奎林?阿伊爾注視着那個突然出現在他房間裏的人，保持着平靜。
「歡迎，年輕人。」他從容地開口，「但我猜你並不是個弄錯了方位誤入此處的法師？」
∏黑髮的年輕人似乎覺得頗為有趣似的笑了起來，向他走近幾步，躬身行禮：「你對魔法的了解真是令人意外……不過，沒錯，我並非誤入此處，但您也用不着擔心，我不是什麼不法之徒……只不過是個使者。」
輕人衣着華麗，有着蒼白的臉和尖削的下巴，在垂至肩頭的黑髮的映襯下堪稱俊美，卻像是已經許久不曾見到陽光，看起來似乎出生貴族，卻舉止輕浮，缺乏應有的禮節——他東張西望，像是對房間裏的一切都十分好奇，甚至伸手摸了摸身邊一副盔甲前胸鑲嵌的無色寶石，眼中流露出艷羨的神色。
「……我能否有幸知道，您是哪位大人的來使？**** ..」奎林無視了他的無禮，禮貌地問道。
「我代表國王而來——您的國王，安特?博弗德。」年輕人微笑着回答。
奎林並沒有把疑惑寫在臉上，但他十分懷疑這是否真是國王的來使——不但沒有報上自己的名字，還直呼國王的姓名，即便是密使，也不可能如此大膽。
「容我再次向您表示歡迎，使者大人。」他向年輕人微微點頭，「但恕我提醒，這是維薩城——這是我的臥室，即便是國王本人也不該不請自入。除非我犯下了什麼證據確鑿，不可饒恕的罪行……我有嗎？」。
「那得問您了，大人。」年輕人聳聳肩。似乎完全沒有聽出其中的不悅——又或者根本不在乎，「畢竟這全在於您的決定。但我得說，您看起來不怎麼相信我們的國王陛下……您剛從柯林斯神殿回來，不是嗎？或者你更願意相信那位『聖者』？」
奎林沉默地注視了他好一會兒才開口：「即便是出自一位國王的指控，也允許被指控者的辯解，相信國王陛下也會認同這一點。」
「當然，當然。」年輕人隨意地點頭。「但我想陛下更希望知道埃德?辛格爾到底都說了些什麼……以及您是否已經做出了決定。」
「那並不適合在此處，在你我之間談論，大人。」奎林的語氣終於冷淡下來。「請轉告陛下，我會儘快前去洛克堡晉見，並與他詳談此事——順便，也要勞煩您為我帶去另一個消息。最近或許有船隻載着感染疾病的人前往斯頓布奇。請他務必小心。像您這樣身懷異能的使者，想必能比維薩城的信鴿要快速和可靠得多。」
輕人站在桌前，沒有回應，只是用一種奇怪的，陰森而惱怒的目光看着他，仿佛這番話里有什麼地方冒犯了他。
「需要我派人送您嗎，大人？」奎林一邊問一邊抽出了筆，平靜地鋪開另一張紙。
一片陰影落在紙上。年輕人威脅般向他傾身。尖銳的聲音刺向他耳中：「我很樂意為您帶去任何消息，但恐怕陛下需要一個確鑿的答案——您到底會站在他那邊。還是決意庇護那位虛假的聖者？」
奎林並沒有因為這樣的幾乎已經算是威脅的咄咄逼人而動怒，只是退開一點，向後靠在了椅背上。
「阿伊爾家族從來都忠於國王與魯特格爾。」他把雙臂搭在扶手上，淡淡地說。
「這不是回答！」年輕人的語氣越來越不耐煩，漸漸失去了他原本就沒有多少的分寸，「我只需要一個簡單的答案——你是否會與國王一起，揭露水神神殿的謊言？是……或不是，就這麼簡單而已！」…
奎林的身體微微僵硬了一下，眼中有怒意一閃而過，但依舊沒有發作。
「在斯頓布奇時，我認識一個朋友。」他垂下雙眼，突然提起另一個話題。「羅威爾?特納……或許你也聽過他的名字。他曾是一個法師，而後成為水神的聖騎士。我曾問他，聖職者是否真能用法術試探出一個人是否在撒謊，他回答我說，法師和牧師都有類似的法術，但事實上並不完全可靠，人類是狡猾的，有時甚至狡猾到能騙過自己……一個似是而非的答案，法術根本無法辨別它是真是假。大多數情況下，想要分辨一個人所說的是不是謊言，依舊得靠經驗與直覺。如果有施法者認為自己可以單憑法術便做出判斷……他要麼太過自信，要麼太過愚蠢。」
年輕人的臉終於陰沉下來。
「我聽說過羅威爾?特納，我還知道他已經死了。他的學識豐富和多嘴多舌似乎也沒能救得了他的命，以及，大人……即使拖延時間也沒有用，我知道你的椅子上有機關可以召喚守衛，但我恐怕他們現在無法回應——你知道，像我們這種人，總是格外謹慎。」
「……你對他們做了什麼？」奎林冷冷地問道。
「你何不老老實實地回答這個問題，儘快解決這件事，然後自己去看看他們呢？」年輕人不耐煩地回答。
奎林微微皺眉。他不知道這個年輕人為什麼如此固執地一定要他給出一個答案，即使是在明知它很可能並不完全真實的情況下。還是說他真的對自己的法術如此自信？——因為很顯然，他缺乏敏銳的判斷能力。
「如果您如此堅持的話。」他的語氣軟了下來，卻在年輕人有些急切地向他湊得更近時迅速拔出桌下的短劍，毫無預兆地刺向他的肩頭。
那一擊被擋了下來。年輕人的身體外似乎包裹着一層看不見的、柔韌的殼，它完全吸收了短劍的力量，讓它艱澀地僵在半空。
奎林並不意外。他知道一個法師不是那麼容易對付的，那也是他拖到現在才動手的原因，即便這一位真是國王派來的使者，他也有充足的理由這麼做——對於一個突然出現在他臥室里的傢伙，視之為刺客一點也不過分。
並沒有受傷的年輕人在驚駭中向後退去，臉色愈發蒼白，卻冷笑着強自支撐：「我告訴過你，向我們這種人總是格外謹慎……你真以為你這種貴族能殺得了我？」
「我是個騎士。」奎林冷冷地說，「我還以為你知道，使者……你剛剛還摸過我的盔甲。」
他放開了短劍，反手在桌邊抽出另一柄長劍，看着年輕人伸出手，似乎想要施法，卻在一陣明亮的藍白色弧線中慘叫一聲，跪倒在地。
那柄無人操縱的短劍並沒有掉在地上，而是停留在半空，繼續反射出電光，直至年輕人開始抽搐才失去了力量，跌落地面。
「而且我也已經提醒過你，羅威爾?特納是我的朋友……而他曾經是一個很不錯的法師。」奎林從容地起身走到年輕人身邊，長劍抵在了年輕人的咽喉間：「也許沒人教過你……但你實在該對逝者多一些尊敬。」
魔法短劍已經消除了年輕人的防禦——那是來自羅威爾的禮物，雖然只能夠使用一次，但對這個法師來說已經足夠，殘存的麻痹感會讓他好一會兒連手指都動不了。…
「死了就是死了！」倒在地上的年輕人大着舌頭
