和波譎雲詭的英國政局不同,英國皇家海軍依然是全世界最強大的艦隊。
《華盛頓海軍條約》簽訂後,英國皇家海軍得到了兩艘最先進的超級戰列艦,在補充了兩艘航空母艦之後,航空母艦的數量也達到四艘,冠絕全球。
不過這個「冠絕全球」的榮耀要得益於南部非洲海軍的加成,南部非洲海軍現在也是船堅炮利,四艘戰列艦在一年內已經先後服役,航空母艦已經交付兩艘,一艘給了巴頓率領的大西洋艦隊,一艘給了傑克遜·馬歇爾率領的印度洋艦隊。
對的,就在兩艘航空母艦分別交付之後,愛德華艦隊正式更名為印度洋艦隊,駐地依然在愛德華港。
現在的印度洋艦隊擁有一艘航空母艦,一艘戰列艦,三艘重型巡洋艦,六艘輕巡,以及14艘驅逐艦,和二十多艘輔助船隻,艦隊總兵力2.2萬人,規模在印度洋周邊首屈一指,比英國東方艦隊實力更加強大。
英國東方艦隊的母港在獅城,僅有少量巡洋艦和驅逐艦,沒有配備戰列艦和航空母艦。
自從世界大戰結束後,皇家海軍每年都要和南部非洲海軍進行聯合海上演習,演習內容包括反潛、護航、登陸,聯合作戰等等。
隨着南部非洲海軍的實力逐漸增強,皇家海軍對於南部非洲海軍的重視程度也越來越高,今年的演習,皇家海軍派出了實力僅次於本土艦隊的地中海艦隊,南部非洲則是派出印度洋艦隊,演習地點在塞浦路斯和亞歷山大港之間的地中海海域。
在超級戰列艦的數量上,美國雖然已經超過了英國,但是在戰鬥力上要超過黃家海軍還需要時間,和皇家海軍一樣,南部非洲海軍也很重視和皇家海軍聯合演習的機會,傑克遜·馬歇爾親自率參加演習的艦隊來到塞浦路斯。
印度洋艦隊派出參加演習的艦隊包括旗艦「東印度」號戰列艦,「開普」號航空母艦,以及一艘重型巡洋艦,兩艘輕型巡洋艦,和四艘驅逐艦。
地中海艦隊參加演習的軍艦是包括旗艦「伊麗莎白女王」號戰列艦在內的12艘軍艦。
演習開始之前,參加演習的艦隊分別在塞浦路斯和亞歷山大港集結,安琪和亞瑟對印度洋艦隊的到來表示了熱烈歡迎。
不知不覺,亞瑟都已經到塞浦路斯一年多了,這一年多來,亞瑟的表現中規中矩,說不上非常出色,但是相對於亞瑟的年齡來說已經非常不錯了。
畢竟亞瑟要到過了年也才剛剛20歲。
「馬歇爾將軍,歡迎您的到來——」亞瑟為印度洋艦隊準備了盛大的歡迎儀式,那真是鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴——
啊不對,這個歡迎儀式太中式了。
也不對,軍樂團肯定是有的,禮炮也是有的,旌旗招展也是有的,人山人海雖然說不上,參加歡迎儀式的民眾也有數千人。
這可是南部非洲海軍第一次來到塞浦路斯島,意義不僅限於參加演習,同時也是展示肌肉。
一支擁有戰列艦和航空母艦的艦隊,無論放在哪個國家都不算弱小。
實際上南部非洲海軍現在已經是公認的世界第六,僅次於英國、美國、日本、法國、和意大利。
這個排行是名義上的,實際上隨着南部非洲海軍實力的加強,皇家海軍內部有些人認為,南部非洲海軍的實力已經超過了停步不前的法國海軍和意大利海軍。
「塞浦路斯勳爵,日安——」傑克遜·馬歇爾對亞瑟禮儀周到,眼中的羨慕一閃即逝。
別看傑克遜·馬歇爾都已經快五十歲的人了,可是連個爵位都沒有,亞瑟才20歲,卻已經是男爵,找誰說理去。
「將軍,歡迎來到塞浦路斯——」和傑克遜·馬歇爾一樣佩戴中將軍銜的安琪同樣熱情,國際聯盟維和部隊的總部就設在塞浦路斯,安琪也算是半個地主。
傑克遜·馬歇爾和安琪熱情寒暄,大家都是同僚,安琪還是羅克最重視的將領,說不定什麼時候調回本土就會一飛沖天。
碼頭上的歡迎儀式之後,晚上還有歡迎晚宴,這一次不僅有印度洋艦隊的將領和國際聯盟維和部隊的軍官參加,地中海艦隊的奧利弗·拉姆少將也來到現場,接下來的一周內,奧利弗·拉姆少將將留