明朝的大同城，很可能是全中國最堅固、最易守難攻打的城池沒有之一！
這座城池最初是由大將軍徐達在洪武五年時，督率軍民在遼、金、元三朝遺留下來的大同土城的基礎上增築擴建而來的。
由徐達擴建增築而來的城堡，是日後形似鳳凰的大同城堡的核心堡壘，東西長約三里，南北長約三里半，周長十三里。城牆修建得高大雄偉，堅固險峻，各種城防設施齊備，自成一個防禦體系。城牆一律以規整有制的石條、石板、石方、石柱等為基，牆體用「三合土」逐段逐層夯成，外圍砌以青磚，用於築城的青磚都特製的，又大又沉，比普通的城磚重幾倍。大同城牆也修築的又高又寬，高四丈有餘，最寬處寬達五丈五尺。四面城牆上有垛口580多處，門樓、望樓、角樓62座、窩鋪96座，蔚為壯觀，固若金湯。
如此規模的大同城池，還僅僅是明代大同城的初級狀態。在土木堡之變後，大同城又進行了幾輪擴建。在大同城的北、東、南三門之外，各建了一座關城其實就是三座堅固程度不亞於主城的小型城堡，環列在大同城三面，互成犄角之勢，從高空俯瞰，仿佛一隻單展左翅的鳳凰，因此有了鳳凰城之說。
在興建了三關之後，明朝君臣還是不大放心，又以「鎮城孤峙，旁無輔衛」為有，分別在城東和城西修築了聚樂、高山二堡，使它們成為了大同城的兩翼。
於是大同就有了「一城、三關、兩翼」，總共6座堅固異常的堡壘。
如果要給這座大同城一個比較公允的評價，那就是堅固過頭了對於大同邊牆外的蒙古人或者即將出現在大同鎮附近的後金軍而言，除了餓飯或勸降，是沒有第三個方法可以將之攻佔的。
也許正是因為大同城池的堅固，使得大同鎮的軍民官吏過於依賴城防，而忽視了訓練和戰備。特別是在大同邊牆外的蒙古土默特萬戶的武力漸漸衰落，從而徹底放棄了入寇之後，大同這個昔日的九邊之首，也就日益廢弛。在大明朝的少年天子朱由檢看來，大同鎮的軍民官吏這些昔日跟隨大明開國功臣們掃北定邊，復興漢家天下的英雄好漢的後代，現在已經失去了為大明王朝一戰的勇氣。這對大明朝和對大同軍民官吏自身而言，都不是什麼好事兒。
所以朱由檢才會讓遼鎮悍將滿桂率兵遼軍15000進駐大同，為得就是以外來的遼軍為骨幹，全面整頓大同防務。
也不指望滿桂能整出十三四萬可戰之兵，但是四萬、五萬的精兵還是要練出來的。
否則大同就會成為宣、大、薊三邊防禦體系中的一個軟肋，未來有可能會被入寇的東虜強盜突破。
可是出乎滿桂的預料，他所主管的大同鎮還沒有遇上西進的東虜女真，居然就被插漢部的「跑路汗」帶兵給突破了！
如果這事兒發生在遼西，插漢部的跑路汗林丹巴圖爾很可能已經被遼鎮精兵打得滿地找牙了。
可這裏是大同滿桂只有15000可恃的遼軍，而其中最具戰鬥力的家丁僅有1000餘人。
這15000遼軍也不能都擺在大同城，因為把他們都集中在大同城，大同鎮的千裏邊牆可就沒什麼防備了。最近大同邊牆外亂成了一團，被虎兔敦汗打散的兀良哈蒙古的部落到處亂竄，如果大同邊牆無備，他們一準會衝進來搶一把再說。
所以滿桂不得不分出去10000餘人，分別駐紮在鎮虜衛、陽和衛、大同右衛、玉林衛、威遠衛、平虜衛、雲川衛、聚落所和高山所等處。靠着這些分散駐紮的遼兵，對付小股蒙古部落是足夠了，但是卻擋不住虎兔敦汗的大軍。
想要擋住虎兔敦汗的大軍，就得把大同本地的軍力好好整頓一番。
可是大同鎮當地的將門、營兵和軍戶，哪兒有那麼好整頓？他們都是兩百多年的團體，早就盤根錯節，早就自成一體了。這些團體或圍繞着大同鎮當地的將門，比如麻家將、馬家將擰成一股；或是幾十家傳承兩百多年的軍衛門第一塊兒抱團取暖；再加上一個本該鎮守一方的代王府，早就將大同軍鎮的武力基礎衛所土地，給瓜分一空了！
沒有了土地，軍戶制自然無法維持，大同鎮士兵們的生活苦不堪言，也不願意再從軍出征。在嘉靖年間，因為鎮兵不願遠戍堡壘，居
