市上買的。」小玉問是什麼，她打開客房房門，讓屋內的燭光透出外面。小玉捧着顧允文的手，就着屋內的光亮看去，是一對墨藍色寶石耳墜。小玉問道：「怎麼買了那會就不給我？」顧允文說道：「我是趁你們去看那個雜耍攤的時候去買的，想給你一個驚喜，先沒給你。」
小玉把門在打開一點，寶石耳墜晶瑩可愛，在暗夜裏幽幽的閃着光亮。小玉歡喜，又吻吻顧允文的臉頰，顧允文說道：「我給你帶上。」小玉聽了忙摘下自己的耳墜，顧允文給小玉帶上耳墜。小玉先去屋裏照鏡子，杜嬋已經睡下了。
小玉端着一塊水銀鏡，把頭轉過來轉過去的照了一會，說道：「這個也只好收藏起來，萬一弄丟一隻，可不是玩的。」顧允文說道：「你帶着，丟了我在給你買。」小玉自己照了一回鏡子，又轉身給顧允文看。顧允文說道：「顏色有些暗淡了，今天買的時候很新鮮光亮的。」小玉又照着鏡子說道：「就是這個好看，顏色太淡了反倒不好看的。」
杜嬋迷迷糊糊的問：「小玉姐你回來了？」
小玉說道：「你睡吧，我也就睡了。」
小玉反覆看了打量了一回鏡子裏的自己，顧允文要回去了。小玉看杜嬋睡的沉，她抱着顧允文，又是和顧允文深深長吻後送顧允文過去。
次早清晨，大家用過飯後顧允文和杜鵬飛去拜訪海晏派，傅山去照會揚州的錦衣衛分舵，杜嬋和小玉去城內各處遊玩。
幾人在揚州城盤恆了幾天，南下去無錫。
到了無錫，顧允文幾人就開始打探赤霞城所在。有人指點說他不知道赤霞城，只知道赤霞城在太湖邊。顧允文幾人到太湖邊，湖邊都是一個個漁民的村落。這時寒冬時節，太湖邊卻風輕雲淡、暖風和熏。湖上點點風帆緩緩移動着，波浪柔和的拍打着湖堤。遠處的湖面溶溶漾漾、浩淼無垠。一派湖水如天的景象，卻看不見半些赤霞城的影子。顧允文幾人找有村落的地方過去，想打聽赤霞城的所在。
大家這時都知道小玉和顧允文的私情，小玉也不迴避大家，她到哪裏都牽着顧允文的手。到了漁村里，村頭有個年輕的漁婦在縫補魚網，一個結實健壯的小伙子將一條條銀魚用草莖穿起來，掛在一條橫木搭成的木架上。傅山上前問道：「這位大嫂，勞煩你問一句，這赤霞城在哪裏你知道嗎？」那婦人抬頭掃一眼顧允文幾人，看一排站着幾個英俊少年。少婦笑着說道：「你們找赤霞城啊？你們找赤霞城做什麼？生哥，這裏幾個人再找赤霞城。」那青年漁夫把一條魚掛在木架上，用腰間的圍裙擦着手過來說道：「赤霞城離這裏還很遠。你們去蘇州，從蘇州找去就能找到。再不然，這兩天有去湖上打漁的漁船，你們可以乘坐漁船，穿過太湖，就能找到了。赤霞城這方圓幾百里沒有人不知道的，你們是外來的人吧？」
傅山作揖說道：「我們是江湖人士，因有事上赤霞城。」
那漁婦獻殷勤的對丈夫說道：「村里這兩天有好幾家要外出的漁船，他們可以搭着那些漁船過去的。」丈夫看妻子的歡喜樣子，有些不滿起來，說道：「赤霞城等閒不讓外人靠近的，他們坐船怎麼過去？」妻子被責怪，坐下開始補網，不在說話了。傅山拿出一塊約一兩的碎銀子給那個漁夫說道：「我們實在是有事去赤霞城，勞煩大哥給我們打聽一下，可否有人願意送我們去赤霞城？」杜嬋在旁邊說道：「我們會給他銀子的，不會白白乘坐他的船的。」
那婦人看顧允文幾人都長得端正俊俏，扮成男裝的杜嬋尤其清俊可愛。她才不住的轉眼睛偷覷杜嬋，一聽卻是一個女孩子。那漁夫聽了自己沉吟一回，問道：「你們出多少銀子？」傅山說道：「二十兩夠去赤霞城的嗎？」那漁夫點點頭說道：「我可以送你們過去，只不過赤霞城在湖中的西山島上，島上守衛森嚴，一般人別說進去，就是到附近的湖面上下網打漁都不行的。我只送你們去西山島的附近。」
顧允文幾人連聲答應着，漁夫夫婦放下手中的活，開始忙活着整理收拾漁船和外出遠航的炊具等物。
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第二十六章 太湖邊
