或許是因為離得太近，埃德反而有點看不清朋友的臉。筆神閣 www.bishenge.com又或者，是他並不想看得太清楚。
他定定地睜着雙眼，明白伊斯所說的並沒有錯。甚至，也許，他被拖入這個世界的意義便在於此。
可是，心中某個角落，有種說不出的難過。
「……好。」他說，「我……試一試。」
試一試，回身擁抱他拼命想要躲避的，那些強烈到讓他無法承受的情緒，看清隱藏其下的，所有痛苦與絕望的源頭。
他可以做到……他必須做到。
他希望他表現得足夠堅定，堅定得讓他的朋友能夠放下心來。但片刻之後，他聽見伊斯說：「……算了，還是不要了。」
「……為什麼？」他艱澀地問出口，如釋重負，又因此而滿懷愧疚。
「『預言』從來都不是什麼好東西。」伊斯輕描淡寫地說，「既然是另一種可能……誰知道會不會反而因為那些失敗的經驗而無所適從。就像之前那幾個捲軸，除了讓我們更加混亂之外，到底有什麼用處？試圖弄明白『曾經』，還不如只看向未來。」
埃德張了張嘴，他想說這是不一樣的。可這會兒他終於能直視朋友的面孔，甚至能在那淺藍色的眼眸里看見小小的自己……看見他的蒼白茫然，和伊斯眼底的關切與憂慮。
他忽然明白過來。
伊斯看出來了……他看出了他的恐懼與脆弱，然後，就因此而乾脆地放棄了分明更正確和有用的方法。
這一點也不明智。落到這種境況里，他們之中總有一個要更明智一點才對……
他的本能違背了他的理智。他的心底只有滿溢的狂喜。
他張開雙臂，再一次撲向他的朋友。
伊斯再一次猝不及防地被撞得往後仰，很有點氣急敗壞地脫口罵道：「……你是條狗嗎？！狗也沒有你這麼粘人的！」
埃德沒吭聲。伊斯不由自主地反省了一下——罵得好像是有點難聽？
「……汪。」
埃德厚着臉皮小聲叫道。
伊斯又氣又笑地扭曲了臉，反手抓住他的手臂，毫不客氣地把他掀翻在地。
埃德結結實實地臉朝下摔得差點散架，揚起的臉上卻帶着難以抑制的笑。
他爬起來，盤腿坐在地上。這差不多就是他看見「他」的地方……可他已經不那麼在意。
「還是試試吧。」他說，「就算不為了知道失敗的原因……也許能找到離開這裏的方法也說不定。」
他的笑容明朗得不見一絲陰霾，忽然間有了無盡的信心。
他可以做到。
.
有信心當然是好的，但「信心」並不能解決所有的問題。
埃德依然時不時地陷入分不清自己到底是哪一個自己的恍惚里。一片混沌之中，他努力保持一點清醒的意識，冷靜地游離在外，可那個失敗的、失去了一切的他，事實上已經不記得什麼了。
讓他殘存到現在的不是記憶，而是悔恨，是痛苦……和一絲或許微弱到連他自己也無法察覺或漸漸遺忘的，終究不肯放棄的希望。
他了解時間——他們了解時間。時間是一條永不回頭，無始無終的長河……時間是一個不破的環。
所以這本該隨着另一個世界一起化為虛無的碎片，始終固執地不肯消失。
他在等待……雖然連他自己也忘了到底在等待什麼。
埃德不厭其煩地把他能找到的每一點碎片都告訴伊斯，無論那聽起來有多麼匪夷所思或莫名其妙。但他並不奢望真能從其中找到勝利的關鍵。他們已經走在另一條路上，路的盡頭仍有無限可能，他會努力看清曾經的黑暗，卻不會盲目到以為能在其中找到真正的光明。
真正重要的，在他們腳下……和前方。
他其實依然滿懷恐懼。失控固然可怕，不知道自己什麼時候算是在失控則更為可怕。可無論他做了什麼，說了什麼，伊斯待他始終如一。
他始終在他身邊，在他視線所及的範圍之內。他回答他所有莫名其妙的問題，忍受他不時發作的歇斯底里或萬念俱灰，茫然和沮喪，實在失去耐心的時候，就理所當然地使用暴力。
他待他就像伊斯·克利瑟斯對待埃德·辛格爾——無論哪一個埃德，都是他的朋友。
怨恨與絕望漸漸沉澱在深深的湖底。它們或許永遠也不會消失，但湖水終能恢復清澈與寧靜。
他不知道時間過去了多久，伊斯也從不催促。當他終於能在手心凝出微小卻明亮的光焰，他欣喜若狂地捧着它湊到伊斯的眼前。
「我能施法啦！」他說。
力量如涓流，緩緩流入他的身體。當他接受了自己……這個世界便也接受了他。
它其實已即將崩潰。它的力量所剩無幾，但或許，還足夠他們離開。
「所以，你知道要怎麼離開了嗎？」伊斯問他。
埃德點頭。
「這是另一段時間。」他用手杖在地上劃出連綿的線條，「和我們的時間，就像流在同一個河道上的，不同的河流。它們是分開的……但在某種意義上又是重疊的。」
他回頭看向地面中心那唯一的色彩——找到某個重疊的點，就能找到回去的路。
視線中微光一閃。深海之心泛出水一般光芒，漣漪般散向四方。如星辰般的光點逐一亮起，疲憊黯淡，卻不曾熄滅。
埃德呆呆地張着嘴——他還什麼都沒做。
他看向伊斯，看着他還在流暢地畫出符文的手。
「……你早就知道怎麼離開了嗎？」他不無沮喪地問。
「不然你以為我是怎麼到這裏來的？」伊斯挑起眉，並不掩飾自己的得意：「老頭子對這個很有研究……不去理會時間，把這裏和我們的原本的世界當成兩個不同的空間的話，道理其實是相通的。只有一個問題……」
「如何回到正確的時間。」埃德說。
伊斯點頭：「我們可能回到深海之心成為三重塔的基石之後的任何時間。」
埃德低下頭，沉默了一小會兒，無意識地在地上划來划去。
「不。」他開口道，「我們可以回到它碎掉的那一晚……那是個分界點。還好，那離我們……至少離我從原本的世界消失相距的時間很短，應該不會有太大的麻煩……」
他又一次停了下來，疑惑地向四周張望，懷疑他「消化」得還不夠充分。
他似乎聽到了某個他絕不可能在這裏聽到的聲音。
娜里亞的聲音。
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