丞相府
清淡的墨香飄滿書房，司馬禮審查着公文，提筆記錄着這幾日各地呈上的要事。
書房門吱嘎輕響，一個錦衣男子走進屋內朝司馬禮行了一禮。
「大哥，小弟前來拜見。」
如果葉安安在這裏，聽到這聲音一定十分耳熟。春獵當日，在樹林中同刺客密謀的人便是這個聲音。
司馬禮放下手中之筆：「三弟今日怎麼有閒情來我這?」
司馬廉見他一派悠然自得，仿佛不知道朝中已天翻地覆般，忍不住道：「如今唐懷藉機生事，陳隨、齊民等人接連入獄流放，朝中人心惶惶，閒言四起，大哥怎麼還這麼悠閒?難不成」
司馬禮輕啜一口熱茶，淡淡道：「難不成什麼?你倒是也相信外面那些閒話?」
「弟弟自然不信，但咱們這一派老臣輕則貶官降職，重則抄家流放，唯有咱們司馬家獨善其身，反而族下弟子接連高升。如今都說咱們司馬家明里高堂亮節，清風兩袖，實際上暗地裏早已攀上了東廠。」
司馬禮吹開茶葉，悠悠道，「你瞧着被牽扯到的僅僅是咱們這一系嗎?」
司馬廉皺眉思忖：「兵部侍郎，御林軍統領等人也皆被皇上發落，但這是因着其職責疏忽，導致公主遇刺才被處罰。」
「因是沒錯，但果，得看頂替他們的人是誰。」
司馬禮一驚：「大哥您的意思是唐懷想要將自己的人頂替上去?」
「如今朝中打的局面，看似是唐懷藉機剷除異己，但對於他來說，最重要的卻是剷除異己之後將朝中重職換成自己的人，他真正要的是收權。至於不動我司馬家，」司馬禮冷哼，「無非是想要司馬家名聲敗壞，孤立無援，要我司馬禮身敗名裂。」
司馬廉一驚：「那可如何是好?人言可畏，咱們在世家中的百年名聲不能毀於佞臣之手啊!」
「如何是好?」司馬禮嘆了口氣，「如今太子羽衣未豐，前朝後宮宦官當道，如今朝中重職都安插着唐懷的眼線，大局之前我能如何是好?」
他仰頭靠在椅子上嘆息道：「唯有等太子登基，咱們方可有出頭之日啊。」
司馬廉有些躊躇：「可看太子如今的模樣，對於唐懷大有攀附討好之意，我怕」
「怕什麼?」司馬禮瞥向他，「大丈夫能屈能伸，韓信方能受胯下之辱，太子有他自己的謀劃，但只要他日太子繼承大統，一切皆可逆轉。咱們是太子的外戚，平哥兒又是太子陪讀，兩人從小一起長大，倘若日後平哥兒和長公主結為連理，咱們更是親上加親。只要我們在太子身邊輔佐，必然能打壓東廠。」
司馬禮點頭，隨即嘆了口氣：「話說如此，但一國太子攀附宦官，這到底有失風範啊」
司馬禮又何嘗不覺得太子太過諂媚阿諛，沒有君子之風。但太子乃是正統出身，秦王尚小且為庶子，皇上膝下只有這兩個兒子，除了太子哪還有其他人選。
司馬禮搖了搖頭：「別院那邊如何?」
「探子來報說唐懷和長公主前幾日曾外出散心，傍晚便回了宅子，之後再沒出來過，一切如常。」
「這次行刺失敗，還驚動了聖上。現如今咱們不便再有其他動作以免暴露。你只多加派人監視唐懷，一有異動立刻回稟。」
司馬禮應下：「是，那弟弟就先走了。」
司馬禮起身道：「我送送你吧。」
兩人邊走邊聊了些日常家事，誰知剛走到前院，就看到一個人影急匆匆往院外走。
「站住。」
那人聽到司馬禮的聲音身形一頓，片刻後才轉身行禮。
「父親大人安好。」
司馬廉喚道：「平哥兒，你這急匆匆的是要去哪兒啊?」
「三伯安好。」
司馬禮踱步上前：「你這是要去哪裏?」
「回父親，兒子是要去去採辦書籍。」
「採辦書籍?」司馬禮微眯雙眼，瞧着他四下不安的模樣冷聲道，「你何時學會撒謊了?」
司馬長平慌忙鞠禮：「兒子不敢。」
「說!到底要幹什麼去!」
「兒子想去唐府別院。公主上次遇刺，也不知道現下如何了，兒子想去看看她。」
「你放肆!」司馬禮聽到這話怒斥，「公主金枝玉葉，待字閨中，哪裏是你能隨意想見就見的!這要是傳出去你還要不要臉面!」
「兒子不敢，兒子只是想在別院外面打探打探
，不曾想過要同公主見面。」
「廠公的地界哪裏是你想去就能去的?你做事怎地這般輕浮草率!」司馬禮怒斥，「公主殿下有廠公照顧着自然不會出分好差錯，你給我守好本分那都不准去!」
「可」
「你若真是放心不下，等過些日子長公主回了都城，你請了牌子去皇宮裏看我都不攔，現在立刻給我回屋裏，莫要再給為父添亂!」
司馬長平躊躇片刻，最終無奈應下：「是。」
司馬廉望着司馬長平離去的背影嘆了口氣：「大哥也莫要生氣，平哥兒素來遵紀守禮循規蹈矩，也只有遇到長公主的事才會關心則亂。平哥兒對長公主上心，這是好事兒啊。」
司馬禮撫了撫長須：「我怎會不知平兒秉性，只是如今朝中大亂，時局動盪，他身為司馬家長子，若是出了事我怎麼面對列祖列宗。」
「平哥兒聰慧伶俐，兄長為何不讓他入仕，也好為咱們分擔點。」
司馬禮長嘆一口氣：「若當真能如此，我也不用這麼操心了。只是平哥兒性情純樸，不適合官場波瀾詭譎的生活。我只願他能遠離紛爭，一世無憂，就別無他求了。」
司馬廉笑道：「兄長糊塗了，咱們這種世家出生，唇亡齒寒，哪裏有人能獨善其身呢。況且只要有太子在，就必定會利用平哥兒的婚事與長公主結親，這不光是在拉攏司馬家，也是在拉攏長公主啊。到時候平哥兒也是要入局的。如今您能護着他，可您護得了他一時，護得了他一世嗎?」
第二十章府中商議
