王會理說道:「啟稟陛下,約1萬餘里,從長安出發到這裏,大約需要四年左右的時間。筆硯閣 m.biyange.com」
聽到王會理說出的數字,明顯可以看出在場的那些大臣們,都感到有些吃驚。
君士坦斯二世點點頭說道:「的確是很遙遠啊!」接着他好奇地問道:「你的身高好像也不是太矮嘛,你們那裏的人是不是都十分矮小?聽說你們那裏的馬只有三尺高,怎麼能馱動你們呢?」
社會的資訊不對稱,會造成很大的偏見與誤解,就像現在很多國外的人尤其是發達國家的人,不了解中國的實際情況,在他們的印象中,中國仍然是那個破破爛爛、十分落後的樣子。
古代的資訊更不發達,隔着一座山,老死不相往來。唐朝這個時代,倭奴國和中國雲南等地的確有身高在一米二左右的馬種,君士坦斯二世大概是聽了一些傳聞,他根本就分不清唐朝人和倭奴國人的區別,在他的心目中東方人都是一個樣子的。
站在右側的一個將軍湊趣地說道:「陛下,大家可以想像一下,一群東方的小矮人騎着那麼矮小的戰馬,遇見咱們羅馬帝國的騎兵會是個什麼樣子呢?哈哈!」大殿上那些羅馬人哄堂大笑。
王會理對這些無知的羅馬人,十分無語。他不卑不亢地說道:「啟稟陛下,您的見識果然廣博,在東方有個叫倭奴國的地方,的確有你所說的那樣的馬種,我們大唐有十幾個馬種,它們的高度和貴國的馬種基本一致,有些馬種還要超過貴國的馬種的高度。」
王會理的身高大約在一米七五左右,他說道:「我們唐朝人身材的高度與貴國人相差無幾,像我這樣的身高在我們唐朝中人中間,屬於中等身材,比我高大的人多的是。」
君士坦斯二世點點頭,沒有繼續問下去。皇后肯特坦卡看到王會理穿着絲綢的袍服,她好奇地問道:「聽說紡織絲綢的材料,是樹上長出來的,那到底是一種什麼樣的樹?那些絲剛長出來的又是什麼樣子呢?」
進入大殿之前,王會理就告誡自己,不要得罪這些羅馬人,免得無端惹禍。他現在最擔心的是,這些羅馬人問出十分愚蠢的問題。他不好回答。
肯特坦卡皇后問出這樣的問題,令他啼笑皆非。他想了想後說道:「皇后殿下您說的有一定的道理,絲綢的來源的確跟一種樹有關,這種樹在我們唐朝叫做桑樹,在桑樹上生長的一種蟲子會吐絲結繭,它吃桑樹的葉子。紡織絲綢的材料就是這種昆蟲吐出的絲,經過加工製成的。」
君士坦斯二世問道:「聽說東方之地十分寒冷,大多數都是窮山惡水,你們唐朝人生活如何?能吃飽飯嗎?國家有多大?比得上君士坦丁堡的繁華嗎?」說完他望着王會理,很希望看到王會理說出一番羨慕羅馬輝煌的話來。
這個問題王會理覺得太好回答了,他不想得罪這些羅馬人,可是他是唐朝人,有着唐朝固有的驕傲,這件事情涉及到唐朝的聲譽,他不想讓羅馬人看扁了他引以為傲的大唐。
於是,他儘可能客氣地說道:「啟稟陛下,東方的氣候條件和這裏的氣候也差不太多,而且我們唐朝的疆域廣大,同一時刻一年四季的氣候都可以展現出來,我們唐朝的物產也比較豐富,百姓都吃得飽穿得好,我們的國都長安與貴國的君士坦丁堡相比,各有千秋。」
商業大臣輕蔑地說道:」什麼叫做各有千秋?君士坦丁堡有40萬人口,商鋪8000餘個,是天下最富庶、最繁華的城池,你們東方人比得了嗎?」
其他羅馬人也覺得王會理含糊其辭,怕丟人,不敢說出長安的真實情況。
為了保全自己的性命,王會理原本已經決定不去激怒羅馬人,可是當他聽到羅馬人蔑視自己的國家的時候,他實在是忍不住了,不過他還是儘可能用平靜的口吻說道:「啟稟陛下,長安城現在是東方最大的城市。
目前它約有140餘萬人口,商業也比較發達,裏面有東西兩市,其中西市就雲集了各國的各類商戶,約有3萬餘家。」王會理的語調雖然平淡,可是卻極具震撼力。羅馬人大眼瞪小眼兒,一時沉默了。
商業大臣被打了臉,有點兒惱羞成怒,他怒道:「你簡直是胡說八道。羅馬帝國才是天下最強大的國家,我們有三千萬人口,如此眾多的人口,