這天一大早，馬車駛進皮具廠正門，在衙署前停下，喬玄儉懷裏抱着一個紅漆小木箱從馬車裏下來，轉頭就見趕車的田易正坐在車轅上仰頭看着門頭匾額和對聯「嘿嘿」直樂。筆神閣 www.bishenge。com
喬玄儉瞪了田易一眼，懷抱木箱單手一背，一揚下巴冷哼了一聲，抬頭看了看門頭匾額，有些無奈地搖了搖頭。
我皮天下？這要是湖廣人的口音，皮就通「賠」，可不就成了「我賠天下」？這還要得？
喬玄儉暗暗尋思着，待會兒回去一定要勸殿下給這兒換個匾額，否則這要是被有心人一宣揚，殿下可就要被聖上責罵，韓娘娘非怪罪老奴不可啊！
「咦？喬老公前來，必是殿下有何吩咐吧？快請裏面坐！」孫晉從正堂里出來，一眼就看到喬玄儉，滿臉堆笑招呼道。
大明的宦官，如果是年紀大又有一定地位的，往往才被人敬稱為公公、老公什麼的，若是一般的宦官，則只稱為侍兒、小黃門兒之類的。實際人們自稱，一般都是自稱為俺，北方則自稱為咱，並沒有自稱為我的。
喬玄儉點了點頭，邁步跨上台階，邊走邊笑道：「這事兒稍候再說，皮具廠如今募到了多少皮匠？分為幾個組？殿下之前吩咐要改組車間，劃分什麼流水線作業，這事兒做得如何了呢？」
「呵呵……喬老公可放心回稟殿下，如今皮具廠有四百二十名皮匠做工，分為刮毛硝制組、藥煉洗染上漆組、裁剪組、縫釘組、畫花組、鞋底組、輔料包裝組，一共七個組管制作，這一攤子可不就是流水線？可鋪得大了反倒俺一個人忙得腳不沾地，得請個帳房、請個總管事的才行，孫某還得管衛所的事啊！」孫晉有些無奈地苦笑，引喬玄儉落坐，招手示意一名親兵上茶。
「喲！這倒是，俺回去定與王爺說上一聲。」喬玄儉點點頭，將小木箱放在了桌案上打開，露出裏面滿滿一箱的圖紙，笑道：「殿下差俺過來，就是送這一箱皮裘圖樣，該怎麼做，殿下也在裏面都有交待，孫指揮照着做就行了，有啥不懂的可自行去向殿下請教。」
「好咧好咧！還望喬老公在殿下面前美言幾句，早點找來分擔事兒的人才好。」孫晉看了看桌上一箱圖紙，有些發愁地請求道。
喬玄儉端起親兵剛上的茶勉強抿了一口，感覺這粗茶味道並不好，但也不好表現出來，隨之起身告辭。
喬玄儉回去找到朱植的時候，朱植正在旗架山煤礦場下的礦工大院外，一大片場地外站着許多礦工在看熱鬧，喬玄儉擠進人群，就見場地上堆放了巨大的一堆干土，礦工們用板車推來被打成黑粉末一樣的黑煤，朱植正在教礦工們將干土與粉煤混合成另外一堆。
另有半人高一大堆混配好的，則有幾名礦工將煤土堆撈平挖成坑，再倒幾桶水進去人工攪拌得又粘又稠，用鐵鍬挖下幾大塊在地上拍平，早等在一旁的一名小工頭手裏拿着一個長柄鐵模，照着拍平的泥煤餅就是一鐵模按下去，再緩緩提起，頓時就是一個藕筒狀帶孔的泥煤餅。
喬玄儉看了看左右，用胳膊碰了碰一名年老礦工問道：「那些黑煤混了泥土可還能燒得着？這為啥要做成藕餅一樣的呢？」
「俺也不曉得，聽大伙兒說是為了更好燒，說這個叫煤球兒！也叫蜂窩煤，可不就是蜂窩窩一樣？」那老礦工咧着嘴笑道。
這摻合了泥土還能更好燒？喬玄儉有些驚奇，見場地中那小工頭這會兒又換了一個更大的長柄鐵模，按壓出來的蜂窩煤個頭兒有西瓜切成段那麼大，中間的圓孔也大了一些，但不知這些蜂窩煤要怎麼燒才好。
其實煤炭的出現很早，到大明時已不稀奇，普遍的稱之為煤，正統時于謙的詩句就有「鑿開混沌得烏金，藏蓄陽和意最深。」的形容描述。
「行了！從今天起，你就負責帶隊將煤塊打碎成粉，再製成煤球曬乾，先供炒鐵場用着試試看，以後人手多採煤量大，還可以賣出去，明白了麼？」
當然了，煤球摻土後燃燒釋放的熱量可能會有所降低，但是產生未燒盡的礦渣就極少，最大限度地減少了浪費，不過用於冶鐵始終不太合適，朱植只是一個償試，畢竟要獲得冶鐵煉鋼的焦炭，沒有鍋爐乾餾，那就沒辦法將開採出來的煤加熱到850度揮發分解其中的有機物。
