所謂貧鈾是從金屬鈾中提煉出核材料鈾235以後得到的副產品，其主要成分是放射性較弱的鈾238，故稱貧化鈾，簡稱貧鈾。它的密度為19.1克／立方厘米，是鋼密度的2.4倍，與鎢相近。但是，鈾蒸氣有毒，貧鈾也不是絕對不含鈾235和鈾234，並且鈾238也有弱的放射性，因此貧鈾仍有一定的放射性，這些都會對人體產生傷害，對環境造成污染。
貧鈾彈是以高密度、高強度、高韌性的貧鈾合金做彈芯，爆炸時，能產生高溫化學反應，穿透力極強，性能好於鎢合金彈芯。其主要成分是鈾238，具有一定的放射性，對人體及自然生態環境危害極大。
什麼是貧鈾武器
自然界裏的鈾是由Ｕ－２３４、Ｕ－２３５及Ｕ－２３８這三种放射性同位素組成。其中只有Ｕ－２３５是裂變元素，能夠用於生產核武器及核反應堆燃料。當濃縮鈾被提取後，剩下的絕大多數是Ｕ－２３８，以及少量的Ｕ－２３５和Ｕ－２３４，被稱為貧鈾。貧鈾與鉛等金屬一樣是重金屬，它具有高密度、易爆性、貧鈾金屬的高強度及高硬度及貧鈾穿透時的表現出的自發銳性等特性。
貧鈾應用於軍事領域主要表現在二個方面，它既可作利矛又可作堅盾。貧鈾粉末是一種易燃易爆物質，在常溫下就能自燃。在磨擦或撞擊時，能在空氣中氧化燃燒，釋放出大量能量並發生爆炸。用貧鈾做成的金屬棒在動能的驅使下撞擊到物體上後表現出自發銳性特徵，穿透能力遠高於一般的穿甲彈。基於貧鈾的這種特性，從２０世紀５０年代開始，美國就開始研究製造各種貧鈾武器。７０年代新研製的種型穿甲彈開始裝備部隊。同時，由於貧鈾的密度極高是鋼的２倍多，與其它金屬製成合金後密度更高，因此，貧鈾合金又被廣泛應用於其它領域，在軍事裝備上用途最廣的就是裝甲車的防護裝甲。裝上這種裝甲的車輛一般的炮彈就難以穿透它。現在，美軍的裝甲車一般都加裝有貧鈾合金層。
貧鈾及其特性
天然鈾中，含有U238、U235、U234三種同位素，而只有U235才能用於核裂變反應，才能作為核武器和核電站燃料，因此天然鈾必須加工處理成高含U235的濃縮鈾。純天然鈾中U235僅佔0.72％，U238占絕對優勢，獲取濃縮鈾後剩餘的鈾，U235含量更低。這種U235含量比天然鈾更低的鈾叫貧鈾。美國原子能標準委員會（NRC）將U235低於0.711％的鈾定為貧鈾，美國國防部定的國防部標準為U235含量在0.3％以下，而實際使用的標準是0.20％。
天然鈾和美國國防部使用的貧鈾中各種同位素比率的比較。從表中可以看出，貧鈾中不但U235含量減少了，U234也大大減少了。
在1991年海灣戰爭中，美軍就大量使用了貧鈾彈，具體數量至今密而不宣，據估計可能超過80萬枚，總計約3200噸。當時曾大出風頭的「坦克殺手」A－10「雷電」攻擊機，就靠使用貧鈾彈摧毀了上千輛T－72坦克。戰後，在伊拉克南部巴斯拉等戰地，輻射強度驟然增大，無端患病者特別是血液病和癌症患者急劇增多。緊接着，參戰的多國部隊特別是美軍老兵中也出現了「海灣戰爭綜合症」，患者的痛苦難以言表，給他們本人及家人產生了嚴重的身心創傷，也引起人們對貧鈾彈的關注。1998年8月，美國防部曾專門發表了研究報告《海灣戰爭中的貧鈾彈》，去年12月19日又發表《海灣戰爭中的貧鈾彈(二)》，極力否認貧鈾彈是海灣戰爭綜合症的主要殺手。不過，事實勝過雄辯，貧鈾彈絕對脫不了干係。
