早有太監會意的給皇台極遞上茶盅，皇台極輕鬆隨意的接過，小啜兩口，潤了潤嗓子，才把茶盅置於案頭，和顏悅色的抬了抬手：「賜坐！」
那時清國，還沒有完全承襲大明的禮樂制度，大臣在皇帝面前是有座位。
「謝皇上！」
洪承疇磕了個頭，就坐於末席。
皇台極先關心的詢問了洪承疇的生活起居，得到了感恩戴德的回答之後，就又問道：「卿久在南朝，不知對蕩寇軍和李信其人有多少了解？」
洪承疇拱手道：「臣在南朝，與流賊作戰多年，對賊中實情，略有所知，賊慣用虛聲恫嚇，且利用朝廷與各省官軍弱點，周旋於其中，迅速壯大，不斷勝利，這李信起於河南杞縣，後施巧計劫了福王府，得了福王的財貨糧米，一步登天，後取下高郵，以高郵為根基，蠶食附近，在臣領軍出山海關之前，曾大敗孫傳庭，佔據了揚州府和淮安府，及和州滁州，算是流賊中較強的一股。」
多爾袞接過來道：「洪先生，李信已經帶了三萬多兵進駐臨清，並放出風聲，將與我大清力抗到底，誓死保山東老百姓平安，不知你怎麼看？」
「這……」
洪承疇心頭大震！
短短一句話，信息量卻異常豐富。
洪承疇在瀋陽呆了有一段時間，對大清的政權結構也有所了解了，皇台極雖然稱帝建國，但這個皇帝的含金量與大明皇帝是不能比的，至少各方面的掣肘比較多，做不到一言九鼎，很多事情要綜合方方面面的利益考量，要商量着來。
在松錦之戰剛剛結束的當口，恐怕大清內部都沒能達成南下的共識，那李信又是怎麼知道清軍即將入關？如果不入關，難道只是做個姿態麼？
洪承疇現在的心態較為複雜，既對故國懷有思念和愧疚，又身為降臣，時刻擔驚受怕，他並不願多理會大明的事情，只樂得被閒置，但從眼下來看，皇台極既然問起了李信，就有了發兵南下的定計，又找到自己來問，如果勸阻出兵，必會惹來滿洲貴族的不悅，哪怕一時半會兒不會有事，但前程肯定是沒了，但如果順着皇台極，無論說什麼，都會被扣上一頂引清軍入關的大帽子，被大明百姓痛恨。
『罷了，罷了，既來之，則安之！』
洪承疇暗暗嘆了口氣，既然投降了，還有什麼好說的呢，要投就投的徹底，於是斟酌着語言，小心翼翼道：「南下與否，當由皇上決斷，臣不敢妄議，而那李信言之鑿鑿，誓守臨清，其中不乏逼迫皇上南下之意。」
「哦？」
濟爾哈朗催促道：「他一個流賊，哪來的能耐逼迫皇上，說清楚。」
洪承疇先看了眼皇台極，見沒有表示，就向濟爾哈朗施了一禮：「回和碩鄭親王，李信善用人心，倘若皇上按兵不動，他會四處炫耀皇上是……是……」
說着，洪承疇吞吞吐吐，撲通一聲，又跪了下來，磕着頭道：「臣不敢說！」
「哈哈~~」
皇台極哈哈一笑：「可是朕怕了他？」
「皇上英明，無須與那等小人計較！」
洪承略贊道。
「你們說，朕該不該出兵？」
皇台極向左右望去。
多爾袞道：「皇上，我大清威名如日中天，豈能被一小人賴上，況且松錦大捷，明軍畏我如虎，正是出兵的最佳時機。」
皇台極又看向了濟爾哈朗。
濟爾哈朗道：「兵是要出，但是一來，不能與李信扯上關係，免得自降身份，二來，明國使臣馬紹愉還在，若將之驅逐，不與之和議，怕是有損皇上聲譽，還須尋一恰當理由。」
范文程拱了拱手：「皇上，臣有一策！」
「范先生，請講！」
皇台極微笑着示意。
范文程道：「崇禎遣馬紹愉來瀋陽，是瞞着朝臣，皇上不妨先暫時答應馬紹愉的條件，再遣佈於北京的密探，暗中將議和之事泄露，依崇禎稟性，必遷怒於陳新甲，輕則下獄，重則殺頭，屆時皇上以崇禎破壞和談為由出兵，天下無人能說半個不是！」
「洪先生有何補充？」
皇台極向洪承
