翌日清早，元照蓮便到雜務司去了。陳管事今日當值，已坐在那裏大殿之上，此時正在對弟子們派發任務。
元照蓮走上前去排在隊伍最後，不過陳管事還是一眼瞧見了她，站起身排開眾人走了過來，帶着滿面諂媚的笑容道：「元師姐，真的是元師姐啊，我還以為是師弟我認錯人了呢。兩年未見別來無恙啊。不知師姐今日來此有何貴幹？」
元照蓮看了看隊伍中一臉不滿的弟子，笑道：「今日我過來向師尊請安，路過這裏順道過來看看有沒有適合我的任務可以領取。不瞞陳管事，那幫人在內門鬧得太兇了，又是針對我而來，我想領個可以外出的任務出去避避風頭，順便也是想發散發散心情。」
陳管事笑着附和：「出去一下也好啊，說不定還能碰上大機緣呢。」他邊說邊將名錄遞給元照蓮，「這裏是宗內所有的外出任務，師姐您過目一下吧，選定之後跟師弟說一聲就好。」
元照蓮接過一看，只見上面有大大小小數十個外出任務，當中有的是負責守衛各種礦脈防止魔道入侵，也有的是組隊殲滅魔道修士，更有一些是來自俗世或修士的委託任務……各式各樣的外出任務中時間最短的一至兩天，長的甚至能達十年。她昨天已經和幽雲商量好了，三至五年的外出任務就是最為恰當的，於是她懷着確定的目標一路瀏覽下來，最後將視線落在了這個任務上——
「前往趙國輪換護國弟子……」元照蓮將任務內容讀了出來，笑問：「護國弟子？聽起來真是稀奇，不知這是個什麼樣的任務？」
陳管事解說道：「是這樣的，魔道把持住吳、齊、楊、秦四國，並假借四國之手，挑起了九州十國戰火，數千年來征戰不休，為的就是獲取戰場冤魂以及那些凡人的屍首製成屍兵，以圖和正道八大派相抗衡。魔道向來不講規矩。這近數百年來活動日趨頻繁，低階修士更是插手凡人戰事。為了防止這些魔道中人趁亂滲透到其他六國並把持朝政，八大派都派遣了弟子前往六國護持。本門和妙法蓮華寺則負責趙國和魏國的護持之事。而上一名前往趙國的弟子任務期限即將屆滿，我們現在需要找一名弟子將他輪換回來。這個任務要求必須至少是練氣後期的修為才行。不過元師姐肯定是夠條件的了。」
「需要去三年呢，呵呵，正合我意。我就領這個任務吧。」說罷將自己的行走令牌遞了過去。
陳管事將任務信息更新到令牌之中，道：「趙國在豫州境內，駕馭飛行法器的話至少也要四個月才能到達。元師姐如果沒有什麼事的話。還是儘快出發的好。」他將一個儲物袋交給元照蓮，並提醒道，「這次因是長期任務，元師姐可以先預支前兩年的靈石。這個儲物袋內有您的任務物品以及一些趙國所用的錢物。豫州魔道猖獗，師姐一切要以安全為上，就是因此而耽誤了交接時間也不是什麼大問題，那邊的護國弟子一日未有交接，一日都不敢擅離職守的。」
「多謝管事提醒。」
元照蓮到雜務司前已然將雜什都收拾妥當了，如今只要去向蔣夢清等人辭行便是。不過蔣夢清和白岩在聽到她接下了那個護國任務之後，不禁大皺眉頭。
蔣夢清更是責備道：「你怎麼會接這樣的任務？去俗世三年的時間那要耽誤多少工夫啊？你的對手可是極玄門的天才。他甚至還是修真界不世出的天才！你怎麼能如此輕率地下這樣的決定呢？趕快去將任務退掉，懲罰的靈石由我來替你出。」
元照蓮早準備了說辭，當下解釋道：「多謝師尊關心，但請恕弟子不能應承。李清韶留在水月宗無非就是要就近監視弟子的修煉情況，他如今不斷挑戰內門的各位師兄師姐，已然挑起了他們對弟子的不滿，弟子再留在門中恐怕會被明爭暗鬥糾纏得無法潛心修煉，倒不如到俗世去一趟來得清靜。」
她頓了一頓，半開玩笑地道：「一來可以避免惹起同門爭端從而使極玄門坐收漁人之利；二來弟子也可以在俗世靜心修煉，說不定到時候遇到一個半個魔道修士。還可以抓來當個陪練呢。」
蔣夢清聞言便已知是多說無益，嘆道：「你可要做好心理準備，趙國離這裏太遠，若發生什麼大事的話。就是連宗門也鞭長莫及，而且到了那裏就不會再得到太多的支持，一切只能靠你自己了。」
元照蓮躬身一揖笑道：「師尊的囑
