蕭廷琛朝明德院主屋走去。
桃花眼盛着涼薄。
他並沒有要求西嬋與他一道攻打齊國，只是西嬋那位小女帝南宮奈奈寄國書給他，信誓旦旦說什麼要與他並肩作戰、同生共死。
小姑娘初生牛犢不怕虎，如今兵敗，也不知心裏是何滋味兒……
蕭廷琛在檐下圈椅上坐了，隨手點燃煙，深深吸了兩口。
吳嵩臉色不大好看，「原本西嬋為咱們牽制了齊國二十萬兵力，若是她們戰敗，等陸國公回過頭對付咱們，當如何是好？」
春夏之交，院子裏傳出陣陣蟬聲，聒噪得很。
蕭廷琛兇狠地吸着煙。
桃花眼狠戾暴躁，妖孽般的容顏在煙霧中若隱若現，宛如妙筆勾勒。
良久，他薄唇輕勾，「這一切的源頭，是司空辰。若想解開這個大局，就必須弄明白他究竟想要什麼。很明顯，他的目的並不是江山或者權勢，否則這兩年他不會任由世家當權。」
「難道是為了女人？」吳嵩試探。
蕭廷琛嗤笑，「一把年紀了，那玩意兒怕是都不能用了，怎麼可能是為了女人？」
這麼說着，餘光瞟過吳嵩腹下三寸，又挑了挑眉，「倒也未必不可能……」
吳嵩：「……」
好想掐死這個狗皇帝！
蕭廷琛熄了煙，把細煙管放進懷裏，「儘快拆解那座地下暗道，朕這兩日必須得親自去看看。」
吳嵩領命離去。
蕭廷琛到底不願意等太久，天色剛暗下來，他就迫不及待換了一襲玄色勁裝，打算親自走一趟暗道。
宿潤墨等人陪在他左右，隨行的還有十幾名精銳暗衛。
火把照亮了地底，走了約莫兩個時辰，宿潤墨道：「前面的毒物和機關都沒被清理過，皇上確定還要往前走？」
蕭廷琛步履未停。
眾人對視一眼，只得跟上。
暗道是用漢白玉砌成的，牆壁上鏤刻着各種古老繁複的畫作，宛如敦煌洞窟里那一幅幅飛天壁畫。
蕭廷琛走在最前面。
他不知是懷着何種心情探尋暗道機密的，所有機關術、毒物之類的陷阱在他眼中有如無物，腳步沉穩如履平地，仿佛根本就不把那些東西放在眼中。
前方地勢漸漸空曠。
他們已經深入地底，黑暗猶如延伸開的濃墨，即使是火把，也只能隱約照出一小圈光亮，仿佛剩餘的火光都被黑暗吞噬。
耳畔寂靜，前方隱隱傳來輕微水聲，越發襯得此地空曠詭異。
火把照不清楚前方。
蕭廷琛還要繼續往前走，宿潤墨拉住他的手臂，對他搖了搖頭。
蕭廷琛皺眉。
他蹭了蹭鼻尖，嗅聞到空氣中瀰漫着水腥味兒、泥土味兒，還混雜着燈油的味道。
他舉着火把，貼着牆根往前走，終於找到一座鑲嵌在洞壁里的燈台。
燈台被接二連三地點燃。
也不知是用什麼材料製成的燈油，油燈散發出藍瑩瑩的色調，照明程度更甚火把，很快就清晰照亮了整座空曠的地底。
眾人這才看到，原來這裏是一座足有百丈寬的地下岩洞。
橫亘在他們面前的，是一座地下湖。
湖水黢黑，即使拿着燈台靠近水面，也仍舊看不見水底下的東西。
暗衛們蹲在湖邊，端着燈台使勁往水面湊。
他們瞪着大眼睛，努力朝水底張望……
宿潤墨專注於牆壁上的浮雕畫。
雕工古樸老練，透出一種莫名的邪氣……
蕭廷琛走到他身邊，「不想着怎麼過河，卻鑽研起壁畫……若是喜歡，叫人拓下來帶回去慢慢研究不就成了？」
「喜歡？」
宿潤墨語調低沉。
他已經研究完壁畫裏的內容。
他素來愛笑，憤怒也好，悲哀也罷，臉上總是掛着和煦如春風的笑容。
可是現在，他眸子裏藏滿涼薄，就連聲音都滄桑了幾分：「皇上也算是愛香之人，應當讀過與香藥有關的所有古籍。」
「自然。」
宿潤墨一字一頓：「這
