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也難怪，比起幾個滿臉茸毛、闊口齙牙，外加那對買一贈一的招風耳和金魚眼的綠皮地精，眼前的少年簡直帥到掉渣。說起來除了那雙怪異的黑瞳，根本就是一張可以做成招貼畫的英俊人臉嘛。
當然，若是以地精的審美觀來說，艾爾的確長的很怪胎。
「你叫什麼？」
「他叫艾爾，老爺。」哥瓦老大搶着答道。
「艾爾，要不是你那雙黑眼睛，我都要以為你是侏儒了……」見多識廣的食人魔老爺喃喃道。事實上頭大身小、臂長腿短，身材不成比例的侏儒很容易辨認，而艾爾只是矮小，體型十分勻稱。
「老爺說的沒錯，他就是個怪胎。」哥瓦賣力的吆喝着：「您瞧瞧他黃黃的皮膚，黑黑的眼睛，還有不長毛的手，再加上蠢豬似的腦袋，哪有一點地精的覺悟。嘖嘖，殺他都髒了您的手。」
「對、對！髒了您的手……」另外幾人齊聲附和。
食人魔憨厚的笑了笑，下面一句話令五人差點撲街。「謝謝你救了我。」
「謝謝？」眾地精你看看我，我看看你，一副見亡靈的表情。
綠皮屠夫說完就爽快的取下了手上的一枚戒指，遠遠扔給艾爾。「這是給你的報酬。」
少年急忙接住，緊緊攥在手心。
「咕咚」剩下四個地精齊齊吞了口口水。別的什麼都沒見，就見一枚龍眼大小的寶石劃着優美的弧線，落進艾爾手心裏。
當艾爾還盯着屠夫遠去的背影發呆，殊不知手心已被眾人合力掰開。
「哇……」碩大的紅寶石戒在髒兮兮的手掌間專遞，引來連片驚呼。與自己的眼珠子比了比大小，皮克不禁嘖嘖贊道：「老大，請收回你先前的話吧，艾爾今天做了個最正確的決定。」
哥瓦老大死死盯住在小夥伴手中不斷移動的寶石。吞咽着喉嚨，已經一句話也說不出來了……
不知過了多久，戒指終於又回到艾爾手中。雖然四人的眼中裝滿了毫不掩飾的貪婪，但卻沒人敢私吞已經屬於艾爾的財產。
不勞而獲者永墜地獄。這也是地精最重要的法則之一。
事實上崇尚經營和創造的地精一族能延續自今，嚴苛完備且深入人心的律法體系居功至偉。那句話怎麼說來着，當道德崩壞後，就要靠法律來釋放光輝。
「笑吧，夥計。」皮克撞了撞艾爾的肩膀。「至少買新高侖的錢有了！」
艾爾雙眼一亮，「嗯！還有爺爺換脊椎的錢！」
四人麻溜的爬上漆黑的鋼鐵高倫，載着艾爾大步離去……
走出已經熄燈的鬥獸場，隨即陷入擁擠的人流。艾爾委婉的拒絕了卡巴要帶他去自家開設的機械鋪購買新高侖的建議，跳上皮克的高侖先行回家。
此時的地下城人聲鼎沸，燈光如晝。蜿蜒的路徑如同蛛網般，穿梭於胡亂堆積、毫無美感的臃腫的屋舍間。道路兩側的燈光割裂了無盡的黑幕，不停的向遠方蔓延。
沿路賣力吆喝的商販，一座座噴着煙火的機械工坊，馱滿貨箱的巨大役獸。還有無數混雜在人流中的奇異機械……林林總總塞滿了擁擠的城市，向卑賤的外來者赤裸裸的宣示着只屬於地精的繁華。
眼紅是一定的。
但在地精的城市裏，幾乎沒人膽敢動手。
因為，無論是冰冷的鋼鐵高侖、恐怖的戰爭機械，亦或是兇殘的豢養巨獸和無數被當成煙花放的高級捲軸，都是所有膽敢窺視地精財富的莽夫們的噩夢。
而作為艾斯賓尼亞大陸最著名的貿易都市，尼姆城即使只是在燈火勾勒出的『輝光蛛網』邊緣的貧民窟，也同樣擁擠不堪。
和邊緣化的街道一樣，這裏居住着的也是這座『下水道都流淌着金幣』的富裕城市內最貧窮的那群人。
和所有將戒指戴成拳刺的同類一樣，貧窟內的地精也有自己的驕傲。正像他們天天掛在嘴邊的那句話：「比城裏的老爺。我們是下等人；可比起不長毛的外來人，就連後巷的老鼠都變得可愛！」
原因很簡單，因為
「我們是高貴的地精！艾斯尼亞大陸最偉大文明的締造者！」
所以說，地精的貧窟也有奇蹟。
只要身處此地。你的目光就會自然而然的被錯落低矮的棚戶區中央，那座高大氣派的圓形鬥獸場吸引。
鏽血鬥獸場蹲踞在肥腸巷的盡頭，它是整個貧民窟的驕傲，更是無數『賤民』們生活的重要來源。而名叫肥腸巷的街道雖不起眼，卻也是尼姆城最長最直的一條街。
可話說回來，再肥的腸子也粗不過大腿。更加上進出鬥獸場的觀眾，讓不寬的街道越發擁擠起來。這是最能考驗操手能力的時刻，皮克識相的停止攀談，小心的操縱着高侖，在人流中艱難的前進。
作為貧民窟數量僅次於老鼠的賤民，艾爾和許多人一樣沒有固定職業，平時都靠打零工或是做些給人跑腿送信的差事過活。等到了鬥獸場演出的日子，擁有高侖的少年就會去充當角鬥士的助手，賺取難得豐厚的報酬。
雖然危險，但每次報名做角斗助手的地精卻一次比一次多。如果不是哥瓦做管理員的表兄幫忙，艾爾幾人根本沒有機會。
人脈廣、面子大，這也是哥瓦能成為老大的原因吧。
艾爾和皮克都住在兔耳巷。
比起單門獨戶的皮克一家，艾爾的情況要差很多。他和老邁的爺爺租住在擁擠的蜂巢旅館內。
旅館的房間狹小擁擠，就如同密密麻麻的蜂巢一樣，每一間都塞滿了貧窮的家庭。單就這間旅館來說，只住了兩個人的艾爾一家，又成了其他租客羨慕的對象。
蜂巢旅館的老闆是個嚴厲而正直的老年地精，能被他留下的租客都是手腳乾淨的老實人。所以雖住的擁擠，平日裏鄰里的關係卻相處的十分融洽。
艾爾的高侖繼承至他的爺爺。
據說，爺爺年輕時是鬥獸場很有名氣的角鬥士助手。因為一次意外而折斷了脊椎，才不得已離開他熱愛的舞台。
後來艾爾繼承了他的事業。成為蜂巢旅館唯一的角鬥士助手。所以從某種意義上說，擁有高侖的艾爾也是整個旅館為數不多值得驕傲的閃光點。
從高侖肩膀上滑下，艾爾沖送他到家的夥伴擺了擺手，轉身走進旅館。
「艾爾哥哥。綠皮又贏了是嗎？」一走進旅館大廳，艾爾就被長滿茸毛的『冬瓜頭』團團圍住。幼年的地精也是滿臉的褶子，唯一明顯的區別就是光頭上軟軟的白色茸毛。
「是哦，他
4.79 地精城的怪胎 下
