基欽納找到佛倫齊的時候，霞飛正在第五集團軍總司令朗樂扎克的指揮部。
從蒙斯開始，第五集團軍就一直在撤退，現在已經撤過馬恩河，還在繼續後撤。
霞飛要求第五集團軍停止後撤，立即向德國第一集團軍發動反攻。
「我們的部隊沒有立即發動反攻的能力，部隊長途跋涉需要休整，很多士兵在撤退中丟失了自己的步槍，火炮沒有炮彈，挽馬被活活累死，要向德軍發動進攻，至少需要十萬新兵補充，我們和德軍的力量差距太大。」朗樂扎克做不到，他和霞飛是老朋友，所以敢質疑霞飛的決定。
「援軍正在不斷抵達，昨天有32列火車抵達巴黎，除了為第六集團軍補充兵力之外，新組建了第八集團軍，不過要形成戰鬥力還需要時間，你的部隊就是為新組建的部隊爭取更多的時間。」霞飛為了組織防線也是絞盡腦汁，這一時期的法國還是很強大的。
「把訓練有素的士兵消耗在戰場上，為那些初出茅廬的新手爭取時間，這是個錯誤的決定！」朗樂扎克堅持，誰都知道哪些新兵沒有幾個月時間根本就無法適應戰場環境。
首先要活過幾個月再說。
「別跟我叫苦，德國人同樣疲憊，如果你拒絕執行我的命令，我就槍斃你！」霞飛脫口而出，他現在也面臨巨大危機，如果巴黎失陷，那霞飛幾乎肯定會被免職。
朗樂扎克不再說話，看向霞飛的目光簡直難以置信。
聯想到之前加利埃尼將軍被解職，朗樂扎克只能執行霞飛的命令。
世界大戰爆發以來，霞飛撤換了五個集團軍司令中的兩個，任命了七個新的軍長，二十個新師長，兩個新的騎兵師長，在南錫表現出色的費迪南·福煦被任命為新成立的第九集團軍軍長，朗克扎克手下的亨利·菲利普·貝當被提升為師長，這兩個人都是大器晚成，世界大戰爆發的時候，福煦已經62歲了，貝當也已經57歲。
無論如何，朗樂扎克的部隊開始反攻，但是首先要頂住德軍的攻擊。
法軍內部矛盾重重的時候，德軍的指揮系統也出現問題。
世界大戰爆發後，德軍的總部從柏林轉移到科布倫茨，然後又轉移到盧森堡，雖然距離法國更近，但是小毛奇距離前線還是太遠了，他不知道前線發生了什麼。
德皇威廉二世也在盧森堡，小毛奇不敢離開德皇，怕不在德皇身邊，德皇會發佈一些影響到戰局的糟糕命令。
為了給法軍最大的壓力，小毛奇命令克魯克的第一集團軍和畢洛率領的第二集團軍齊頭並進，互相保護對方的側翼，向巴黎迂迴攻擊。
克魯克沒有執行小毛奇的命令，他固執的認為應該首先集中兵力殲滅朗樂扎克的第五集團軍，然後再回過來頭來保衛巴黎。
事實上在九月四號，這個機會已經出現了，朗樂扎克接到霞飛的命令，不得不停止後退就地組織防線，這時候如果畢洛的第二集團軍向克魯克的第一集團軍靠攏，那麼就可以包圍法國第五集團軍。
考慮到這時候的通訊和交通狀況，一旦部隊被包圍，即便是一個集團軍被包圍，那麼幾乎就可以宣佈部隊的死刑。
可惜小毛奇和霞飛一樣固執，沒有接受克魯克的建議。
畢洛也沒有向克魯克想像中的那樣配合第一集團軍的進攻，而是按照小毛奇的命令，繼續向巴黎迂迴。
於是第一集團軍距離第二集團軍越來越遠，兩個集團軍之間的空隙越來越大。
九月五號，克魯克的部隊向朗樂扎克的部隊發動進攻。
第五集團軍幾乎沒有時間修建工事，就要迎接德軍部隊鋪天蓋地的攻擊，戰鬥很快演變成犬牙交錯一樣的混戰，長達二十公里的戰線上，每一個樹林，每一個城鎮，每一片草地都有軍隊在廝殺。
兩支軍隊都已經疲憊到極點，但是他們依然表現出過人的勇氣和意志，整體上法軍此時依然處於防禦狀態，但是在吉斯，第一軍的指揮官路易斯·德斯佩雷表現出色，他率領部隊在夜間發起反攻，擊破了德軍防線，成功引領第五集團軍的反攻。
德軍也有自己的英雄，在戰鬥中被擊潰的普魯士第一步兵警衛團在普魯士親王艾特爾·
