雷特微微側過了頭：
「你說什麼？」
伽治卻避開了他的目光：
「雷特大人，如果不嫌棄……我懇請您……收下我的女兒！」
雷特哼了一聲：
「你很喜歡政治聯姻啊，伽治。筆神閣 bishenge.com但……你的女兒才5歲吧，她還只是個孩子啊，你談這些是不是太早了？」
伽治差一點就跪在地上：
「不不不！雷特大人，我只是想要向您證明自己的忠誠……」
雷特擺了擺手，瞬間就消失在原地，將雙腿發軟的伽治拋在了船廠。
伽治抬頭看了看天空，緊緊攥住了雙拳：
「對，我……就是想當你爸爸！」
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時間總是過得很快，轉眼就來到了新的一年。
這是54年的月3日，從雷特重返東海至今，已經接近兩個月時間。
全新的強力戰艦進入了下水調試階段，游擊艦隊即將成型，海上軌道正式開始鋪設，位於可可亞西村附近的第支部新基地已經竣工，新兵徵募工作也接近了尾聲，波爾德武裝集團依然快速發展壯大，業務覆蓋了小半個東海，波爾德群島更是人口突破30萬，到處都呈現出一片欣欣向榮的景象，雷特的所有計劃都在有條不紊地向前推進。
他的小弟安德烈·拉爾森也完成了對53支部的整頓，在這一天親自帶隊前往波爾德主島，向雷特致以新年的問候。
「哈……哈……」
一陣激烈的運動後，赤着上身的拉爾森軟綿綿地躺了下來。
他搖了搖頭，整個人仿佛從桑拿房裏走出來一樣，渾身全被汗水浸濕，胸腹之間更是淤青一片：
「我們之間的差距……好像又變得更大了。」
雷特卻只是擦了擦鬢角的細汗，看上去一副留有餘力的模樣：
「你以為這兩個月我荒廢了鍛煉嗎？我把澤法教官請到東海，難道只是為了聊表孝心嗎？」
拉爾森吐了口熱氣，笑着打趣道：
「我不是這個意思，只不過……你經歷了長達一年的苦行僧的鍛煉，重新回到東海，身邊又有羅賓小姐這樣的絕色美人，我以為……你總會適當放鬆一下吧。」
雷特聳了聳肩：
「……最近……羅賓出去探險了。」
拉爾森張了張嘴巴，一副恍然大悟的模樣：
「難怪你剛才手勁這麼大！火氣也這麼旺！」
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月8日。
「嗚……」
伴隨着一聲汽笛，湯姆和伽治聯手建造的新式戰艦緩緩駛入了大海之中。
經過了兩個月之後，這艘被雷特隨口命名為「東方紅」的大型指揮艦終於交付使用。
「……縱橫20米、最寬處達到35米，鐵甲包覆兩側，半自動化控制，搭配28門光能大炮（追加了20門），五層複式船艙，蒸汽與風力雙重動力，輔以船尾噴氣加速裝置，全力航行的時速可以達到80公里甚至更高——換算成24小時的話，在能源充足的情況下，這艘船一天就可以穿越近2000公里的海域。怎麼樣，雷特大人？」
雖然湯姆才是主要的設計者，但厚臉皮的伽治卻擔當了解說員的角色。
「整體感覺超出了預計，我認可你們的工作。」
已經乘船體驗了一圈的雷特還算滿意地點了點頭。
雖然在半個月之前他曾經批評了伽治，但平心而論，在這個木製帆船佔據999999的時代，湯姆和伽治能夠在如此短暫的時間裏研究並成功改造出蒸汽戰艦，已經是難能可貴的成就。
作為一個領導者，他知道在什麼時候激勵部下，什麼時候又應該給予肯定。
於是他問道：
「伽治，你對植物提取有沒有研究？」
對於始終心懷惴惴的伽治而言，或許……讓他參與到更加重要的事情里，才能夠讓他稍稍安心。
伽治微微一愣：
「我最擅長的……是人體基因改造和武器，但如果只是植物提取，也不是太難的技術。」
雷特點了點頭：
「我在波爾德主島上
