別看艾達是南部非洲唯一的女部長，可是有資格在基欽鈉和阿德面前，坐在羅克身邊的只有菲麗絲。
菲麗絲也確實是無可挑剔，一直以來的表現都配得上「尼亞薩蘭夫人」這個身份，深受尼亞薩蘭人愛戴，基欽鈉和阿德對菲麗絲也很滿意，尼亞薩蘭的現狀，也有菲麗絲的一份功勞。
大概是來看望羅克之前，基欽鈉和阿德已經通過醫生了解過羅克的病情，所以倆人都很放鬆，現在的南部非洲，離開羅克還真不行，不僅僅是對於尼亞薩蘭來說，對於整個南部非洲，羅克的意義都相當於是定海神針，羅克因病住院的消息傳開後，不知道多少人夜不能寐，又不知道多少人彈冠相慶。
開普敦近郊的湯姆林森莊園，一場晚宴正在進行，宴會的主題是慶祝莊園主人皮洛夫·湯姆林森60歲生日，不過很多人都知道，皮洛夫·湯姆林森的生日是在一個月後，所以這個宴會就有點莫名其妙。
半個月前，皮洛夫·湯姆林森剛剛辭去開普州議員職務，理由是身體原因，不過看皮洛夫·湯姆林森紅光滿面精神煥發的樣子，他的身體應該不錯。
「哈哈哈哈，我今天很高興，所以隨便找個理由找老朋友們聚一聚，難得我們這麼開心，天佑國王——」皮洛夫·湯姆林森舉杯提議，他說的《天佑國王》是英國國歌。
英國國歌很有意思，如果是女王當政，比如之前的維多利亞女王時代，英國國歌的名字是《天佑女王》，如果是國王當政，比如現在的國王喬治五世，英國國歌的名字就改成了《天佑國王》，歌曲中的「她」就會全部換成「他」。
「天佑國王——」
「上帝保佑——」
「乾杯——」
亂鬨鬨的響應聲里，一個聲音格外的不和諧。
「大英帝國的叛徒都該下地獄！」
宴會大廳頓時鴉雀無聲，連伴奏的樂隊都亂了節拍。
「喬治，你喝多了——」皮洛夫·湯姆林森樂呵呵的樣子就像滑稽戲裏的小丑。
喬治也是半個月前剛辭去開普州議員職務，理由和皮洛夫·湯姆林森差不多，都是健康原因。
不過和六十歲的皮洛夫·湯姆林森不同，喬治·托馬斯今年還不到四十歲，怎麼看都不像身體不好的樣子。
「我沒喝多，先生們，你們知道我在說什麼對吧——現在有些人正在試圖分裂大英帝國，他們毫無疑問就是大英帝國的叛徒，我們這些對大英帝國忠心耿耿的人正在受到迫害，我知道你們為什麼保持沉默，我不怕，我明天就要離開開普敦去倫敦，告訴倫敦的大人們，南部非洲正在發生着什麼。」喬治·托馬斯口齒清晰，根本沒有醉酒的樣子。
其他參加宴會的客人面面相覷，有人已經放下杯子偷偷往門口移動，天知道宴會廳里有沒有布拉德辦公室的特工，如果有，那麼今天參加宴會的人明天都要倒霉。
「喬治，你特麼要走就走，總要考慮一下我們這些無處可去的可憐人——」馬上就有人直言不諱，喬治·托馬斯的這種行為確實是很可惡，皮洛夫·湯姆林森也臉色難看。
「呵呵，查爾斯，你以為你補交了稅款，就能平安無事嗎？別幼稚了，你，我，還有你們所有人，繼續留在開普敦只有死路一條，南部非洲已經不再是大英帝國的南部非洲了——」喬治·托馬斯已經瘋了，他這不是發牢騷而是掀桌子。
「南部非洲不是大英帝國的，那是誰的？」一個花白頭髮的中年人饒有興致，對喬治·托馬斯頗有期待。
「呵呵，不管是誰的，都不是你們美國佬的，現在滿意了嗎？」喬治·托馬斯在這個問題上還是有底線的，真正的英國人絕對不喜歡美國人。
「從一個紳士的嘴裏聽到這樣的話，可真讓人遺憾和尷尬——」巴尼特·哈里嘴上這麼說，臉上可一點都不尷尬。
南部非洲和美國已經建立起大使級外交關係，在南部非洲的各大城市，都有了美國的使領館或者是辦事處，巴尼特·哈里是美國駐開普敦領事。
「喬治，你喝多了，快點回去好好睡一覺，明天起床又是新的一天。」皮洛夫·湯姆林森不能讓喬治·托馬斯繼續瘋下去，否則宴會就會變成最後的晚餐。
「我一點都沒多，皮洛夫，我知道你在想什麼，也知道你今天的宴會是為什麼，可是你這樣，對於改變你的處境並沒有絲毫幫助，難道你就甘心就這樣辭去州議員職位，從此被排斥在權力中心之外嗎？從聯邦政府成立那天起你就是開普州議員，為聯邦政府兢兢業業服務了20年，現在卻落得這個下場，你的敵人正在州政府發號施令，你卻像個老鼠一樣躲在開普敦郊外的莊園裏，為某人因病住院徹夜狂歡，我為你感到悲哀，可悲！」喬治·托馬斯徹底撕破臉，皮洛夫·湯姆林森氣得手都在發抖。
「混蛋，你真是瘋了，來人，把他趕出去，趕出去——」皮洛夫·湯姆林森臉色鐵青，明明是生日宴會，真不是徹夜狂歡。
馬上就有幾個人過來抱住喬治·托馬斯往外走，喬治·托馬斯拼命掙扎，嘴裏還在瘋狂咆哮。
「你們都是懦夫——膽小鬼——別人把刀架在你們的脖子上——你們都不敢反抗——下地獄吧——都該下地獄——」
聲音逐漸遠去微不可聞。
皮洛夫·湯姆林森努力擠出微笑，再次舉起酒杯：「這傢伙瘋了，我們繼續乾杯——」
還是有客人舉杯響應，也有人放下杯子眉頭緊皺，更有人已經離開大廳不辭而別。
皮洛夫·湯姆林森內心突然湧起悲涼的情緒，果然是樹倒猢猻散麼。
「皮洛夫先生，我想我要告辭了，再次祝你身體健康——」巴尼特·哈里依然風度翩翩，身為外交官，巴尼特·哈里是有外交豁免權的，不管怎麼樣，都和巴尼特·哈里沒關係。
「謝謝你的到來巴尼特，改天我們一起喝茶——」皮洛夫·湯姆林森禮儀周到，千萬別誤會，這裏的「喝茶」指的是英式傳統下午茶，而不是去警察局喝茶。
南部非洲警察局不提供茶或者咖啡這一類的服務，去警察局辦事，能給杯白開水就不錯了。
至於罪犯——
想什麼呢，還喝茶，辣椒水想不想喝？
「皮洛夫先生，我也要告辭了——」更多人跟着巴尼特·哈里告辭，宴會廳很快就只剩下皮洛夫·湯姆林森和他的好友布蘭德·沙爾克。
「現在的人都是怎麼了——」皮洛夫·湯姆林森坐在主位上表情頹然，現在的南部非洲，真的讓他無所適從。
「皮洛夫，以後還是少一些這樣的聚會，塞西爾·羅德斯先生可不是斯塔爾·詹姆遜博士，他可是是姓羅德斯的——」
1275 臨走也要拉幾個墊背的
