「等下！」眼見着趙公公就要退出門檻，皇帝突然又叫住。
趙公公忙又回來，垂手等候命令，皇帝臉色陰沉沉的，沉吟半晌才冷颼颼說：「你去傳朕口諭，先去代王府，問代王，既領了朕的差事，為何不速速處理？還有，讓羅裴迅速上任，不得再拖！」
「是！老奴這就去辦！」趙公公忙彎着腰應着。
皇帝面沉似水，說完就轉過身，背手望着燭火出神。
見皇帝再無話，趙公公慢慢退着，一直退出大殿，才轉身向外大步而去，擦了擦汗，才換了人問了問，就向皇后處而去。
「趙爺爺，這樣晚還要去皇后處？」見着有些雨絲，一個小太監機靈上前幫着穿上蓑衣，同時小心翼翼問。
趙公公冷冷一瞥：「在宮中，想活的久一些，就要學會該閉嘴時閉嘴。」
「是，是！小人受教了！」小太監被嚇得臉色一變，忙說着。
見趙公公遠去，小太監拔腿就走，此時更闌夜露，宮舍之間曲折縱橫，到處都是路，踅幾道已使人眼花繚亂，繞出一條路又在偏門進，直向衛妃宮殿跑去，才走到幾步，突然就被一隊太監攔住。
「拿下！」為首太監冷冷喝着。
「洪公公饒命……」小太監嚇的臉色煞白，還想求饒，兩個太監撲上去，一把毛巾堵嘴，立刻就拖下，按在了長凳上。
「給咱家打！」
「唔唔唔……」小太監還想掙扎，啪一聲，重重打下去。
「一、二、三」
伴隨着數數叫喊，粗實刑棍毫不留情狠狠落在小太監的腰腿上，只幾下，鮮紅的血色就染紅了衣衫。
「十七、十八、十九……二十！」
十棍以後，一開始還掙扎的小太監此時已沒了聲息，一動不動，鮮血順浸透的衣衫滴落而下，在長凳下形成了一灘血跡。
所有人都冷眼看着，洪公公手一揮：「停！」
有人就上去檢查氣息，抬首稟告：「人沒了。」
「沒了就好，這種沒規沒矩的人，宮裏不需要。」洪公公丟下小太監奉的茶水，冷冷說着起身。
他知道活不了，宮內規矩，要給條活路，是會說杖數，這種不說數字的就是打死勿論，施刑的太監重重打下去，十棍其實就已經斷氣，之後十棍，就是防止死的不透。
以前宮內可出過這事。
「你們可聽到了什麼聲音？」不急不慢在御路上，衛妃突然側耳聽下，問着。
無論是宮女還是太監，都搖搖頭：「娘娘，奴婢不曾聽到聲音。」
那就是聽錯了。
衛妃壓住心中隱隱不安，繼續向皇后處而行。
作宮妃，按規矩，一般早晨去皇后處問安。
但皇后從十幾年前就免了后妃晨時請安，一直閉宮門不出，不見妃嬪，輕易也不見外人。
也就是這一年來，才漸漸有了改變。
可后妃仍不必過去請安，衛妃仔細回憶，她與皇后怕已有十幾年不曾見過面。
在她腦海中浮現出，還是十幾年前笑容溫婉的中年美婦，穿着鳳袍，連眼神里都能流露出溫柔，那樣女子，經歷了太子之死，經歷太子滿門被誅，現在會變成怎般模樣？
衛妃有些緊張，尤其是她突然請她過去，就更讓她忍不住想得更多。
快到殿門口，裏面燈火通明，她突然停下腳步，捂着心口，臉色一下蒼白下來。
突然的心悸，讓她覺得呼吸都困難。
陪她一起來的女官聽到動靜，見她臉色不對，也被唬了一跳，忙上前，細問：「娘娘，發生了什麼事？可是身體不舒服？」
「無事。」衛妃低聲：「只是有些不安。」
女官見她的臉色果然慢慢恢復，這才信了真的無事，壓低聲音：「可是因為皇后？」
「不是。」衛妃搖頭。
女官安撫：「已到了門口，必須去朝拜，不過您放心，魯王現在漸得聖眷，您是他母妃，看在這份上，皇后娘娘也不會有意為難。」
衛妃看了女官一眼，在這十幾年裏，就是此女一直輔助自己
