原的平坦地形和方便的官道，以及密佈的水網，迅速調集主力，在東、西兩個方向上形成局部的兵力優勢。
而他的對手朱慈烺，雖然在湖廣戰場上擁有總兵力的優勢，但是卻因為無法在江漢平原機動，只能在洞庭湖平原機動，所以在東西運動中要多走不少冤枉里，也就很難集中優勢兵力於局部了。
沒錯，現在湖廣戰場的兵力優勢是在朱慈烺一邊！
因為何騰蛟、常延齡雖然是擁兵自重的軍閥，但他們卻毫無疑問站在朱慈烺一邊！
他們倆能當上軍閥，不就是朱慈烺在背後扶植嗎？
在左良玉沒死，朱慈烺也沒把豪格打死的時候，湖南這塊地盤是朱大太子很難直接控制的。
所以他就採取了扶植何騰蛟、常延齡的辦法，讓他們去控制湖南。
這麼做有兩個好處，一是能夠保證湖南的穩定湖南可是大糧倉，湖廣足的一半在湖南！
二是在必要的時候能為朱慈烺在湖廣的軍事行動提供支援和便利！
如果沒有何騰蛟、常延齡的存在，朱慈烺的軍隊根本不可能在湖廣江南地區進行大範圍的快速機動，在李自成完全沒有察覺的情況下，運動到了荊州府城江陵附近！
現在運動到荊州府的新軍，可不止唐老四的一個團，還有吳國勇率領的克難新軍右軍師主力，唐老四隻是先鋒。這個師比朱慈烺親率的中軍師和李岩從淮西帶來的左軍師晚來一步，也沒有進武昌，而是直接從江西開進了湖南，悄悄的跟着何騰蛟向西運動。
除了吳國勇一師的一萬四千餘人外，常延齡手中還掌握着一萬六千湖南諸軍的精銳包括何騰蛟的撫標，常延齡的鎮標，還有湖南另外幾個知府提供的精兵。
這些部隊的戰鬥力自然不能和正規的新軍相比，但是也不算太弱，至少吃苦耐勞，裝備也算齊全，是很不錯的團練。
在江陵附近，除了何騰蛟、吳國勇、常延齡的三萬大軍外，還有張勇的八千人（其中三百在江陵城內），邱磊、左夢梅、堵胤錫的一萬五千人，還有馬蛟麟擺在岳州的七千人馬蛟麟本人並沒有和左夢梅搭上，而是帶着一千人去給左良玉發送了，但是他的軍隊卻被吳國勇的部隊包圍，強制收編了。
另外，還有駐紮夷陵的金聲桓部三萬人，也已經暗中投靠了朱慈烺。林林總總加在一起，荊州府明軍的總數居然多達九萬餘人！
明軍的人數雖然多達九萬，但是弱點也很明顯，就是雜七雜八拼湊的部隊，也沒有統一的指揮朱慈烺也許可以指揮，但是何騰蛟、吳國勇、常延齡卻都沒有指揮那麼多雜牌軍的威望。
可朱慈烺現在還沒有抵達荊州府因為距離太遠，沒有那麼快走到。
而李自成卻能搶先一步，率領他的主力將近三萬老營兵，從漢陽前線急行軍趕往正在發生火併的江陵城。
這支軍隊的士氣可相當之高昂啊！
三萬老營兵剛剛分得了土地這下他們算是分享到大順朝的勝利果實了！
另外，由於計口均田之法在江漢平原各地都受到貧苦農民的擁護，他們這些大順天兵又有了兩年前向北京城挺進時的感覺。
而且北方這段時間也有好消息傳來，據說延安府和榆林鎮又回到了大順天朝的手中是大順朝投降去清
第506章 大順興亡，就在此一戰了！
