杜鵬飛三人也驅趕馬匹，過一會馬匹在大路上又復疾馳起來。路邊的樹木不斷的往身後退去，馬蹄過處，路上揚起一道道的黃塵。
快馬疾馳三天，這天到了揚州。顧允文三人商議在揚州暫宿兩天，一則要去照會錦衣衛在兩江的分舵兄弟，讓他們協助顧允文幾人。顧允文幾人一路上的盤纏花銷也是上分舵拿的。揚州的「海晏幫」幫主也是杜秉中的老朋友，杜秉中給海晏幫幫主修了一封書信，顧允文幾人還得去拜會海晏幫幫主。
幾人住在揚州的「海湖樓客棧」，揚州名勝之地，這時又是恰逢春節，顧允文幾人先不忙着去辦公事。幾人將揚州的諸地名勝逛了個遍，晚上顧允文和傅山、杜鵬飛在商議着明天要辦之事。顧允文和杜鵬飛去拜會海晏幫，傅山去照會錦衣衛分舵。忽聽得樓外一聲悽厲悠長的狐嗥聲，是玉面狐到了。
不一會，客棧的後院裏也發出一聲淒清的狐嗥。顧允文知道小玉要去見玉面狐，幾人在屋裏獨坐一會，顧允文過去看小玉。推門進去，小玉正在換衣服，她有些驚慌的忙拉着衣服遮住身子，顧允文說道：「小玉是我。」小玉叫聲：「顧大哥。」她背着身子穿衣服，背後的掌印在燈光下清晰可辨。
小玉穿好衣服，杜嬋對顧允文說道：「小玉姐要出去。」顧允文說道：「我知道。」小玉對顧允文說道：「我師父來了，我要去見見她。」顧允文說道：「我知道，我來看看。」小玉就要出去，顧允文不放心，他要陪着小玉過去，杜嬋也要跟着去。小玉哄的杜嬋回屋了，她和顧允文走出客棧。小玉對顧允文說道：「你怎麼每次都是我才換衣服，或剛好沒穿衣服是就過來？來的還真巧。」顧允文笑道：「這是緣分。」
小玉一聲冷笑，顧允文又問小玉：「你怎麼每次我過來時偏偏就不穿衣服，我看你也挺巧的。」小玉噗的笑出來，她鄭重的辯解道：「那天，雨花樓里，我只不過是想着怎樣才能裝的更像那些青樓姐兒，才沒穿衣服的。」顧允文點頭說道：「我知道。」小玉和顧允文說着，摸黑走下去。小玉說道：「你在這裏等着，師父讓我一個人去見她。」顧允文還問：「她什麼時候告知你的？」小玉說道：「她的長嘯聲告訴我的，你在這裏等着就是了。」小玉說着吻吻顧允文的臉頰，自己過去了。顧允文看看四處，遠處燈火闌珊處的街頭，立着玉面狐黑色的聲影。小玉身態盈盈的向玉面狐走去。
顧允文看小玉拜見了玉面狐，兩人不知道在談論什麼，談論了好久都不見小玉回來。顧允文興起，辨認請了附近的街道，他穿街過巷，繞到玉面狐和小玉所在的附近。只聽玉面狐隱約提到「九千歲「等語，小玉哭着說：「我這麼做是對不起顧大哥。」玉面狐正在勸說小玉。顧允文聽是魏忠賢的事，事關重大，他想一探久經，但是不清玉面狐的話。他往前走着，慢慢接近玉面狐，玉面狐說話的聲音越來越清晰，卻已經是「紅葉谷」等語，不在說魏忠賢的事了。
顧允文好生失望，他才要回去，只聽玉面狐高聲叫道：「顧少俠也來了吧，現身吧。」玉面狐內功身後，已經察覺顧允文了。顧允文無所躲避，只得笑着走出暗影處，笑着向玉面狐唱諾說道：「晚輩見過前輩。」玉面狐只是「嗯」的一聲。小玉擦着臉上的淚水，問顧允文：「我不是讓你在那邊等着嗎？你怎麼過來了。」顧允文頗尷尬。玉面狐對小玉說道：「赤霞城的人到處在找我們師徒，你也留點心，我先走了。」小玉問道：「師父，你去哪裏？」玉面狐不答小玉的話，說道：「你回去吧，有事我會來見你的。去赤霞城，自己多留點心。」小玉才說：「師父我知道。」玉面狐已經消失在遠處的黑暗裏。
