父女倆彼此怒視，涵之的殺氣絲毫不減，只要一想起自己不見天日的孩子，死在他外祖的手中，什麼養育之恩，什麼骨肉親情，皆蕩然無存。
她恨父親，同樣也恨母親。
祝承乾低吼着：「你們年輕人，追求什麼真愛，至死不渝的，難道我和鎔兒他娘……」
涵之打斷了父親的話：「別提鎔兒他娘，你不配，更因為你，讓鎔兒的身世變得可悲。若不是奶奶教導有方，若不是我們兄弟姐妹生來親近，這個家，早完了。」
祝承乾呵笑：「你是不是在想，萬一你是個男兒，會落得和平珒一個下場？」
涵之搖頭，滿眼不屑：「可笑，您還真把那聲『爹』當回事。」
她轉身便要走，祝承乾倉皇地站起來問：「倘若我不簽這文書，你、你要把我怎麼樣？」
涵之背對着道：「我說了，不能浪費農民的血汗。」
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&說得出，做得到，這該是父親對我，唯一的了解吧？」
涵之說着，就往門外走，祝承乾急忙道：「好，我簽！」
夜漸深，皇城門下，侍衛們等待世子妃歸來後，才落鎖。
明日先帝出殯，縱然天黑了，宮內各處依然在忙碌，但即便人來人往，一切井然有序、不慌不忙，而這一切，都還在楊皇后的主持之下。
涵之往她與項圻暫住的殿閣去，路遇皇后鳳駕從太妃殿閣過來，便侍立一旁等待姨母，坐在暖轎中的皇后，聽說外甥女在此，便命停轎，親自下來見她。
&里吃多了，怕停食，陪我走回涵元殿吧。」楊皇后道，「姨母也有些話想對你說。」
涵之上前來攙扶，說道：「您再添一件風衣吧。」
娘兒倆命宮人遠遠地跟着，涵之自行在手中提一盞燈籠，光源靠得近，皇后便看清外甥女臉上的掌印，這明日就要登基冊封的人，今晚竟然還有人敢對她動手。
&娘？」皇后怒道，「她打你了。」
&我爹。」涵之摸了摸臉頰，「沒事，一會兒就消了。」
皇后怒極：「祝承乾是不想活了嗎？」
涵之卻笑道：「姨母，我不在乎。」
皇后問：「胡鬧，你去見他做什麼？」
涵之說：「逼他簽下了與母親和離的文書。」
皇后怔然，嘆了聲：「她到底還是……」
涵之道：「母親說了，您並不贊同，您希望她為我考慮，但這一點，我不在乎。」
皇后搖頭：「將來你就不會說這樣的話，涵之，等待你的路，可不好走。他們夫妻將來不再相見就是了，何必非要這一紙文書，鬧得天下皆知呢？」
涵之說：「要不要接這個擔子、怎麼接，我們夫妻早就商量好了。爹娘是否美滿和睦，對於我們未來的人生，幾乎沒什麼影響，不能因為無法掌控的大事，而認為把小事攥在手裏，就能一切順意。姨母，我娘不是好人，說這話我都慚愧，可祝家，到底是虧欠她的，我想還她一個自由。」
皇后拍了拍涵之的手：「祝家辜負她，她不善待那家人，我也不說什麼了，可她對不起你，連自己的親骨肉都，怪姨母，沒教好這個妹妹。」
涵之笑道：「母親這輩子，最怕您，也和您最親近，還望姨母將來，多多包容她，彼此照顧。」
說着話，她們已經進了涵元殿，這裏鋪天蓋地地掛着白幡白綾，皇后站立階下，仰望中宮門匾，對涵之說：「過了明日，就把這一切拆了，家具擺設全部換新的，往後這裏，就是你的家。」
涵之沒說話，但記起了小時候的事。
楊皇后亦如是，笑道：「你剛認得自己名字時，指着涵元殿說，這是你的屋子，還記得嗎？」
涵之笑道：「那時候小兒無知，您還記得呢。」
楊皇后感慨：「可見冥冥中自有註定，老天爺早把一切都安排好了，姨母沒能培養出頂天立地的儲君，但是有個好外甥女。涵之，如何成為好皇后，姨母只能給你一個字，就是『忍』，為了國家、為了百姓，為了你的孩子，至於為不為皇帝，將來你自己定奪。」
涵之周正地行禮：「是，孩兒記下了。」
翌日，先帝出殯，太子繼位，然太子