其後，美國在巴爾幹故伎重演，1994－1995年間在波黑使用10800枚貧鈾彈，1999年在南聯盟投下31000枚，嚴重破壞了整個巴爾幹地區的生態環境。由於美國已預做防範，其維和士兵避開了那些受貧鈾彈污染嚴重的地區，並採取了一些預防措施。所以，這次遭禍害的是美國那些歐洲盟友，這種背後插刀的行為已引起它們的強烈不滿，再加上新當選的美國總統布殊及其核心幕僚放話要從巴爾幹撤軍，這一切都給動盪中的美歐關係帶來新的衝擊。
儘管美國軍方和「鐵哥們」英國軍方還在力不從心地拒不承認現實，但世界各國都已對貧鈾彈深惡痛絕，北約多數盟國也強烈要求美國給一個明確的說法。而令人不可思議的是，面對眾怒，美軍方還頑固堅持要繼續使用貧鈾彈，箇中原因無非有三：一是看中這種彈藥的殺傷威力；二是還有大量儲備，包括在日、韓等國都儲備有大量的貧鈾彈；三是另有企圖，即利用這種特殊武器將戰爭的傷害永久地留給對手，不僅讓其在戰時受創，也要令其在短時間內無法從戰爭中恢復元氣，數十年、數百年地承受戰爭痛苦。
鈾的各種同位素都具有放射性，主要是放出α射線，其中U234的輻射能占絕對優勢。天然鈾中U234含量雖少，但其輻射能幾乎佔全部輻射能的一半。
貧鈾也有放射性，由於貧鈾中U234、U235含量減少至大約只有天然鈾的三分之一，因此貧鈾的輻射能僅是天然鈾的60％，雖然弱一些，但並無本質減少，貧鈾的輻射能主要是由U238貢獻的。
「貧鈾彈」是指以貧鈾為主要原料製成的炸彈、炮彈或子彈，其穿透性極強。北約在前年對南聯盟７８天轟炸期間，共使用了３．１萬枚貧鈾彈。這些填有貧鈾材料的炸彈共有４種。一種專門針對建築物，長度達６米，每一枚含鈾材料１００公斤；一種是反坦克貧鈾彈，每一枚含鈾３．２公斤；一種專用於摧毀機場跑道的含鈾集束炸彈，每一枚總重量６００公斤；還有一種是半公斤重、長短像尺子一樣的貧鈾彈。
貧鈾彈採用分離濃縮鈾後產生的大量下腳料製成，主要成分是低放射性的鈾２３８。鈾是高密度物質，其燃燒生成物具有放射性及毒性。貧鈾彈彈頭爆炸時產生高溫，燃燒生成的鈾氧化物煙霧可傳至４０公里以外。這種爆炸產生的粉狀物，或落到地面，滲入土地里，或通過空氣和河流向周邊地區擴散，這些粉狀物一旦被人們呼吸進體內或通過細小的傷口進入人體，會對身體產生嚴重傷害，容易引發包括白血病在內的許多癌症和一些肝臟、神經系統疾病，甚至還能引起孕婦流產和新生兒畸形。裸手接觸貧鈾物質後，在８０小時內即出現皮膚病變。此外，貧鈾彈爆炸後產生的放射性微粒也將對水源和土壤造成污染，並最終危害飲用水鏈和食物鏈。由於放射性物質的半衰期長達數十甚至上百年，這種污染的持續時間將會非常漫長。
貧鈾除了具有放射性外，它的金屬性能也是其他金屬不可替代的。它具有高密度、高硬度、高韌性等物理特性，其密度為19.1克／厘米^3，可以和鎢匹敵，幾乎是鉛的2倍。
貧鈾彈資料
貧鈾作為核燃料的副產品，在過