顧允文笑着問小玉：「你師父和你說什麼的？」
小玉心事重重的嘆口氣說道：「師父說她受了魏忠賢之命，要查探錦衣衛的下一步動向，讓我給她幫忙。」顧允文問道：「那你幫你師父嗎？」小玉說道：「回去吧。」
顧允文和小玉回到客棧里，顧允文送小玉到客房外，小玉對顧允文說道：「顧大哥，我不會把你查案的事情告知師父的。」小玉始終覺得顧允文對自己有種模糊的誤解。顧允文站着半晌不說話，他從懷中取出一對耳墜說道：「不說這些，也沒有什麼隱瞞的。只是錦衣衛的辦事規矩如此，我也只是遵守而已。這是今天我在街市上買的。」小玉問是什麼，她打開客房房門，讓屋內的燭光透出外面。小玉捧着顧允文的手，就着屋內的光亮看去，是一對墨藍色寶石耳墜。小玉問道：「怎麼買了那會就不給我？」顧允文說道：「我是趁你們去看那個雜耍攤的時候去買的，想給你一個驚喜，先沒給你。」
小玉把門在打開一點，寶石耳墜晶瑩可愛，在暗夜裏幽幽的閃着光亮。小玉歡喜，又吻吻顧允文的臉頰，顧允文說道：「我給你帶上。」小玉聽了忙摘下自己的耳墜，顧允文給小玉帶上耳墜。小玉先去屋裏照鏡子，杜嬋已經睡下了。
小玉端着一塊水銀鏡，把頭轉過來轉過去的照了一會，說道：「這個也只好收藏起來，萬一弄丟一隻，可不是玩的。」顧允文說道：「你帶着，丟了我在給你買。」小玉自己照了一回鏡子，又轉身給顧允文看。顧允文說道：「顏色有些暗淡了，今天買的時候很新鮮光亮的。」小玉又照着鏡子說道：「就是這個好看，顏色太淡了反倒不好看的。」
杜嬋迷迷糊糊的問：「小玉姐你回來了？」
小玉說道：「你睡吧，我也就睡了。」
小玉反覆看了打量了一回鏡子裏的自己，顧允文要回去了。小玉看杜嬋睡的沉，她抱着顧允文，又是和顧允文深深長吻後送顧允文過去。
次早清晨，大家用過飯後顧允文和杜鵬飛去拜訪海晏派，傅山去照會揚州的錦衣衛分舵，杜嬋和小玉去城內各處遊玩。
幾人在揚州城盤恆了幾天，南下去無錫。
到了無錫，顧允文幾人就開始打探赤霞城所在。有人指點說他不知道赤霞城，只知道赤霞城在太湖邊。顧允文幾人到太湖邊，湖邊都是一個個漁民的村落。這時寒冬時節，太湖邊卻風輕雲淡、暖風和熏。湖上點點風帆緩緩移動着，波浪柔和的拍打着湖堤。遠處的湖面溶溶漾漾、浩淼無垠。一派湖水如天的景象，卻看不見半些赤霞城的影子。顧允文幾人找有村落的地方過去，想打聽赤霞城的所在。
大家這時都知道小玉和顧允文的私情，小玉也不迴避大家，她到哪裏都牽着顧允文的手。到了漁村里，村頭有個年輕的漁婦在縫補魚網，一個結實健壯的小伙子將一條條銀魚用草莖穿起來，掛在一條橫木搭成的木架上。傅山上前問道：「這位大嫂，勞煩你問一句，這赤霞城在哪裏你知道嗎？」那婦人抬頭掃一眼顧允文幾人，看一排站着幾個英俊少年。少婦笑着說道：「你們找赤霞城啊？你們找赤霞城做什麼？生哥，這裏幾個人再找赤霞城。」那青年
第二十六章 太湖邊
