高進見到父親表明態度，心裏稍微鎮定了些，可看到蘇德仍舊一副胸有成竹的樣子，不由好奇這個蒙古人要用什麼來打動父親。
「哈巴丹特爾，把東西拿上來吧！」蘇德沉聲說道，他清楚高沖是什麼樣的人，他的籌碼雖然分量夠重，但也不敢肯定能打動對方。
哈巴丹特爾猶豫了下，但還是聽從蘇德命令，從帳篷的角落裏拿了一小袋東西過來。
袋子不大，裏面裝的東西也就拳頭大小，蘇德把袋子推到高沖面前，「打開看吧！」
高沖沉默不語，手上接過袋子解開來，把裏面的東西倒在桌案上，然後目光猛地變了。
大約拳頭大小的鹽塊散落，高進一眼就認出來這顏色微黃的鹽塊是含有一定雜質的礦鹽，窟野河到烏蘭布倫河的河道四周多是盆地和丘陵，他以前在野外勘察時就找到過這種天然礦鹽礦層。
高沖拿起一小塊碎鹽，放在嘴裏添了添，雖然有些發苦，但鹹味很濃。
見父親放下碎鹽塊後一語不發，高進知道父親在猶豫，鹽貨是和蒙古人貿易的大頭，每次商隊出塞時鹽貨都是最主要的貨物，不過自家只是二道販子，賺得並不多，一處鹽礦所代表的好處實在太大了。
「你手上有鹽池？」高沖開了口，聲音有些嘶啞，蘇德透出的消息太讓人意外。
蒙古人有鹽池，可是河套這邊，大大小小的蒙古部落有四十多，能佔據鹽池的也就幾個大部，像阿計部這樣千人不到的小部，平時吃鹽也主要依靠貿易，用皮貨換取食鹽。
「不是鹽池，是一處鹽洞，裏面全是這樣的鹽塊。」蘇德搖搖頭，若是鹽池的話，早就叫人給發現了。
「高兄，鹽洞在哪裏，我可以告訴你，我所求的無非是兵器甲冑，還有日後你幫我除去老賊。」蘇德一臉誠懇看向高沖，手上那處鹽洞得開採販賣才能獲利，但他處境不好，烏力罕又派人盯得很緊。
「爹，天色已晚，咱們逗留太久，是不是……」高進忽然開了口，旁觀者清，蘇德手上鹽洞的價值並沒有那麼高，不值得父親現在就做出承諾。
「蘇德兄弟，我明日給你答覆。」從思緒中回過神的高衝起身道，蘇德雖然失望，可依舊笑臉相送，只是目光卻停留在高進身上，看了好一會兒。
哈巴丹特爾送了高家父子出帳，回來後才朝蘇德道，「主子，這鹽洞也不必非要交給……」
「你能保證你手下個個能守住秘密？老賊奸詐，我不能冒險。」蘇德打斷了哈巴丹特爾，阿計部中他也有些追隨者，可和烏力罕比起來還是差的太遠，眼下他若有半點把柄落在烏力罕手中，這老賊絕對不會手下留情。
「那高衝倒是生了個好兒子。」想到高沖明明已經意動，最後卻因為高進提醒而功虧一簣，蘇德不由自語道。
……
回返商隊營地的路上，出了阿計部的大營，高進才開口道，「爹，這蘇德心機深沉，不是易於之輩，那處鹽洞固然利益極厚，可他日後上位，未必還會像現在這般說得好聽。」
今晚的宴會，讓高進瞧得清楚，烏力罕和蘇德這對叔侄，互相都恨不得對方去死，那鹽洞在蘇德手上不但不能見光，他還要擔心消息走漏。剛才說什麼將鹽洞相讓，聽着大方，不過是空手套白狼罷了，這鹽洞又不會跑，等日後除了烏力罕，蘇德當了阿計部的首領，拿回鹽洞也就是一句話的事情。
「小進，你說的不錯，蘇德這人，心思很重，這兩年他一直刻意結交為父，看重的是咱們商隊的武力。」高沖愣了下，隨即點頭讚許，他很意外兒子能把利益糾葛看得那麼透徹。
「鹽洞這事情，要和你叔伯們仔細商量下。」
燒了煤的帳篷里暖和得很，高進等一群叔伯們進賬坐下，父親點頭示意後才把蘇德和鹽洞的事情緩緩道來。
「這邊果然有鹽，沒想到便宜了阿計部的韃子。」
叔伯里有人開口說道，高進並不意外，先前父親告訴過他，這茂水掌還在明愛部手裏時，他們便懷疑這裏有鹽池，因為明愛部和商隊做生意的時候，從沒換過鹽貨。
「大伙兒都清楚，鹽貨運輸不容易，一旦露了白，還容易被馬賊盯上。」
