寒夜寂靜，白日裏巍峨的長明宮仿佛在夜色中睡了去，只有盞盞風燈照亮這一條又一條在黑暗中仿佛沒有盡頭的長巷。
這般的長巷，仿佛通往幽冥。
鄧公公提着風燈半躬着身子走在喬稷身側，為他照亮腳下的路。
喬稷走在長巷中，長巷到此便沒了兩側的風燈，唯有鄧公公手上這一盞在他跟前暈着昏黃的光。
前方一片黑暗，他仍在往前。
他一言不發，並不明亮的光火照在他臉上，讓他看起來好似比白日裏老了好幾歲。
「陛下，到了。」黑暗之中，鄧公公停下了腳步。
在他身旁，是一座無人看守的宮殿，亦沒有一盞燈火，在夜色之中就好像一隻蜷縮着已經死去的鳥獸，死氣沉沉。
「在這等着朕吧。」喬稷在門前停了許久，這才淡淡道。
「是，陛下。」鄧公公將風燈遞到喬稷手裏，躬着身退到了一旁。
待得喬稷獨自走進了這宮殿之中，鄧公公這才從懷裏摸出一隻火摺子，取了掛在這宮門旁早已佈滿了灰的老燈來點上。
看着與燈火在黑暗裏漸漸瞧不見了的喬稷的背影，鄧公公重重嘆了一口氣。
厚重的殿門被推開，發出沉悶的失修之聲，從門上落下的厚厚的灰嗆着喬稷的鼻，讓他咳嗽連連。
儼然這是一座已經廢棄多年的宮殿，灰塵無處不在，蛛網更是隨處可見。
然既是廢棄多年之地，萬萬人之上的喬稷又怎會到此處來？
喬稷提着燈，在這死寂的廢殿裏慢慢踱了一圈，最後走到殿中東面案上一副未下完的棋盤前，停了下來。
視蒲團上的厚厚灰塵於不見，喬稷在棋盤一側的蒲團上跪坐下身，將手中風燈的燈罩拿開，親自點亮了案上的燭燈。
燈火映着棋盤，也映着每一顆棋子。
即便棋子被灰塵所覆，卻仍看得出不管上棋盤上還是棋盒裏，不管是黑子還是白子，無一不細膩油潤！
這竟是一盤玉棋！每一顆棋子都完美無瑕的白玉及青玉，便是棋盤，亦是一塊上好的黃玉雕磨而成！
喬稷用衣袖拂去棋盤上的灰，而後對着對面空空無人的位置出神。
良久良久，才聽得他嘆聲道：「貴妃啊，你走之後，這後宮之中再也沒有誰人能與朕對弈的了，朕……着實想念你。」
暗夜寂寂，唯聞他自己的聲音在這空蕩蕩的宮殿裏低低迴蕩。
喬稷兀自從自己面前的黑子棋盒裏夾起棋子，落到棋盤上。
「貴妃，你說是不是你在天上看着他守着他，所以那孩子成了如此模樣還有姑娘鍾情於他願嫁與他？」喬稷又拿起一枚黑子，卻是看着棋盤遲遲沒有落子，而是又將其放回了棋盒裏。
「朕竟沒有注意，這早已是一盤死棋。」喬稷笑着自嘲，而後抬手一揮，竟忽地掀翻了棋盤。
「啪啦啪啦——」棋子掉落在地，棋盤也翻到了他對面的另張蒲團上。
本是平靜的他心口此刻起伏得厲害，他那雙不失威嚴的眼裏是烈烈燃燒的怒火。
過了許久，他才又冷靜下來，看着散落了一地的玉棋，沉沉嘆氣道：「貴妃啊，從今往後，朕再不想看到他，也不想再聽到任何與他有關的事。」
夜，愈來愈深，亦愈來愈寒。
*
臘月十八，宜婚嫁。
喬越習慣了早起，不僅是因為這是他從軍多年早已養成的習慣，也因為他有很多的事情要做。
十六不在身旁，他需要花掉大半日的時間來完成洗衣做飯的事情，做完這些，他還需要做別的事情。
今日他多淘了些米下鍋，熬得比前些日子稍像話了些，不過還是冒着一股焦糊味。
他盛了兩碗粥，拿了兩雙筷，放到了桌上。
只他自己一人，又為何要盛兩碗粥備兩雙筷？
這兒除了他，還有誰？
只見他摸索着將筷子放好後，兀自客氣道：「閣下盯着喬某已兩個旬日，現年關已近，閣下若是不嫌棄，便喝了這一碗粥，早些歸去為好。」
空無第二人的庖廚，他卻是在與誰人說話？
莫不成他已成了一個傻子？
