地問：「任小姐，聽念家說京里來信兒了？」
「來信兒了，」任鈺兒放下剪刀，回頭道：「王先生在信里攏共說了三件事，兩個好消息，一個壞消息，你想先聽哪個。」
這腔調也是跟洋人學的，蘇覺明早見怪不怪，禁不住笑道：「您還是先說壞消息吧。」
「壞消息其實我們早曉得了，就是香港英軍攻打廣州的事，王先生讓我們趕緊打探清楚英吉利究竟會不會從本土調兵，趕緊打探法蘭西和美利堅的動向，並留意上海這邊洋人的動靜。」
任鈺兒走到石桌邊，端起連兒剛煮好的咖啡抿了一口，用手絹輕輕擦了擦嘴角，接着道：「好消息是我四哥在湖北打了個大勝仗，皇上不但擢升我四哥為太僕寺少卿，命我四哥即刻回京上任，還命我四哥仍在軍機章京上額外行走。」
蘇覺明心想這真是個好消息，不禁笑道：「太好了，我就曉得四爺早晚會回京，早晚會高升的！」
周興遠也感嘆道：「太僕寺少卿雖不是小九卿，但一樣是卿貳官。四爺都已經做上清貴無比的四品京堂了，皇上還命四爺在軍機章京上額外行走，可見四爺的聖眷有多恩隆！」
「我四哥雖做上了四品京堂，雖又做上了『小軍機』，可我估摸着眼紅的人一定不會少，他這官能不能做穩，咱們雖幫不上大忙，但也能幫着出點力，所以上海這邊的差事不能鬆懈。」
「小姐說得是，小姐放心，我一定會悉心打探的。」蘇覺明急忙道。
「嗯。」任鈺兒微微點點頭，隨即笑看着周興遠道：「再就是周先生您不用再為絲茶局的事擔心了，王先生說藍蔚雯光曉得彈劾別人，也不想想他自個兒的屁股干不乾淨。他這道台做不了幾天，新任道台姓湯，名雲松，道光二十年進士，不但跟吉雲飛吉老爺是翰林院的同僚，跟卓中堂的公子卓橒和巴縣的龔瑛龔老爺也是同年。
卓橒卓大人現而今已官居內閣學士兼兵部右侍郎，得知湯雲松要外放蘇松太道，還曾跟吉老爺一起在重慶會館擺酒祝湯雲松高升。文大人和王先生不但應邀赴宴，開席前還拉着他一道去會館的鄉賢祠拜祭過向帥畫像和靈位，然後私下裏跟他說了下絲茶局的事。」
周興遠懸着的心終於落下了，不禁嘆道：「朝中有人跟沒人就是不一樣，要不是文大人和王先生關照，我周興遠真是跳進黃浦江也洗不清！」
「文大人官運是亨通，可要不是我四哥，他能有今日？」任鈺兒笑了笑，又意味深長地說：「至於您的事，湯雲松也是看卓大人和吉老爺的面子，說到底是看我四哥的面子，他跟文大人可沒什麼交情。」
「是是是，小姐說得是，說到底還是得靠四爺！」
「周先生，我就是這麼一說，您大可不必一口一個四爺。您跟我四哥是什麼交情，說起來我都得喊您一聲兄長。」
今時不同往日，周興遠可不敢跟眼前這位連蘇州知府薛煥都以禮相待，連上海道藍蔚雯都不敢招惹的姑奶奶稱兄道妹，急忙拱手道：「小姐真會說笑，興遠乃戴罪之身，可不敢跟四爺稱兄道弟，不然真成不懂規矩了。」
「您總是這麼客氣，都說了是自個兒人，為何搞這麼生分。」
任鈺兒微微一蹲，道了個萬福。
周興遠豈敢受此大禮，急忙躬身回禮。
蘇覺明暗暗嘀咕任鈺兒到底是念過書的，不但念過聖賢書還念洋人的書，變得越來越精明，越來越厲害，甚至變得都不像一個女子，竟敲打起舉人出身的周興遠。正尋思四爺要是曉得一定會刮目相看，周興遠突然道：「任小姐，興遠這次在金壇軍中，聽張玉良他們說長毛這幾個月的仗打得有些蹊蹺。」
任鈺兒雖然只對洋人的動向感興趣，但還是笑問道：「怎麼個蹊蹺？」
「他們說秦日綱擊破江北、江南官軍之後非但沒乘勝追擊，而且很快就率兵回了江寧，在江寧呆了好幾天才派兵去攻丹陽和金壇。向帥病逝在軍中的消息傳得很快，連丹陽和金壇等地的好多百姓都曉得。
官軍主帥死了，照理說他們應該猛攻，可他們竟在向帥病逝後的第四天，突然從丹陽撤兵，撤得一乾二淨！
後來聽說他們去攻金壇，而金壇城內只有一千多團練和李
第六百四十七章 越來越厲害的姑奶奶
