陳七年方十四五歲，卻已經是做了六七年劫道營生的「積年」悍匪。
他爹爹陳橫江原是天馬山的七寨主，一次下山劫道，遇上了硬茬口，被一群江湖俠少「懲奸除惡」，身中九刀，死的很慘。
那時陳七才只有八歲，還記得父親全身是血被抬上山來，自己撲過去也只知道哭，咬牙切齒的賭咒誓，要替父報仇。還是大寨主「豪邁」當場收了他為開山大弟子，答允傳授他武藝，安撫了一眾山賊。
不過沒了父親撐腰，陳七很快便現，自己在山寨中的地位，急轉直下，不但受了頗多白眼，還常被人呼來喚去，當狗崽子般使喚。
也虧了陳七早年過世的母親，也是一家大戶人家的小姐，只是被他父親搶來，逼迫成了親，當初還教了他讀理。陳七自家也伶俐，並沒有頂着前七寨主的遺孤，大寨主「親傳弟子」的名頭，跟人傻乎乎的抗辯，馬上見風轉舵，心裏把自己換了身份。不管誰人使喚，都笑呵呵的應了，仗着口齒伶俐，腿腳勤快，倒也在這賊窩之中，頑強的活了下來。
天馬山大寨主，綽號黑旋風，少年時曾拜入鐵骨門學藝，一身武藝十分厲害，不過收陳七為徒的事兒，他過後便忘記了。但陳七生在賊窩，可知道一身武藝的重要性，常去大寨主的房中，端茶倒水，收拾房間，每次見大寨主心情好，便討教幾句。
大寨主總算還有幾分義氣，偶然興致高了，便傳他兩手功夫，陳七每次學了東西，就在背人的時候拼命苦練，五六年的功夫，倒也把鐵骨功修煉到了三四成火候。加上偷學寨中諸位頭領練武，自己又胡亂琢磨，拼湊出了一路刀法。說不上有什麼厲害殺招，但是整日價刀頭舔血的日子打滾過來，小小年紀也算是心狠手辣，等閒三五個漢子也能頃刻間砍翻在地。
如此慢慢的打熬，陳七居然也從一介普通嘍囉，升到了小頭目。前些時日天馬山一位寨主跟另外一股悍匪爭地盤時被人做翻了，大寨主便順手把陳七提拔起來，亦做了個七寨主，算是子承父業。
這一次，算是陳七第一次單獨帶領寨中嘍囉出來干「買賣」，他見慣了這些殺伐之事，半點也不緊張，只是還見不到要打劫的目標，有些不耐煩而已。
這伙強盜在山上埋伏了半日，終於看到官道的遠處塵土飛揚，人人都在心裏暗道一聲：「肥羊來了。」大家都是久慣的賊骨頭，只看那飛揚的塵土，便知道是一支車隊，財貨必定也不少。
陳七忽然覺得尿急，便喝了一聲道：「你們先殺下山去，我隨後就到。」那些山賊不敢有違陳七的號令，扯開嗓子亂吼一陣，潑刺刺的殺下山去了。反正山賊也不講究什麼戰陣之法，就是仗着人多勢眾罷了，有無人帶領，也區別不大。
陳七找了個偏僻的地方扯開褲襠，痛痛快快的放起水來。他早上喝多了幾瓢水，這一泡童子尿格外充沛，足足澆了三四步方圓的草，這才停了下來。陳七一拎手中的鋼刀，還未系上腰上的布帶，就一聲怒吼：「我來也！」幾下把腰帶綁好，也大步奔下了山去。等他跑到官道上，天馬山的山賊早已經和車隊的鏢師砍殺起來。
陳七見自家的嘍囉已經佔了上風，心道：「第一次帶隊下山，總要一個利市，且不忙廝殺，先看看有沒有什麼好貨，我先留下」
他夾了鋼刀直奔車隊的後面，連續掀了幾輛大車的帘子一無所獲，直到最後一輛馬車才看到裏面躺着一人。這人好似受了重傷，見到陳七勉強想抬起手來，卻不知牽動了哪裏的傷口，大口的噴血，不等陳七拔刀，就一頭栽倒，嗚呼哀哉了。
陳七被噴了一臉的血，暗暗詫異道：「難不成我在天馬寨多年，養下了一副賊模樣，渾身生出了殺伐之氣，這人見我就害怕了，居然自行了斷？也罷，瞧在你省了我陳大當家一番手腳的份上，給你留個全屍……」雖然這人是自行倒斃，陳七也把這條命算到了自己頭上，心中忖道：「這位大叔倒是好相貌，威武堂堂，可惜落在我陳大當家的手裏，便是好漢也只能怨自家命苦了。且讓我翻翻，他身上都有什麼！」
他既然在天馬山的強盜窩裏呆的久了，自然沾染上了些賊性，見這人衣飾不凡，就悄悄在對方屍身上上下模了一遍，掏出來一個黑布口袋，還有幾許散碎的銀兩。陳七倒也聰明，知道自己這個七寨主的名頭靠不住，回去山寨定然會被
