東方漸亮，衙門口已堆滿了圍觀的百姓，薛禮等人匆匆由後門潛入。筆神閣 www.bishenge。com
大堂上正跪着一對母女，師爺向薛禮介紹了一下情況，薛禮這才理清了頭緒，只見堂下的女兒十四五歲的樣子，出落得十分清秀，此刻梨花帶雨，讓人心生憐惜。
「聽師爺說，你們有採花賊的消息？」薛禮儘量讓語氣放平緩，生怕嚇到母女二人。
母親的情緒倒是很穩定，率先答話：「回大人，那賊人半夜闖入我閨女的房間，可是把我嚇壞了！幸虧有驚無險，但想到大人正在收集賊人的線索，這才帶着閨女一同前來，希望能幫到大人，也好早些把那賊人繩之以法。」
薛禮暗自稱奇，尋思從近幾天的案件來看，採花賊所到之處絕不留活口，但眼前這姑娘卻好端端的並未受傷，甚至「有驚無險」，相信也並沒遭到侵犯，這卻是怪事，也難怪做母親的會如此淡定，可是採花賊見到這麼嬌美的花卻不採，不知是何緣故，莫非縣裏出現了第二個兇手？
這時一旁的師爺提醒他：「大人，接着詢問案情啊。」
薛禮猛然意識到自己竟陷入了冥想，恍恍惚惚地問道：「你剛才說的可是實情？」
母親這才驚惶起來，連磕幾個響頭說道：「千真萬確千真萬確啊！我這就讓閨女把詳情敘述一番，請大人明察！」
薛禮歉然道：「大姐不要恐慌，本官也是想確定案情，如果令嬡準備好了，就請讓她把詳情說出來吧，相信一定會對近幾天的案件有莫大的幫助。」
「是是是，準備好了，準備好了。」母親一面說着一面附在女兒耳邊嘀咕了幾句。
女兒擦了擦眼角的淚花，然後一五一十地把先前的經歷敘述了一遍。
「我正在睡覺，隱約聽到窗戶被人打開了，還沒來得及喊出聲來，就被他用毛巾蒙住了嘴，然後他說：『我無心殺你，但你若是非要大聲叫喊，我保證有數十種辦法教你求生不得求死不能，冷靜下來了就點點頭。』我被他弄得疼了，只得點點頭，然後他真的鬆開了毛巾，但是並沒有離開，我問他是不是要錢，他…他摸着我的…他…我知道他不懷好意，就想喊我媽，結果再次被他堵住了嘴，他很生氣地說：『小姑娘莫非記性還不好，不要逼我動粗。』他雖然上了年紀，可是手勁很大，表情猙獰，我嚇得不敢吱聲。」
「你說什麼，他上了年紀？」薛禮忍不住打斷她的話。
女兒應道：「是的，他的頭髮和鬍子都白了，臉上皺紋也很多。」
薛禮大為震驚，聽她接着說：「他見我不再反抗，就…就特別壞地笑，然後把手伸進我…我…我求他放過我，他笑得更嚇人，就要脫我的衣服。」
女兒終於忍不住了，放聲大哭起來。
母親連忙把她抱在懷裏，安慰道：「好閨女別說了，我替你往下說。」看向薛禮，薛禮則點頭默許。
「事發之後，閨女跟我提到了一些細節，做母親的真的很想讓她趕快忘了這段經歷，可是我們是運氣好活了下來，這些天被殘害的其他同胞，她們不能那麼不明不白的死掉，我覺得我們有義務幫她們討一個公道。那賊人見我閨女長得漂亮，半夜潛入她的房間，當然不是為了錢財那麼簡單，也怪我睡的太沉，發生這麼大事，我居然沒能第一時間知道，本來我閨女難逃他的毒手，幸虧後來那賊人多問了一句，問我閨女家裏還有什麼人，我閨女就照實說了，大人有所不知，我老頭死得早，女婿不久前又被拉去軍營了，現在和我相依為命，想不到那賊人聽完居然還有些失魂落魄，然後嘟囔着走了。」
「你說什麼？你女兒逃過一劫，就是因為回答了這個問題？」薛禮更加迷惑不解。
一旁的師爺低聲說道：「大人，這姑娘雖然看起來嬌艷欲滴，卻已為人婦，而反觀近幾天遇害的人，除了一個中年婦女之外，其他都是待嫁的處女，屬下估摸此賊人有很大的戀處情結，因此這姑娘得以倖免於難，但至於那個中年婦女為何也被害，屬下倒是沒有頭緒。」
薛禮恍然，便不再追問，但又想如果能多打聽些賊人的形貌，肯定對破案大有幫助，於是問堂下的母女：「那賊人除了長相衰老，其他還有什麼特徵嗎？」
「蜂蜜，對，他身上有濃濃
第9章 採花不採花
