韓秀峰跟五百來年是一家的同鄉韓宸在裏面商量怎麼敲安豐、富安和栟茶鹽課司大使的竹槓。剛把張二少爺送到驛鋪，剛從驛鋪趕回來的潘二，簡直不敢相信自個兒的耳朵，拉着張士衡問「角斜場的韓大使真是大足人？」
「真是大足人，我騙你做啥。」
「在京城時我咋沒聽說過有這個人。」潘二想想又嘀咕道「重慶府的進士老爺我全曉得，雖說有些沒見過，但名字我全曉得！」
「韓大使不是進士。」張士衡談頭看了看正坐在左邊公房裏歇息的那些角斜場胥吏衙役，微笑着解釋道「我剛打聽過，韓大使是道光道光二十九年己酉科的舉人，這個官是大挑上的。」
潘二喃喃地說「我說咋沒聽說過呢，他原來是舉人出身。」
還有三個鹽課司大使沒到，張士衡不敢在衙門久留，笑道「二哥，韓大使的這些手下我就不管了，河邊不能沒人，我得回去。」
「趕緊去吧，別耽誤正事。」潘二目送走張士衡，正準備去公房招呼客人，余有福和一個弓兵帶着幾個人走進院子，一進來就喊道「長生，這幾位是從胡家集、曲塘、白米和如皋趕來的掌柜，全是來買鹽的。到底咋賣，你跟他們說吧。」
「來的還真是時候。」
「咋了？」
「來客了，余叔，說出來你不敢相信，角斜場鹽課司的韓大使原來是我們的同鄉，不但是同鄉，還認得吉老爺和費二爺他們！」
「啊，還有這麼巧的事！」
「這也不算有多巧，聽四哥說以前還有一個同鄉做過泰州知州，州志上有，姓啥叫啥我不記得了。」
「沒想到在這兒也能遇着同鄉，這可是好事。」
「所以說他們來得不是時候，我得去招呼韓大使的家人和角斜鹽課司衙門的人，哪有功夫賣鹽。」
「我以為多大事呢，既然是同鄉，我一樣可以去招呼。」
「行，你進去招呼。」
……
王如海的兒子王千步二十多了都沒娶上婆娘，過年也不用回家，一直在衙門幫着燒飯。臘月里準備了不少菜，很快就張羅了出一桌酒席。
韓秀峰把韓宸請進二堂右側的公房，一邊幫韓宸斟酒一邊笑道「既然是自己人，我就不跟裕之兄客氣了，等安豐、富安和栟茶的那三位到了，就勞煩裕之兄幫我敲敲他們的邊鼓。」
「舉手之勞，談不上勞煩。」韓宸端起酒杯，想想又問道「志行，這件事張光成曉得嗎？」
「我沒跟他說，就算說了他也不敢摻和。」
「為啥不敢？」
「他爹病入膏肓，沒幾天好活了，按例早該告病，你說他哪有這個膽敲安豐、富安和栟茶那三位的竹槓。他現在一門心思對付姓鮑的，想趕在他爹咽氣前發一筆橫財。」
富安場的那幾個場商韓宸是曉得，不禁微皺起眉頭「他把事情想的太簡單了，那些場商既然敢勾結私梟販運私鹽，就一定早做好了被查緝的準備。不出事自然好，要是出了事肯定會有人出來扛，怎麼也牽連不到他們身上。」
「扛事的人已經被鎖拿了，且不說他是不是真不怕死，就算不怕死想扛也不一定能扛住。」
「此話怎講？」
「幫我們打探他們這撥私梟的是個地頭蛇，不但幫我們打探到私梟的行蹤，也幫我們打探到了那麼多鹽是怎麼從灶戶手裏到私梟船上的，牽扯好多人，紙包不住火，真要是一查到底，富安的那幾個場商脫不開干係。」
韓宸正準備開口，外面傳來一陣腳步聲。
二人剛放下酒杯，張士衡就敲門道「韓叔，栟茶場的景老爺到了。」
「有請！」韓秀峰想想又吩咐道「士衡，把景老爺請進來之後你就回河邊，要是見着安豐場黃老爺和富安場的王老爺，就把他們請到大堂稍候。」
「好的。」
張士衡應了一聲，不一會兒便把一個四十多歲的官老爺請到二堂。
韓秀峰拱手相迎，韓宸跟換了個人似的苦着臉跟栟茶鹽課司大使景同慶打了個招呼，隨即耷拉着腦袋一起回到右側的公房。
「景兄，您來得早不如來得巧，小弟備了一桌薄酒，就等您的大駕。」
「韓老弟，你
