春秋兩季雨水最多的季節，也有大片大片白色的不毛之地，這些地方除了長些耐鹼的鹼蓬草外，幾乎沒有其它植物能在這裏生長。到了夏季雨水偏多的時候，土鹼會隨雨水滲回土裏，但伴隨旱季的來臨，這些地方附近就開始鹼花遍地，鹼牙子象糖葫蘆一樣，漫山漫野都是，光腳踩在上面，還會發出撲哧撲哧的響聲。
魯達知道邊地那些莊戶人家，就會在春種結束和秋收前那段時間，帶上笤帚、掃帚，起大早到這些鹼灘上去掃鹼面子，然後賣給當地會熬土鹼的大戶，換些小錢花銷。
在韃子的地頭時，魯達也曾不信邪地去撿那草原上的鹼牙子用，可是那股子尿騷味，就是他都禁不住，他倒是沒想到自家老爺也懂那熬土鹼的秘法。
「能住就行，哪來那麼多講究。」
見趙龍他們打掃得仔細，魯達忍不住在旁邊道，接着他朝趙龍道，「先辦正事，你說的那鹼泡子在哪邊，咱們先過去看看。」
魯達在大同做夜不收的時候，有段時間還去過遼東，知道那裏除了春秋二季，還會再冬天的時候去掃冰鹼。那冰鹼的產鹼期是在鹼泡子封凍後和下雪前這段時間，分佈在鹼泡子上的冰鹼呈霜或碎雪狀。
這古北寨附近，也有鹼泡子，趙家圍邊上就有一個，這也是趙龍被派來幫魯達掃冰鹼的緣故。見魯達有些不耐煩，這馬屁拍到馬腳上的趙龍連忙道，「是，魯爺，咱們這就出發，那鹼泡子就在五里外，我婆娘說她小時候那還是個湖，裏面有魚嗎，後來不知怎麼就乾涸了。」
趙龍邊說話，邊出了屋，上馬帶着魯達往那處鹼泡子去了，他雖然不大清楚那冰鹼是啥玩意，可既然是高爺親自吩咐要找的東西，那想必很重要。
五里地不算遠，再加上天沒下雪，魯達他們很快就到了那被積雪覆蓋的鹼泡子，看着白茫茫一片，趙龍很是茫然地朝魯達道，「魯爺，就是這裏了，咱們該怎麼找。」
「你們跟着我。」
魯達在遼東的時候，救過一群邊民，也跟着他們學會了如何掃冰鹼，這裏面都是有訣竅的，比如這下雪不能掃，太陽出來了掃不到，刮西北風掃不到，只有不下雪，刮東南風，趁着沒出太陽時才能掃到。
看了眼太陽才剛剛升起，魯達沿着那鹼泡子邊走邊仔細觀察，然後便在某處地方停下來，用掃帚把那呈霜雪狀的冰鹼給小心地掃了起來，「看到了沒有，就是長這樣的，記得掃的時候仔細些，莫要遺漏了。」
隨着魯達掃了幾坨冰鹼，趙龍他們才紛紛散開，在那鹼泡子裏四處搜尋起來，直到升起的太陽照亮了整片雪原才停下來，到最後一隊人把掃來的冰鹼灌進麻袋裏，怕是不下三百斤。
將兩大袋冰鹼裝上馱馬，魯達朝趙龍道，「你們就在這兒住下，每天早上起來就去掃鹼。」
「魯爺，您還過來不？」
看着魯達要走，趙龍忍不住問道，自從知道這位魯爺是夜不收，趙龍就起了跟這位魯爺學本事的念頭，要不然他也不會那麼起勁地打掃屋子。
「小子，想和爺學本事，你不行。」
魯達看着趙龍，直接了當地拒絕了，接着還沒等趙龍開口，他便自笑了起來，「干咱夜不收的，都是孤老終生的命，你有妻有兒的，不合適。」
說完魯達一揚馬鞭，策馬趕着那馱馬頭也不回地朝古北寨的方向去了。
「趙大哥，魯爺，這是什麼意思？」
趙龍邊上，幾個同伴有些發愣，腦里全是那位魯爺剛才臉上滿是苦澀的笑容。
「魯爺這是以為咱們想當夜不收！」
趙龍苦笑了起來，他可真沒想當夜不收的心思，就是覺得這位魯爺人和藹，想跟他學些武藝傍身，雖說董爺馬爺他們教的槍術刀法也是真把式，可是自從見識過魯爺那神出鬼沒的身法，誰不眼饞。
魯達回到古北寨的時候，已是日頭高掛，他直接帶了兩大袋冰鹼進了四海貨棧，「老爺，東西帶回來了。」
幾個夥計從魯達手中接過兩口袋子，高進打開看了看，然後又聞了聞，朝魯達笑起來，「沒錯，就是這東西，老魯，還是你有本事。」
冰鹼這玩意，高進小時候在老家也跟着長輩們去掃過，不過他哪有
