五指山的山路倒是比終南山的要順暢許多，雖然九曲十八盤，彎彎扭扭在群山之間繞了不知道多少個彎折，但明顯一直有人維護，木板、繩索都很結實，沒有哪怕一處腐朽斷裂。
走在山路上，潘龍還曾經見到了維護這條棧道的人。他們身材矮小，耳朵圓而且大，四肢和手指腳趾都異常修長，不少人臉上、身上還有長毛。
如果是眼力不好的人遠遠看到了，只怕會以為這是一群猿猴。
潘龍卻知道他們是人而非獸，而且來歷還頗為不凡。
上古之時，長生種被統稱為「神」。那時候神人雜居，留下了不少後裔，他們代代繁衍、流傳至今，名為「神裔」。神裔來歷各不相同，模樣和本領也五花八門。眼前這一群，應該叫做「通臂族」，祖上號為「摘星神君」，據說能腳踏大地、手摘星辰，神通廣大。
摘星神君的事情模糊不可考，但通臂族卻是切實存在的。他們世世代代住在五指山附近，很少離開。
有人考證說，昔年文超公作《石猴記》，那隻被稱之為「美猴王」的石猴，其實就是影射摘星神君。而通臂族，其實就是美猴王的後代。
也有人說，美猴王縱橫天下、神鬼難敵，故事裏面說他有六個結義兄弟，並稱七大聖。而這七大聖之中不止一個猿猴之屬，通臂族想來就是其中某一位的後代。
在潘龍看來，這些考證都是胡扯！
這世界哪來的什麼美猴王？難不成還要從另外一個世界把花果山搬過來不成？
更不要說，美猴王護送好友金蟬子的轉世前往西天取經，彼此交流文化、互通有無這件事情，時間上也不對。
大夏西南萬里群山之外，倒是當真有古國號曰天竺，天竺國也當真有佛門存在。但眾所周知，天竺佛門和九州佛門乃是同門師兄弟，俱是昔日佛祖虹化登天之後，其門下弟子所建立，這邊不是晚輩，那邊也沒有靈山大雷音寺。
大夏和天竺又不是沒有來往，兩邊的高手經常作交流。大家除了切磋武功、交流思想之外，自然免不了閒談彼此的歷史文化。天竺國歷史悠久，不亞於大夏。佛門在天竺國，也就是個普通的流派，地位甚至還不如在大夏呢。
這事實讓不少文超公的書迷都有些幻滅，可文超公每一本書的開頭都有這麼兩句話：
【本書內容純屬虛構，如有雷同，實屬巧合。】
【在虛構的故事中尋找真實感的人，他的腦子一定有問題。】
有這兩句話定基調，誰也不好說他老人家胡扯，所以一切到最後都只能一笑了之。
潘龍回憶着這些八卦故事，忍不住笑了。
他笑着走過正在忙碌的通臂族人身邊，問：「需要幫忙嗎？」
一個年紀比較大的通臂族停下了手上的工作，抬頭看着他，神情有些驚訝，也有些不安。
「後生仔，你想要幫忙？可你會做木匠活嗎？」
潘龍說：「我不會木匠活，但我可以幫着運東西啊。我對自己的力氣還是有點信心的。」
那已經中年的通臂族打量着他——個頭頗高，比尋常成年男子高了差不多一個頭；身板壯實，頗有虎背蜂腰之感。雖然沒有那些虎背熊腰的大力士們看起來魁梧雄壯，卻也看得出來是個有力氣的。
尤其他背着一袋行李、挎着一把刀，就敢行走江湖，必定身手不凡。
但那通臂族還是搖頭：「後生仔，好意心領了。不過這活兒我們早就做慣了，用不着幫忙。」
潘龍猶豫了一下，問：「你們做這個，工錢怎麼算？」
通臂族們紛紛大笑起來。
「工錢？哈哈！居然有人跟我們談工錢！」
「喂，你們誰見過工錢這東西的？」
「別問我，我活這麼大都沒見過什麼工錢。」
「自己修自己家的路，要什麼工錢？」
「這後生仔真是個有趣的人！」
……
一番鬨笑之中，那個中年的通臂族給潘龍解釋了一番。
卻原來，這五指山早在大夏初年，就被帝甲子冊封給了一位通臂族的高手。那高手和帝甲子相識於微末之間，當年二人一個是山間小農夫，一個是殺了主人逃亡的奴隸。帝甲子救了這高手的性命，這高手後來就一直跟隨着他，南征北戰，最後成為了一位開國侯，號為「靈山侯」。
至於這位「靈山侯」的封地，自然就是五指山和它周邊一帶。
時移世易，靈山侯代代傳承，成為了通臂族的首領。而通臂族便以五指山為家，主動擔負着維護棧道、驅逐妖魔的工作。
此刻正在忙碌的這些通臂族之中，便有當代靈山侯的子孫。人家說起來身份尊貴，卻也一樣穿着小短褂，提着榔頭在敲釘子釘木板，跟別人沒半分區別。
潘龍得知詳情，不由得肅然起敬，讚嘆了一番，才告辭離去。
「大夏的官吏貴胄之中，雖然有許多已經腐朽不堪，但總歸還是有俊傑在。昔日帝甲子掃清宇內澤被蒼生的理想，總還是有人在繼承的！」
潘龍一邊走，一邊自言自語，笑得很開心。
等他走遠之後，那些通臂族卻也在討論他。
「老叔，你為什麼不讓他幫忙？」那個靈山侯子嗣的青年向那中年人問道，「就像他說的，哪怕是不會木匠活，幫我們運一運東西也好啊。」
那中年人搖搖頭，看着潘龍遠去的方向，皺起了眉頭。
「這後生仔給我的感覺……有點不大妙。」
「什麼意思？」青年擔心地問。
「我也說不清，但在他的面前，我就是隱隱約約感覺到一些壓力。」中年人聲音低沉，眼中有黑色的火焰跳動，看起來啥是詭異，「就像是……來到了那些當真有些神異的廟宇或者神像面前的感覺。」
「剛才，我感覺體內的蠱王都突然蟄伏低頭，宛若遇到了天敵一般，一動都不敢動。直到現在，它還小心翼翼，滿懷懼怕。那後生仔如果不是有通天徹地的本領，就是身懷異寶，能克制我的蠱王。」
中年人猶豫了一下，繼續說道：「當然，還有最後一種可能——他乃是應運而生的大人物，福德深厚、氣運滔天，蠱術這種旁門外道的法術，在他面前天然就低人一頭，只能低服做小。」
青年張大嘴巴，看着潘龍遠去的方向，半天說不出話來。
第一章、五指山見聞
