崇禎十八年過年的時候，崇禎皇帝領軍剛好路過揚州，為此，他特意在揚州休整了一天。於是，揚州的這一次過年，就和往年有非常大的不同了。
地方官府要組織大軍的糧草物資之外，皇帝都來這裏了，當然是要來覲見。而周邊百姓聽到說皇帝領軍路過，自然也非常好奇，全都趕過來看熱鬧。
他們對於皇帝的出現，打破他們過年團聚之事，不但沒有不滿，反而是感慨萬分。
「沒想到堂堂帝王之尊，連年都過不上，親自領兵平叛，實在是太難得了！」
「可不是，雲南那邊的土司叛亂，就算再厲害又能如何，也還是在哪犄角旮旯里而已。皇上卻心急雲南百姓之苦，竟然親自領兵御駕親征，歷朝歷代，又有幾個皇上能如此為民着想？」
「這還用你們說，之前揚州遭受水災的時候，皇上都是有嚴旨，出動了衛所軍隊幫助，要不然，肯定要死不少人的！」
「你這麼一說，我又想起來了，從崇禎十二年開始，雖然我們大明還是南澇北旱，可皇上卻最注重救災防災了，就再也沒有聽說過有大規模餓死人的事情了！」
「……」
這是普通百姓的感慨為多，至於讀過書的那些，不管是士人還是工匠，又或者是其他，他們的關注點卻是不同。
「你們說，皇上到底長得什麼樣？為什麼皇上會那麼博學呢？」 : :
「是啊，皇上所創得自然學識一脈，真是簡直了，怎麼懂那麼多呢！各種學識，順口就能說出，而且多是以前從未注意過的事情，卻能被皇上說出一番道理來。」
「還真別說，以前我剛接觸那些西夷和尚的時候，被他們淵博的知識所折服，可沒想到，原來我們的皇上才是最厲害的。那些西夷和尚所懂得那些，都不及皇上的九牛一毛！」
「沒錯，我在十里八鄉，實力是擺在這裏的，可一鑽研皇上的那些學識，卻不得不感慨，以前的見識太淺薄了。那熱水壺的事情，不知道看過多少，卻壓根沒想過，竟然還能根據這個原理打造出蒸汽機。聽說啊，太子打造出蒸汽機之後，那玻璃廠的效率都大大提高了，還有各類礦山，都用上那種蒸汽機，那可都是錢啊！」
「你這麼一說，我就想起來了，皇上封太子為機器大師，這真叫人怎麼說好呢！我們大明的爵位，以前非軍功、皇親不封，如今這一套和匠人有關的爵位，皇上顯然不是兒戲，只要有對民生重大好處的，皇上絕對不會吝嗇。」
「這個最終受惠的，還是大明百姓啊。對了，你們聽說怡春院的事情了麼？」
「你是說我們揚州花魁的事情麼？」
「是啊，聽說啊，我們揚州這邊的花魁們，原本比得是琴棋書畫，吟詩作對，可如今，他們還互相比拼自然學識，看誰懂得多！」
「這事我也知道！我們大明的風尚，以前可是我們江南這邊，蘇揚兩地領先而後風行天下。而蘇揚兩地風氣，又從那些風花雪月之地為先。可如今沒想到，她們都紛紛學起這自然學識，以為吸引文人墨客之用，看來，我們大明的風氣是真要變了！」
「哈哈，沒錯，秦淮八艷知道吧，本公子說得是以前的，聽說她們還有聚首，也都是討論這自然學識的。其中有人更是放話，說要當我們大明的第一個女爵呢！」
「那怎麼可能，皇上會封一個女人爵位？這不可能！」
「有什麼不可能的，皇上做出你想不到的事情，不要太多了！就我看啊，如果她們真能發明對民生影響很大的東西，搞不定皇上還真會封她們爵位的。要不然，以前你覺得皇上會封太子爵位麼？」
「這倒也是，那些娘子一個個都是聰明伶俐之人，指不定真能被他們發明什麼，呀，真要這樣，我輩士人，可就丟臉了！」
「……」
基本上，江南這邊，隨着崇禎皇帝領兵領過，類似這樣的討論，都會達到一個。幾乎所有的百姓，不管男女老少，都在討論和皇上有關的事情。
不過崇禎皇帝卻沒管這些民間輿情，而是一路過來，都在關注各地衛所軍隊的情況。雖然在前幾年的時候，從京營改制開始，全國各地的衛所軍隊改革，也陸續開展。但是，各地衛所
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