回憶中的世界不是很清晰，仿佛一切都被包上了層玻璃紙；贊恩隻身漫步在這個空間裏，田間小路幽靜而清新，但它不知道自己為什麼在這，以及接下來要怎麼做。
鄉野的空氣很好，看着周圍的景色，贊恩依稀認出這裏位於光輝帝國邊境城市的一座小鎮。路程不是很長，在地平線的交界處有座房子，這讓它突然明白自己來這裏的目的。
它是個不大卻收拾的很乾淨獵戶小屋，而且屬於一名年輕人；贊恩坐在裏面看着戶主回來，這下故事終於開始了。
負責講解的是一名守護天使的幻影，它向贊恩展示一個男孩成長為男人的故事——這裏的主角膽小且善良，不過在強者為尊的世界上並不算什麼好消息，這樣守護天使才有責任下去幫助他。
曾幾何時大家都瞧不起的窮小子用努力和耐心成為了全村最有天賦的人，而問題是什麼讓他在漫漫長夜中鞭策自己，又是誰記下男孩獨自舔傷口時的酸楚？
每次黑夜降臨時都將少年的影子抻長，然後一個虛幻的東西便附着其上。它幫助男孩戰勝惰怠，在一次次小小的成功中為他歡呼；它幫助男孩重拾信心，在一次次失敗中鼓勵着他，在煩惱超過承受時傾聽着訴說。
記得男孩成為最優秀的獵戶時，一名女孩走進他的生活；她美麗、熱情，在內向的少年看來是一個奢望，最後還是黑影導師幫助他擊敗羞澀，讓他敢於迎接奢望。
熱戀中的兩人世界進展飛速，可能再有一個月他們就要結婚了，所以男孩想要抓緊時間在婚前攢出一些錢來；他拼命打獵再到市集上賣，但誰曾想自己沒倒在獵物的尖牙下，而是栽在自己人手中——領主的衛兵在集市上把他抓住了。
以凱瑟琳女皇的命令讓所有滿十七歲的男子加入軍隊，本着一個帝國公民的義務和他一身本領應該會在軍隊中混出個好前程，但同時少年也將迎來此生都無法戰勝的敵人……
就在他應徵入伍的那一天，少年的黑影導師在他的額頭上留下一滴信物；它伴隨着希望成長、美滿，直至被毀滅，那璀璨的藍寶石才能經過痛苦轉化而來。現在，它沾着主人的血，湛藍中帶有哀涼的痛。
成為騎兵小隊長的男孩遭遇到大群的『叛軍』，這些人是和女皇作對的流民，他們從四面八方匯聚而來，儘管敵人的裝備差到極點但打起仗來卻悍不畏死，騎士注意到這些人眼睛裏只容得下憎惡。
戰事開始，對方當中有一個特別粗壯的戰士，、他能將衝鋒的騎兵掀翻；少年知道想要贏就必須先放倒那個頭領；而雙方首領都明白這個道理，於是在混戰的交錯里，他們狠狠地絞在一起......
最後，少年不敵經驗豐富的老戰士從馬上跌落下來，他的腹部被一隻長矛捅穿了；他捂着傷口陷入彌留，與此同時他強烈的感受到遠方還有一個人在等他回來，又想起還有個承諾沒來得及兌現；可現在能做的只剩下攥住黑影導師的手，拜託導師告訴自己還未出生的孩子他是怎樣的英勇去戰鬥過。
然而，他的屍骨還尚有餘溫，在小山村焦急等待的女人卻只等來一塊血石頭，她向當地的治安官詢問卻得到丈夫根本不在戰鬥序列中…讓一名軍人感到恥辱的事情就是自己在用生命捍衛的東西卻無情拋棄了他，或許在帝都的統治者面前，最大的犧牲連細微灰塵都不如……
幻像告一段落，贊恩從驚厥中醒來；如同刀滾的疼痛讓它汗如雨下，它能清晰感受到黑影導師對它的憎恨…不過沒等它品嘗完，第二根觸鬚緊接着爬到身上，於是另一端噩夢也開始了。
這次的場景換成一座還不錯的房屋，可整個環境卻異常陰暗，遠沒有第一個來的明亮輕快；窗外的殘陽遠山，一縷黑煙在山那邊飄舞着。
屋中有人在哭泣，贊恩被迫去打開門見到故事的主角——坐在地上的少女，在她面前有大堆染血的紗布，沉重草藥味的水壺正在冒着熱氣，在半盆清水前躺着一名神態痛苦、面色青灰的男人。
他曾是這個家的頂樑柱，作為一名帝國公民他必須投入到訓練中，不久前凱瑟琳女王組織他們攻打一座企圖叛變的城池，結果戰事很不順利，雙方一直僵持到三月份。
那是一個普通的清晨，男人在巡邏中遭遇了埋伏，那些反對皇帝的人用石頭和弓箭好好招待了他們，而
