不出韓秀峰和韓宸所料，張士衡出去不大會兒就又跑進來說有兩個徽州人求見。
「想見過我？」
「是。」
「他們有沒有見着李秀才？」韓秀峰微皺着眉頭問。
張士衡小心翼翼地說「見着了，全在外面呢。不過那兩個徽州人好像不待見李秀才，不願意跟李秀才談。」
韓秀峰想想又問道「張二少爺的那幾個家人呢？」
「張二少爺的家人沒說話，李秀才也沒給那兩個徽州人介紹。」
韓秀峰早打定主意撇開干係，豈能稀里糊塗被拉下水，抬頭道「不見，就說許樂群是州衙鎖拿的人犯，只是暫時關在我們巡檢司衙門，而且就要被押往泰州，許樂群的那兩個在鍾家莊被擒獲的手下同樣如此，這案子跟本官沒關係，不管他們想探監還是想干別的，全讓他們去找州衙的人。」
「好的，我出去跟他們說。」
張士衡剛走，韓宸便沉吟道「志行，鮑家人這又是鬧得哪一出？」
「天曉得他們到底咋想的，我反正是以不變應萬變。」
「這倒是，隨他們去。」
二人相視而笑，接着一邊喝茶一邊聊起家鄉的人和事。
不過這鄉誼聊得不太安生，剛聊到任禾，潘二把顧院長、王監生、余監生、劉老財等鄉紳請來了，他們得知正跟韓秀峰一起喝茶聊天的竟是角斜場的鹽課司大使老爺，急忙上前行禮問好。
「諸位，韓老爺在貴地為官，本官又是韓老爺的同鄉，說起來全是自家人，無需多禮，無需多禮！」顧院長不只是正兒八經的士林中人，更是海安這地方的士紳之首，韓宸自然要以禮相待。
在顧院長看來鹽課司大使與州縣正堂沒啥兩樣，事實上也確實沒啥兩樣，見韓宸如此客氣，真有些受寵若驚，又躬身行了一禮才落座，並且只坐了半個屁股。
「顧院長，你們是來早不如來得巧，韓大使不光從角斜帶來了鮮活的海鮮，還帶來幾壇好酒。王千步忙活了一早上，算算時間應該準備差不多了，等會兒誰也不許走，一起嘗嘗海鮮，一起陪韓大使來個一醉方休。」
「韓老爺，這怎麼好意思呢，韓大使駕臨海安，本應該由我等擺酒為韓大使接風！」
「誰擺酒都一樣，韓大使剛才不是說過嗎，全是自家人。」
顧院長越想越覺得不好意思，又感嘆道「韓老爺，提起海鮮，您剛差人給我們送了那麼多。有文蛤，有小黃魚、大黃魚，有帶魚，還有巴掌長的大海蝦！照理說應該是我們孝敬您，哪有您給我們送東西的道理！」
「是啊韓老爺，我等真是受寵若驚，真是受之有愧！」
「一點海鮮而已，有啥受寵若驚，受之有愧的。」韓秀峰哈哈一笑，隨即說起正事。
顧院長聽完之後由衷地嘆道「把繳獲的船租給那些潑皮，讓潑皮們有個生計，免得他們再生事端，正所謂授之以魚不如授之以漁。韓老爺，這可是大好事！不但那些潑皮會感恩戴德，本地的百姓也要感激您！」
「顧院長，本官不用他們感激，只要他們能改過自新。」韓秀峰笑了笑，隨即話鋒一轉「可是跑船不比種地，尤其在我們這一帶跑船，本官擔心他們江山易改本性難移，真要是鬼迷心竅夾帶私鹽，沒被查獲算他們運氣好，要是被人家查獲，就枉費了本官的一片好心。」
韓宸不失時機接過話茬，笑看着眾人道「以本官之見對那些潑皮不但要恩威並重，也得施以教化。諸位全是本地士紳，德高望重。別人的話那些潑皮聽不進去，諸位的話那些潑皮還是要聽的。」
王監生下意識問「給他們講聖諭？」
「聖諭自然是要講的，不過本官既打算請諸位動之以情、曉之以理教教他們咋做人，還想請諸位牽頭經理租船之事。等將來收到租金，一半衙門留用，另一半可用來建個普濟堂，救濟本地的鰥寡孤獨、棄嬰貧兒。」
「韓老爺高義，韓老爺高義，容顧某代本地百姓一拜！」
「顧院長，您老這是做啥。」韓秀峰一把拉住他胳膊，很認真很誠懇地說「為官一任，造福一方，這些全是秀峰份內之事。不求本地父老夸秀峰是個好官，只求本地父老不要在背後罵秀峰是個草菅人命的酷吏。」
