時間轉瞬流逝，已然是十月中旬。
這個季節的北平城，已經開始瀰漫着寒冷的暗流，只要是北平城的老人們都都知道，是時候為過冬做準備了。
大街小巷，胡同里弄都會有煤黑子在搖煤球。
家家戶戶的門口院裏，都堆積着高高的煤末子，趕上天兒好的話，三五個煤黑子就開始忙活起來。
他們帶着齊全的篩子、耙子、鏟子、兩爪鈎子等工具，頭上包塊布，腰間褡布上插一根短粗的旱煙袋，就可以開工了。
要說到搖煤球，煤黑子的手藝是真不含糊。
一戶人家整個過冬需要的煤球，差不多一個人半天就全都能搞定。
就像現在，徐大沖正在招呼幾個煤黑子幹活兒，他讓夥計準備好一大缸茶水放在旁邊，看着忙活着攪拌黃土煤末子的煤黑子大聲說道：「哥幾個，要是說累了渴了就喝點茶水再幹活。」
「放心吧，東家，我們會抓緊給您弄好的。」一個煤黑子咧嘴笑道，已經滿身大汗的他，一條條黑汗水順着臉頰流淌下來，滴落在地面上。
他們將成塊的煤末子鏟進篩子開始搖，就像搖元宵一樣，慢慢將方塊搖成煤球，一塊塊煤球整齊擺在寬敞處晾曬着，旁邊一群孩子則瞪大眼睛看着。
「好嘞，你們忙着，中午飯管飽，還有肉！」
徐大沖笑着說道，跟着轉身就走進飯店。
「老闆，您對這些煤黑子客氣個啥勁啊。」有個夥計不以為然地嘀咕道。
「人家那是憑本事掙錢，憑什麼瞧不起，你小子趕緊給我幹活兒去！」徐大沖聽到這話立刻瞪眼喝道，夥計便縮了下脖子，跑到裏面忙活起來。
看到夥計並沒有聽進去的意思，徐大沖便無奈地搖了搖頭。
沒辦法，誰讓這個年代煤黑子的確很苦，而且社會地位十分低下，別說是自己這裏的跑堂夥計，就連外面的野孩子有時候看到煤黑子都會唱着歌謠嘲諷他們。
「煤黑子，打算盤，你媽洗腳我看見……」
但徐大沖卻不會有這種看法。
他現在是翻身了，但以前也是起早貪黑從苦日子過來的，原本就是社會底層的小人物，靠着楚牧峰才能爬上來，憶苦思甜，又怎麼會像是別人一樣隨便嘲諷那些煤黑子呢？
「呵呵，搖煤球那！」
休息的楚牧峰，從家裏面走出來，準備到徐大沖的飯店吃早飯吆喝道。
「楚科長！您來了，裏面請。」
徐大沖看到楚牧峰進來後，就趕緊招呼夥計端上早點，反正楚牧峰就是那老幾樣，不用說都知道了。
「這是準備過冬用的煤球啊？」楚牧峰邊喝着豆汁邊問道。
「是啊！」
徐大沖笑着坐在對面的凳子上，指着門外面的煤球說道：「天氣涼了，飯店過冬要用的煤球都得備好，還有您那邊的我也都準備好了，到時候晾曬乾後就給您搬過去。」
「嗯，老徐，謝謝啦！」楚牧峰點了點頭道。
「嗨，楚科長，這都是我應該做的，您這麼客氣，可就折煞我了！」徐大沖連忙起身說道。
這點小事自然不用楚牧峰惦記，要是說自己連這點小事都沒想到，還怎麼在楚牧峰家門口開飯店。
「老徐，最近有沒有什麼消息？」楚牧峰漫不經心地問道。
「有有有，我都記着呢，您稍等。」
說完，徐大沖轉身就走進後院，很快就拿着個牛皮紙本出來，遞給楚牧峰後低聲說道：「楚科長，這是這段時間以來收集的消息，您看看。」
「嗯！」
楚牧峰接過來慢慢翻閱着，裏面的消息記錄很詳細，什麼時間，什麼人說的記錄的都一清二楚，但整體看下來，似乎並沒有什麼值得關注的。
「行，做的不錯，繼續吧！」
交代了一句，楚牧峰吃完後就帶着牛皮本離開。
「呱呱！」
當楚牧峰走到街上，耳邊忽然傳來一陣烏鴉叫聲，抬起頭看過去，發現不遠處的榆樹上，落着幾隻烏鴉正在叫個不停。
這邊烏鴉還在叫着，對面屋
