就是在那一年夏天，老二徐建武去上海讀書的日子，也越來越近了，5000元的學雜費，壓得全家人喘不過氣來。
無奈之際，徐美英卻想到了賣血。
徐美英第一次去血站，因年齡太小，醫生不給抽。第二次去，小美英虛報了年齡，才被允許抽了。當徐美英拿到400元營養費時，臉上的愁容，仍沒有散去。徐美英知道，400元對於5000元學費來說，只不過是杯水車薪。於是，徐美英第三天又一次來到血站。
這一次，醫生說什麼都不給抽了。情急之下，美英向醫生下了跪，講述了賣血的原因。
醫生沉默良久，才嘆了口氣道：「好吧，就這一次，以後可別再來了，你還小，正是長身體的時候。」
這位好心的醫生，象徵性地給徐美英抽了少量的血，並從自已的口袋裏掏出錢，湊了700元錢給了徐美英。
徐美英感動得直掉淚。
回到家，徐美英如數把錢交給了徐文風，徐文風忙問徐美英從哪弄來的這麼多錢。
徐美英撒謊說是借的。細心的二哥徐建武，從小美英那蒼白得沒有一絲血色的臉上，明白了一切。徐建武抓住徐美英的手，看了又看，又從徐美英兜里，掏出了兩張賣血的收據，全家人都驚呆了！
可是，這些錢，還遠遠不夠徐建武學費的一半，徐文風決定，賣掉一塊老宅地基；爺爺徐禮兵也決定，把他們準備打壽棺的三棵大楊樹賣掉。
家裏人都不同意賣掉老楊樹。徐禮兵卻說道：「小美英為了咱這個家，都已經拼了命了，我們還要那棺材幹啥？」
在全家人的努力下和親朋戚友的幫助下，徐建武、徐建軍的學費，總算湊齊了。
為了讓二哥徐建武體體面面地去上大學，徐美英連續幾個晚上沒休息，給徐建武縫製了新棉被和新布鞋。
臨行前，徐美英去車站送徐建武，美英說道：「二哥，咱家雖窮，但要有志氣，哥一定要好好學習，別擔心家裏，哥在外面，也別苦了自已，需要錢的話，儘管來信給家裏說，小妹給哥操辦。」
徐建武聽着徐美英這麼說，再也忍不住了，一把把徐美英緊緊地摟在懷裏，感動得淚流滿面的。
哥哥們上學走了，徐美英就開始盤算，今後怎麼賺錢給繼父徐文風治病，為哥哥們繳來年的學費。
起初，徐美英也想到了跟村裏的女孩子們外出南下去打工，可家裏的三個老人沒人照顧，她只能在家裏想辦法。
冥思苦想後，徐美英決定，種棉花致富。
種棉花與種其它農作物不一樣，管理起來，不僅費事，而且噴灑農藥，也很危險。好多好心人勸徐美英不要種，可徐美英卻在心裏盤算着，一年下來，種棉花大約可收入上萬元。
就是2012年的秋天，徐美英開始雄心勃勃地種起了棉花了。可不久，寧德的棉花，全部遭受到棉鈴蟲襲擊。這可急壞了徐美英。身材沒有棉花高的徐美英，趕緊背着20多公斤重的藥桶，在棉田裏噴灑農藥。
徐美英聽另人說，中午最熱的時候，除蟲最有效。徐美英就挑了一個中午陽光最強的時候打藥，炙熱的太陽，曬得棉田像個大蒸籠，令徐美英常常喘不過氣來。
徐美英只好噴灑一行，再出來呼吸一下新鮮空氣。
那天中午，由於藥桶漏水，徐美英中毒暈了過去，被村里人發現後，才送了醫院。
徐美英醒來後，又不顧繼父徐文風的勸阻，掙扎着返回了棉田。
徐美英巴心巴肝的苦做，終於換來了棉花大豐收，可由於當年棉花收購價太低，徐美英依然沒能攢到計劃需要的一萬多元錢。聰明的徐美英，又動起了腦筋，什麼賺錢她就幹什麼。農閒時，美英和別人一起收過槐米、柳條，也推銷過草帽、黃豆。後來，徐美英聽同鄉說，臨源的蘋果便宜，又跟着村裏的大伯去臨源販蘋果。
每天晚飯後，徐美英拉着地排車上路了，天亮時就已經趕到了臨源的蘋果園，裝上車就往回趕。壯年男子拉一排車，美英也拉一排車。在路上，別人都吃蘋果解渴，徐美英卻一個也捨不得吃，連爛了點的，也留下給繼父、爺爺、奶奶吃。
徐美英的四哥徐建功，看到自己僅15歲的妹妹如此艱辛，心中實在過意
第0244章 美英真漢子,家貧志不短
