每到暮春，京城大昭寺後山的杜鵑便開得漫山遍野，如火如荼。
周少瑾走在大昭寺後山的青石小道上，覺得自己的人生猶如這盛放的杜鵑花般，看似燦爛，實則不過幾日的光景，再往後，就只有凋零後的寂寥了。
她不由抬頭朝山頂的涼亭望去。
綠翠掩映間，紅色的亭閣鮮艷奪目，高翹的檐角精緻玲瓏，身穿青色直裰的男子長身玉立，依欄遠眺，被山頂風吹起的袍角翻飛如蝶，露出雪白的膝褲，仿佛要乘風而去，如那畫中的人物，說不出來的俊逸灑脫。
周少瑾眼角酸澀，緊緊地捏了捏衣袖。
指尖傳來冰冷的堅硬。
她心神微定，緩緩朝山頂走去。
「你來了！」涼亭里的人面露喜色，迎了出來。
周少瑾卻定定地站住了腳步，冷冷地道：「程輅，你手裏根本就沒有我父親寫給程家舅舅的親筆信是不是？」
被稱作「程輅」的人訝然，皺了皺眉不悅地道：「少瑾，你又聽誰胡說了些什麼？我們一起長大，我是怎樣的人，你還不知道嗎？當初要不是吳寶璋處心積慮地討好我母親，讓我母親誤會，我母親又怎會遣人去吳家提親？你我又怎會生出許，讓程許鑽了空子……」
聽程輅提到「程許」二字，周少瑾的臉色頓時煞白，手腳止不住地有些輕顫。
程輅驚覺失言，眼底閃過一絲懊悔，忙轉移了話題，道：「這些年來我一直惦記着你。聽說程家被滿門抄斬，我連夜從寧波往這裏趕，就是怕你被你父親連累……」
周少瑾深吸了口氣才讓自己的情緒穩定下來。見程輅還把自己當無知婦孺般的哄騙，她忍不住打斷了他的話，譏諷道：「所以你要做那首告，告我父親是程家的黨羽，與程家勾結，是程家的共犯？」
「你又冤枉我！」程輅聞言臉色變了又變，語氣急切地道，「我要是有意揭告伯父，早就把信送去了巡撫衙門了，又何必等到此時！我這麼說，不過是想讓你出來見我一面而已！」
周少瑾默然。
他說得沒錯！
如果不是擔心父親的安危，她一個內宅婦人，不管程輅說什麼，她也是不會出來見他的。
程輅見狀不禁鬆了口氣，道：「少瑾，令尊是程家的女婿，皇上有意要置程家於死地，但又顧忌着程家姻親均是江南詩書傳世的大家，怕引起江南的士林的動盪，這才快刀斬亂麻，罪只及程家宗族。可誰又敢保證皇上不會事後算賬，清理程家的門生故舊呢？到時候令尊肯定會受牽連的。就是你姐夫廖紹棠，身為廖家的宗子，為了廖家的百年基業，也只能和周家劃清界線了！
「到時候你怎麼辦？
「難道你這個時候還忍心拖累你姐姐不成？
「如果你和林世晟相敬如賓也就罷了，偏偏林世晟是個寵妾滅妻的東西。你們成親不過一年，他就以你『無出』為由納了房姨娘，等到你婆婆一死，他更是以『養病』的名義把你丟到了田莊，讓那位姨娘主持府里的中饋，還和那位姨娘先後生育了三個孩子。他眼裏早就沒有了你！一旦你沒有了依靠，以他的心性不落井下石就是好的了，你想保住你正妻的位置，那是絕不可能的了。怕就怕他一不做二不休，悄悄地給你灌下湯藥，對外稱你『病逝』了……你難道就這樣坐以待斃不成？」
他說着，上前幾步走到了周少瑾的面前，放柔了聲音道：「少瑾，你跟我走吧！我們再也不理會這世間的種種煩心事，一心一意只過我們自己神仙眷侶般的小日子好不好？我現在在寧波也算是小有成就，見到我的人誰敢不恭敬地稱我一聲『程老爺』——我已不是當年那個無權無勢，依附程家生活的程輅了！到時候，我給你蓋個像畹香居那樣的院子，也在門前種株玉蘭花，在院子裏架一株葡萄樹，到了春天，你隔着窗戶畫畫，我就在一旁百~萬\小!說。夏天的時候，你在葡萄樹下晾頭髮，我就在一旁給你梳頭，就像我們小時候一樣好不好？」
十年沒見，她已不復少女時的嬌柔羞澀。原本就纖細的身材更是瘦如清竹，吹彈欲破的肌膚也沒有了從前的紅潤，蒼白得像素縞，眉間則因長期的蹙顰留下了兩道淺淺皺紋，神色間有難掩的愁郁，可就算是這樣，她依舊美麗的驚人，甚至因為太瘦，比從前多了份弱不
楔子
