摘星樓一樓門廳入口處，當幾位在此輪值的，修為均是在霧化中、後期的師兄，得知趙影落是為參加外門弟子的入門試練而來之後，便熱情地招呼他入正門，並讓其在大廳的一角先行等候。筆神閣 www.bishenge.com待負責接待的師兄離開之後，他尋了個角落裏的所在，開始打量起周遭的情形來。
此廳給人的第一感覺便是莊嚴、肅穆，而且他下意識的發現這其中似乎是少了樣什麼東西。當其苦思冥想之際，耳邊忽的傳來了幾個年輕修士的竊竊私語。其中一個修為已至鍊氣期十層頂峰的高個修士開口說道：「這個大廳想必便是族中長輩所說的『墜星殿』了，果然氣勢宏偉，視野寬廣。相傳，墜星谷的開派祖師精通煉丹，以及建築數術之道。所以谷里排的上名號的產業，其一樓大廳的建造格局都存在一個共同的特點：那便是層高特別高，佔地特別廣。可是無論再高的層高，再大的跨度，一樓大殿在精巧建築技藝的支持之下，都不會去加設柱子。人們駐足如此高大、廣闊的空間之中，便就是如同置身於遼闊的星空之下，頓生空曠、卑微、渺小之感。」聽到高個修士所言，其身旁幾位同伴，同着趙影落一樣，都不禁嘖嘖稱奇了起來。顯然眾人都是第一次聽說此事，所以才反應這般強烈。
見狀高個青年挺了挺胸膛，頗為自豪地道：「哼，沒出息，這有什麼好驚奇的。你們之中若是誰能有幸通過試煉，進入墜星谷，那麼到時，到時……」高個青年話沒說完，自己倒先憋了個面紅耳赤。
趙影落從別人的口中得知，方才說話的高個青年，名喚「雲海」，是墜星谷最大的附庸世家——雲家的嫡系子孫，其小小年紀已經修至了鍊氣期十層的頂峰之境，且一手煉丹技藝更是在三品以下丹藥的煉製之中砥礪的爐火純青。
如此優秀的人物自然就成為了本次東湖試煉的焦點，同時也在鍊氣期散修中間變得熾手可熱了起來。或許是虛榮心在作怪，或許是性格使然，眼下他的身邊居然聚集了一幫善於阿諛奉承、察言觀色的平庸小修。不過趙影落能夠看出，一個連說着話，都會不時的臉熱、心跳之人，必定是單純、善良的。所以修煉條件得天獨厚如雲海，雖然此時有着些許的虛浮與自滿，可隨着道行的提升，只要稍有閱歷，略經磨練，必能成其大器。
時間在等待中緩緩流逝，當原本空曠的墜星殿快要人滿為患時。一位身着黑色勁裝，雙目明亮的瘦小中年男子，在一行十數人的簇擁之下，來到了眾人面前。
其左側一個身量胖大的和尚，率先開口道：「東湖試煉的規矩想必大家都已經清楚，貧僧也就不去過多贅述了。此番東湖試煉可謂是臥虎藏龍，精英盡出，望各位好自為之。至於本谷對這次試煉的重視程度，從墜星谷之主『雲鐸』師兄親臨此地，便就可見一般。下面請雲谷主訓話。」
那如同潮水般的掌聲漸漸止息以後，墜星谷之主——那個精幹、瘦小的中年男子當即朗聲說道：「首先感謝大家對鄙谷的信任與支持，可說不得本谷主最後還要再強調一遍，東湖試煉的第二輪——東湖秘境的外圍之地一行，兇險異常、九死一生。故此還請實力不濟者，尚存猶疑、觀望之人，及早退出。」
一石激起千層浪，諾大的一個墜星殿內登時便引起了陣陣的騷動。因為雲谷主的一席話，而退出此次試煉的鍊氣期小修士顯然是大有人在。
約莫半柱香的時間之後，見退出的人數不再增加之時，那胖大和尚開口向着其身邊的幾人說道：「按照東湖會慣例，煩請幾位道友相助本谷做出第一輪的選擇。」
趙影落對這第一輪的考驗並不擔心，因為據他所知，第一輪考量首重的是參加試煉之人的靈根資質，其次才是修為的深淺。待同着雲谷主一道前來的一眾修為深不可測之人，依次坐定在了於這偌大的墜星殿內臨時搭設而成的一排藤屜矮凳之上。此間各各心懷忐忑卻又迫不及待的一眾鍊氣期小修們，當即自覺地排做幾隊，分列幾位大能之士面前。
趙影落被人潮擁擠着，很被動卻自然的站在了左手邊第二排靠近中間的位置，看着前邊幾家歡喜幾家憂的測試結果，他頗有幾分唏噓。三大門派挑選門人、弟子，任人唯資質的做法本無可厚非。但依趙影落看來，這樣也很容易將勤奮努力，堅韌不拔，但資質平庸者拒之門外。誠然，
第44章 東湖試煉（一）
