「你是那個藩的？」
「在下是肥前佐賀藩的藩士。」
「叫什麼名字？」
「山本神右衛門重澄！」
「山本......多大年紀了？哎喲，你看上去怎麼都有七十歲了吧？那麼大年紀不給考了。」
「沒有，沒有那麼老，我今年只有五十六歲！」
「五十六？你騙誰呢？」
「我真的只有五十六......」
聲稱自己只有五十六歲的就是剛剛被老婆趕出家門來參加「高考」的山本重澄——他現在是走投無路，考不上就得切腹啊——不切不行了！家裏已經揭不開鍋了......不對，家裏根本沒鍋，他和他老婆從家裏跑出來的時候根本沒想到要帶鍋。
可是他怎麼也沒想到，正在長崎城內舉行的「高考」對參加考試的武士設了年齡限制。六十歲以上就不要了......而且年齡超過四十歲就沒有資格當兵了，就只能考個幕府或長崎藩的官吏——名額相當有限啊！
山本重澄不好意思說自己是三十六，監考官又不是瞎子，所以就只能說自己五十六了。
可是負責報名的長崎藩士還是不信，所以雙方就爭執起來了。
發生爭執的地方就是原來的中國會館，造得跟個衙門差不多，所以現在就被成了長崎「藩衙」——長崎這個「城」和日本內那些造得跟個碉樓差不多的「城」是不一樣的，是個中國式的城池。外面一圈城牆，裏面是繁華的市井街巷。「城主」或「城代」不是住在高高在上的堡壘裏面的，而是住在街市當中的衙門內的。
不過這會兒正衙門裏坐着的不是長崎「城主」，而是被大明禮部抽調過來幫助日本國組織高考的陳永熙陳大主考。
這次的日本國「高考」和正經的科舉不一樣。不是先把考生集中起來圈在一考場裏面，然後髮捲子讓他們做題。而是來一批考一批，來得人少就隨到隨考，來的人多就排隊考試。
而且考試的內容還分文武，文考就默寫《論語》和做算術題。
其中默寫《論語》是記得多少就默寫多少，然後由主考官根據正確默寫的論語多少打分。
而算術題則是計算題加應用題，簡單的很，就是「某人切腹，割斷血管，每分鐘（朱慈烺引入了西方分秒計時標準）流血多少，又有人前來救治，為其輸血，每分鐘補血多少，某人共有多少血，血盡人亡，某人什麼時候亡」之類的題目......
武考則是靠長槍扎草靶和火槍打靶。
陳永熙這個大主考正在堂上改卷子，聽見外面一陣喧囂，就放下毛筆，帶上兩個已經「中舉」的武士，大模大樣的就出去看看了。
看見一老武士在和一個長崎藩士爭執，於是就上去盤問了。
「何故喧譁？」
「回稟主考官，這位老武士看着都有七十歲了，硬說自己才五十六歲，要參加考試。」
陳永熙看了山本一眼，是有七十歲了，又瘦又小（其實山本是個大個子，身高158，相當魁梧了）的，看着就沒吃飽，還眼淚汪汪的，一定是個日本窮秀才。日本國過去不辦科舉，人家沒機會考，現在終於有機會了，年紀又太老了......
「讓他考吧！」陳永熙一句話，算是暫時救了山本的老命。
只是暫時的......如果考得不好，還是得切腹啊！
「老人家，你的，知道《論語》嗎？」陳永熙親自領着山本老頭往考場而去。
「知道，知道......在下知道《論語》，還能背誦。」山本老頭還能說漢語，1000石的高級武士還是有點文化的。
「會算術嗎？」陳永熙笑着問。
山本肯定的地說：「會啊！在下當過佐賀藩的堪定奉行。」
堪定奉行就是佐賀藩會計部門的負責人，能不會算術嗎？
說話之間，兩人已經到考場了。
考場裏面沒有桌子，只是在地上鋪着榻榻米，卷子就鋪在榻榻米上，所有的考生都彎着腰在答卷子，考生的右側還點着根蠟燭，不是照明的，而是計時的，蠟燭燃盡就要交卷子。
