張昊，字國忠，南海人氏。
對於大夏來說，北地和南海都是「九州」之外的地方，這兩處的學子要參加科舉，必須去九州之中。
雖然他們也一樣可以參加科舉，而且同樣可以通過科舉入仕為官，但無論文壇還是朝堂，都有一股歧視這些「化外之民」的歪風邪氣。
在兩者之中，北地地廣人稀，盛產勇猛的戰士，如潘龍的父親潘雷那樣參加科舉而有所成績的寥寥無幾。北地人也並不在乎這個——對他們來說，練就一身好武藝，去金城防線和荒人、凶獸廝殺，立功成名，才是男子漢該做的事情。
讀書？科舉？
我的親娘呦，你開什麼玩笑！
官學開蒙那幾年，背書背得還不夠嗎！
而南海人口眾多，經濟又相對發達一些，文風便較為昌盛。歷年參加科舉的人數都不少，出成績的自然也不少。
但是因為歧視的緣故，南海人考秀才考舉人都不難，考進士就明顯難得多。至於狀元……自從朝廷開拓南海以來，幾百年的歲月之中，南海出身的狀元公，滿打滿算，一隻手就能數完。
而且這隻手就算稍稍有點殘缺，比方說因為喝酒誤事而自己剁了自己一根小拇指，也並不影響。
在這種情況下，張昊身為一個南海人，能夠在整個大夏的科舉之中獨佔鰲頭，最終考得狀元，的確是非同尋常。
但這位狀元公的仕途並不如意，他在翰林院蹉跎了十幾年，到現在也只是個翰林學士。
做幾年翰林學士，是有面子的事情。做十幾年翰林學士，就不是什麼好事了。
所以這位老學士平時謹言慎行，姿態擺得很低，簡直是把「低調」二字刻在了臉上。
尤其是最近這段時間，他得到了太子帝河東的賞識，經常被帝河東傳喚過去問策，看起來似乎是有苦盡甘來的意思。
倘若事情發生在十年前，他可能會意氣風發。但現在……他已經深知藏拙和低調的重要性，除非是在帝河東的面前，否則平時越發表現得人畜無害，簡直像是擁有「氣息遮斷」的刺客一般沒有存在感。
越到看見希望的時候，就越要小心，因為希望……多半是和絕望住在一起的。
一個不小心，希望就會變成絕望。
類似的事情，他已經見過太多。
然而正所謂「人在江湖、身不由己」。雖然張昊張國忠已經很努力地低調，但當事情找上門來的時候，就算他再怎麼想要低調，再怎麼降低自己的存在感，也沒有用。
比方說今天，好幾個在翰林院最多也就是「熟人」交情的同僚，突然在下班之後拖着他一起喝酒。
他當時就知道情況不妙，但他不會武功，被一群人拖着，倉促間也來不及想什麼辦法……等上了馬車，再想辦法，也來不及了。
此刻面對同僚的勸說，他滿臉無奈：「諸位，國家大事，從來沒有一蹴而就的。稍稍有一些問題，也不算是多大的事情。大家何以這就着急了呢？」
另外幾個翰林學士七嘴八舌地說：「張兄，現在情況已經很緊急，你還這麼輕鬆？」
「是啊！那些巡查使者們每到一處，就像是豺狼一樣，連別人家供奉祖先的族田和祠堂都要查問，簡直豈有此理啊！」
「這是要喪失民心的啊！」
「二皇子反正沒辦法繼位，他當然可以不在乎。但太子殿下未來是要繼承皇位的，若是因為變法導致朝廷和百姓起了矛盾，這不是給他添麻煩嘛！」
張國忠皺眉說：「大家都是翰林院的，都有上奏的權力。若是你們覺得巡查使者們做得不好，直接上奏就是了。為什麼非要找我出面？」
「唉！我們也是沒辦法啊，朝廷的情況你又不是不知道。直接上奏？奏摺只怕都到不了天子的書桌上。牽涉到變法的事情，沒準我們今天上奏，明天批改奏摺的就是那以美色迷惑二皇子的蒼淵……」
「你跟我們不一樣，你能夠直接去拜見太子殿下，當面進言啊。」
「國忠兄，太子殿下對你青眼有加，你出面去進言，殿下會多在意一些啊。」
「是啊！國忠兄，這是關係到
