華貴的儀駕，緩緩行駛在深山之中。
臨近寒冬，山中氣溫降得厲害，道路兩側的草木都結滿寒霜。
元旭端坐在溫暖的軟榻上，緊了緊手中暖爐，目光落在遠處點着燈火的草廬上，唇角噙起志在必得的微笑。
儀駕在草廬外停了，男人望去，當年享譽天下的帝師，雪白儒衫一絲不苟，髮髻上結一根玉簪，正恭敬立在檐下。
男人笑意更盛。
享譽天下又如何，腹有山河又如何，空有一身才華，卻根本無處施展。
拒絕了父皇的司空辰，就是個徹頭徹尾的酸腐老書生。
沒有皇族的扶持，天下間的讀書人，也只是市井陋巷的泥腿子，什麼指點江山，他們也配？
他信步走下儀駕，儀表軒昂。
立即有侍從上前，小心翼翼為他系上狐裘斗篷。
他含笑望着司空辰，「多年不見，老師風采一如從前。」
司空院平心靜氣，「草廬寒酸，殿下若不嫌棄，可進去坐飲一杯暖酒。」
「恭敬不如從命。」
一老一少在草廬里坐定，元旭指着侍從們抱進來的大堆錦盒，笑道：「知道老師喜歡文房古玩，這些東西，都是本宮的一點心意。老師一走十九年，父皇和朝中文武，都十分掛念您。本宮南下之前，父皇還特意叮囑本宮，務必來金陵書院看看您是否康健。」
司空院長含蓄地朝東面拱手，「多謝皇上掛心。」
酒已煮好。
小童捧上暖酒，元旭聞了聞又放下，「老師雖已是七旬年紀，但本宮瞧着，風采精神不輸年輕人。姜子牙七十二歲才被周文王請出山，不知本宮可有那個福氣，也請老師出山輔佐本宮？」
「聽聞太子府的幕僚多達三百，太子又何必來找我這個老骨頭？」
「老師的本事，和那些庸人自然不一樣。老師，長安繁華，太子府富貴，您如果住在太子府，哪兒還用喝這種劣等酒？」
司空院長品了口酒，「江南有江南的好，我這把老骨頭若能葬在這裏，也算美事一樁。」
「呵……」元旭嗤笑，「老師當真不肯隨我回長安？」
「殿下好意，我心領了。」
元旭從寬袖中抽出一把匕首，緩緩放在方桌上，「不瞞老師，您這些年在金陵開書院講學，往朝中輸送了不少人才。您借着他們做耳目，打探朝中機密也未嘗不可能。父皇的意思是，如果您不肯回長安，您可以帶着肚子裏那些秘密，葬在江南……」
匕首出鞘，燭火下寒光閃爍，冰冷攝人。
草廬外傳來急促的軍靴聲，太子府的侍衛，已經把這座草廬團團圍住。
元旭撣了撣寬袖，「十九年前您輔佐前太子，拒絕了我父皇。現在您又拒絕了本宮，怎麼，您是想輔佐我三弟，還是四弟？」
司空辰笑了。
他仍舊不緊不慢地飲酒，「君要臣死，臣不死不忠。只是如太子所言，我這帝師名滿天下，若天下人知道我死在太子手中，又會如何看待太子？皇子很多，可皇上為何偏偏派你做這件事？」
元旭神情變化。
原本他以為父皇派他來江南執行如此重要的任務，是因為器重他。
但是……
殺掉帝師的後果，當真是他能承受得起的嗎？
正如帝師所言，皇子那麼多，父皇為什麼偏偏派他來幹這吃力不討好的事？
父皇厭惡他？
或者是忌憚他，所以想毀了他的名聲？
是了，父皇如今最喜歡的兒子，是他弟弟。
頭戴金冠、身穿明黃四爪蟒袍的男人，突然很不安。
他在燈下顧左右而張望，發現能夠指點他的，似乎只有眼前這位帝師。
他收了匕首，笑容慘澹，「老師，想殺您的是父皇不是我，我幼時也是您看着長大的，現在我遇到麻煩，你得幫我。」
