縣衙·二月末·小雨
縣試這天，臨化縣上空絲絲細雨隨風斜斜打下來，入骨之寒，就連裹緊衣服都難以抵禦，參加縣試學子無不暗嘆倒霉。
雖是南方地界，下的雪少見，可這樣的小雨，還是讓本該習慣的本地人臉色青白，行色匆匆，較雪天更甚。
舉着油紙傘匆匆行來的蘇子籍，路過肉鋪時，坐在櫃枱里的老闆一抬首就看見，忍不住又勸：「蘇小哥，幾日不見，你怎麼又瘦了？讀書不要這麼拼命。」
「可不是，你這身子弱，可不要為了讀書熬壞了。」一位路過的街嬸說着，蘇子籍在附近人緣不錯，當然更多的是沾了去世的爹的光，面對着這些街坊好意，蘇子籍不能沒有感慨，目光熠然一躬，表示感謝。
就在這時，迎面兩人都穿着蓑衣，都是熟人，一個是野道士，一個是直接借債的債主曹進財。
曹進財看到蘇子籍，就忍不住嗤笑：「喲，這不是我們的蘇大才子？怎麼，又出來閒逛，看來對縣試很有把握？」
說着，放肆上下打量着蘇子籍，在蘇子籍破舊濕透了布鞋上一掃而過，不屑輕蔑，更連掩蓋都懶得掩蓋：「也是，若到時不中，怕是很快就要凍死餓死，那可就真有辱斯文了，哈哈。」
「這就不勞你費心了。」蘇子籍冷冷說着。
曹進財頓時沉下臉來，警告：「蘇子籍，記住，你還有五天，欠債還錢，到期不還，我就扭送你見官。」
說着呸了一聲：「我還真以為你死掉的爹，給你留點人情撐場面，不想全是空架子，也對，讀書人要清高麼！」
「放心，到時會有個交代。」蘇子籍呵呵一聲，掃過同樣眼熟的野道士時，更是嘴角扯了扯，表情冷淡擦身而過。
「死到臨頭，還這樣狂！」
曹進財忍了忍，還是沒忍住，咬着牙對野道士說：「嚴二哥一向辦事爽利，這次怎麼還不回來？」
「眼看着就要縣試了，你說過，他現在霉運籠罩，肯定中不了，到時，墓田就可以收了過去，對吧？」
若對方縣試上榜，到時想要動對方，就要顧忌很多了。
野道士望着蘇子籍背影，許久才收回目光，怔怔不說話，只是皺眉。
嚴二兩天沒有回來，桐山觀都有點不安，張老大已經去找了，而自己就過來觀察下，結果的確有變化。
蘇子籍原本相面和氣質都不突出，相面上看，只是小運相，還有少許殘破，也就是說，最多就中個秀才，並且田產都不多，所以桐山觀一說，自己就答應了。
但此時，面相卻有所改變，殘缺處在修補，一團淡淡紅氣在孕育中，可見此人前途有所改變。
「受了打擊，破了墓地，為何命氣大盛，竟能刺破霉運了？」
「難道是迴光返照？」
想到這點，野道士更感疑惑：「所謂回光反照，將盡之時熾烈反撲是有，但必須是有着根底，要是連根底也沒有，油盡燈枯，談什麼回光反照？」
「既有此迴光返照，蘇家怕未必那樣簡單，難怪桐山觀願意花錢針對，我是被牽連入內了。」
「不行，得去再看看蘇家祖墓，別被桐山觀坑了。」
不提野道士的心情，蘇子籍按時到了縣衙門口，縣試是童子試的第一關，並不像考舉人、考進士講究，可該有的檢查也還是有，蘇子籍抬起手臂，讓衙役搜撿了一番，提着檢查過的籃子入內。
籃子內裝的是文房四寶，因只用考一場，也不用帶吃食。
臨化縣的縣衙為這次縣試，特意騰出了一塊地方，蓋了一處簡易的科考棚。
因仿效前朝的科舉制度又加以添減，落到臨化縣這等縣，學子不多，也就沒弄太過複雜形式，只在棚內設置了一些簡易多排座位，供考生寫作。
蘇子籍進入縣衙，先被引領着走進一個大院，這院門是北門，在平時不算什麼，只是普通一道門，可在縣試當天，這扇北門則被叫做「龍門」，取的自然是個好兆頭，學子從此經過，魚躍龍門。
龍門後就是一個院落，按照規定，進來考試的學子都要在這裏等候唱名。
蘇子籍走到這裏時，油紙傘
