索諾恩和他的同伴們正在追蹤一支軍隊。【全文字閱讀】
一支大概有近一百人，裝備齊全，訓練有素，沒有任何旗幟，安靜，迅速……卻似乎沒有參加任何一場戰鬥的，鬼魂般的軍隊。
伊森?克羅夫勒懷疑這支軍隊在幾年前的上一次內戰中就已經出現。那是一支僱傭軍，被稱為「夜鷹」，只要有合適的價格，他們並不介意為誰賣命。傳說他們的首領是一個真正的騎士，出身於某個籍籍無名的小貴族家庭，因為一場失敗的戰役而失去了所有，索性糾集起戰亂中那些無家可歸的人，逃兵甚至強盜……建起一小支像模像樣的隊伍。他們紀律嚴明，發展得也十分迅速，卻在擁有足以影響戰局的力量之前，就迎接了突然降臨的「和平」。
內戰結束，喬金?德朱里加冕為王。這支僱傭軍就像他們的名字一樣，無聲無息地消失在日光之下。人們猜測他們已經帶着在戰爭中得到的財富各自回歸故鄉，克羅夫勒卻不這麼認為。
「曾經掌握那樣的力量的人，不會輕易放棄。」他說，「他們隱藏得越深，就越危險。」
起初索諾恩並不這麼覺得。他聽說過那支僱傭軍，對更多安克坦恩的普通人來說，他們是英雄。他們不會搶劫財物，焚燒村莊，不會屠戮無辜的人只因為他們能夠做到。那支僱傭軍里有一大半都是失去了家園，無路可走的農夫和獵人，「夜鷹」讓他們在戰亂中能夠有尊嚴地生存下去，甚至在屬於那些貴族們的權力之爭中贏得自己的財富……對像伊森?克羅夫勒這樣的人來說，大概的確是一種威脅——那是他無法控制的力量，但索諾恩認為，如果「夜鷹」真的依舊存在，給他一個合適的機會，他說不定能讓他們成為屬於博雷納的一支奇兵……一支只屬於博雷納?德朱里，連克羅夫勒也無法染指的軍隊。
「噢……」羅莎似笑非笑地開口。「我猜到了這個但沒想到你會如此坦率地說出口——你不相信伊森?克羅夫勒。」
索諾恩嘆了口氣，攤開雙手：「那能怪我嗎？我要怎麼去相信一個你完全不知道他到底在想什麼的傢伙？」
「博雷納——你的國王相信他。」
「而注意那些他沒有注意到的，避免他因為輕信和疏忽再一次倒什麼大霉，是我的責任。」索諾恩苦笑着戳戳自己的胸口。「我能這麼坦率地說出口是因為這已經不算是什麼秘密……畢竟，有什麼能夠瞞得過克羅夫勒大人呢？」
因為博雷納和塞爾西奧的相繼失蹤而點燃的戰火，果然又一次引出了「夜鷹」……那支沒有旗幟的隊伍，開始出現在戰場附近，卻並沒有參與任何一場戰鬥。
他們只是遠遠地觀望着。似乎在等待着什麼。
「尋找夜鷹」，是在博雷納加冕之初，克羅夫勒便交給索諾恩的任務之一。當發現這支隊伍的蹤跡時，索諾恩卻並沒有立刻回報。
他試圖接觸夜鷹，甚至託了一兩個值得信任的冒險者代為傳信，希望能與他們的首領面談。在得到任何回應之前，伊森?克羅夫勒把他叫了過去。
「我知道你想幹什麼，也知道你為什麼這麼做。」那個永遠y沉着一張臉的傢伙開門見山地說，「老實說，我不介意。如果你真的以為『夜鷹』能夠成為博雷納的另一個武器，把它握在你手中要比交給其他人令人放心得多。但你得小心，索諾恩，我想那多半是一條會噬人的蛇而不是一柄聽話的長劍……如果被反咬了一口，別怪我沒有提醒過你。」
索諾恩臉上有一種深深的挫敗感，而羅莎對此同情地點了點頭。
「所以你們在跟蹤『夜鷹』？」伊斯皺眉，「如果有人能幫你們聯絡，為什麼你們還要跟蹤他們？」
索諾恩猶豫了一下才輕聲回答：「因為事情不太對勁……他們在擴充隊伍，在戰亂已經快要平息的時候。」
不再只是吸納那些無家可歸的人，而是成批成批地從並沒有被戰爭波及的村落裏帶走強壯的年輕人。手段並不激烈——他們會留下一定的報酬。會承諾榮耀和財富……但最讓索諾恩不安的，是當有人疑惑地表示「戰爭已經快要結束」時得到的回答——
「不，它才剛剛開始。」
「他們知道什麼……或者想做什麼。」索諾恩不安地看着火堆，「我得弄清楚這個。我不能再等下去。」
他們是從東北方的布里爾峽谷開始跟上現在追蹤的這支隊伍的。隊伍里除了一些剛剛招募來的新兵，還有大量的物資。他們總得把這些東西送到某個地方——說不定就是他們的藏身之處。
「我不想被咬。」索諾恩摸了摸鼻子，「尤其是在已經被『提醒』過的時候……我多少得知道一些他們的底細……但我們跟丟了。」
他把期待的目光投向伊斯。
冰龍不屑地哼了一聲：「你們跟丟了一整支隊伍？」
「我懷疑我們已經被發現了。」索諾恩尷尬地舔了舔嘴唇，「我們被引進了一個山谷，出來才發現可能走錯了路……現在只能朝着一個大概的方向找。老實說，如果不是今晚遇到了你們。我們已經打算放棄了——我們熟悉卡斯丹森林，但這裏……」
他看看四周，沮喪地嘆了口氣：「這裏不是我們的地盤。」
「所以你是指望我飛上天找到那支軍隊然後告訴你他們在哪兒？」伊斯冷冷地說，「先不說現在是夏天，這裏的森林茂密得我根本看不清樹下有什麼東西……如果我能發現他們的話，他們也一樣能看見我，那只會讓他們更小心。」
他心中一動，突然想起了那支消失在卡爾納克群山中的軍隊——那難道也是「夜鷹」的一支嗎？
「但沒人知道你會幫我，不是嗎？你可是一條龍！」索諾恩依舊沒有放棄努力，「只要能給我一個位置，我們就能從那裏繼續追下去……」
「……我什麼時候說過要幫你？」伊斯冷冰冰地把他的話堵了回去，「你覺得我是閒着沒事才跑來跟曾經想要殺我的傢伙一起亂晃的嗎？」
「……這麼記仇可不好。」羅莎微笑着搖頭。
「也許我們可以互相幫忙？」索諾恩不死心地建議，「如果方便告訴我你們的任務的話……」
「沒有必要。」黑暗之中，賽斯亞納聲音突然響起，「我可以給你們指路。」
.(未完待續。)
ps：弱弱地再更一點點……啊啊被寒冷魔法襲擊傷勢嚴重亟需治療……
