敦煌乃是荒漠中的一處綠洲，南來北往的商旅都會出現在敦煌附近，陽關、玉門關都是在敦煌境內，陽關位於西南，玉門關唯一西北，是西域和中原的交通要道。
「快，快開城門。」這天清晨，玉門關外，一隊商旅驅趕着十幾匹駱駝飛奔而來，隱隱可見為首的騎士身上還披着一面破舊的軍旗。
玉門關守城校尉晁金看見那面破舊的軍旗面色大變，趕緊命人飛馬報於守將謝小虎，自己下了城牆，讓人打開城門，就迎了上去，大聲說道：「方老二，你這軍旗哪裏來的？怎麼這麼快就回來了。」他認得來的商旅護衛鏢師，所以才會打開城門。
「晁兄，大事不好了。」方二先招呼身後的商隊入城，然後才低聲說道：「晁兄，我們前往伊吾的時候，在途中發現一個臨死的士兵，說是韋總管屬下的士兵，大將軍被李勣等數萬大軍圍攻，大將軍戰死，大軍全軍覆沒了。我這才趕緊帶着商隊又回來了。」
晁金已經說不出話來了，沒想到大將軍韋雲起率領一萬五千人馬出征伊吾郡，前不久才有捷報傳來，轉眼之間，就全軍覆沒了。
「方老二，這種事情可不能亂說啊！這可是要死人的。」晁金吞了口吐沫，面色蒼白，渾身顫抖，這可是大事，作為西域都護府大都護就這樣全軍覆沒了，整個西域都要倒霉。最關鍵是敦煌並沒有多少兵馬。一旦敵人大軍來襲，整個敦煌都會跟着後面倒霉。
「我也是出身大夏軍隊，知道軍紀，豈會做假？晁兄，你還是準備應變吧！」方二大聲說道。
「什麼事情？發生什麼事情了？」遠處有騎兵飛馬而來，不過百餘騎兵，為首之人身披鎧甲，手執長槍，正是謝小虎，現在作為一軍主將出現了。
「將軍，方二在沙漠中發現了大將軍的殘兵，說大將軍被李勣聯合突厥人圍攻，已經全軍覆沒了。」晁金不敢怠慢，趕緊在謝小虎耳邊低聲說道。
「恐怕是與前不久的大地洞有關係，糧草缺少，大將軍被迫退兵，只是被李勣等人發現，所以才會趁着大將軍出城圍攻大將軍。」謝小虎瞬間就猜到其中的緣故，只是現在他已經沒有時間考慮這件事情，接下來，敦煌恐怕要面臨敵人的圍攻了。
「你們且在這裏等着，關閉城門，我去見長史大人。」謝小虎翻身上馬，徑自朝鎮守府而去，也幸虧許敬宗在這個時候來到敦煌，否則的話，他還真的沒有人商量。
鎮守府內，許敬宗正在想着從哪裏調集糧草支援前線的韋雲起，卻見謝小虎急急忙忙的闖了進來，最後告訴自己一個驚天的消息，頓時震的許敬宗差點從椅子上倒了下來，他面色蒼白，雙目無神，沒想到自己的合作夥伴半年不到，就全軍覆沒，身死大漠之中。
「長史，長史。」謝小虎見狀，更是擔心了。
「不要慌，不要慌。」許敬宗終於恢復過來，他看着謝小虎一眼，沉聲說道：「謝將軍，現在整個西域都護府胡，你我的官職最高，裴仁基老將軍還在且末，距離我們太遠，我估計李勣的兵馬十天到半個月就會到來，那個時候，就是我們最危險的時候，一旦我們這邊出了問題，裴仁基大將軍的兵馬也會有全軍覆沒的危險，所以我們必須要堅守敦煌。」
「敦煌城池堅固，陽關、玉門關都是險要所在，我們的糧草也聚集了不少，只是兵馬少了，我們五千人，城中的青壯也沒有多少，如何行事，還請大人示下。」謝小虎面色一正，這個時候不是悲傷的時候，敵人很快就會殺來，自己這邊若是沒有一點準備，最後只能會是失敗的下場。
「第一，派人飛馬報於裴仁基大將軍，至於是固守且末，或者是回師敦煌，任由大將軍決定；第二派人用i鷂鷹稟報陛下，請陛下派遣援軍；第三，徵召商隊中的鏢師，這些人是朝廷預備兵力，整個西域的商旅也不知道有多少，徵召這些人，前來敦煌聽候差遣，這樣一來，我們還能集結數千兵力，勉強能夠守衛敦煌，等候朝廷援軍到來。」許敬宗摸了摸腦門，幸虧自己為了查探西域的糧餉來到敦煌，否則的話，敦煌也會出問題。
「是。」謝小虎聽了許敬宗的安排，心中的慌亂消失的無影無蹤，整個人安心了不少，趕緊下去安排不提。
「傳西域都護府長史命令，敵人將至，按照朝
